Narcisse 1962. április 30-án jelentkezett a haiti Deschapelles-ben lévő Schweitzer kórházba (amelyet amerikai egészségügyi személyzet működtet). Lázas és fáradt volt, és vért köpködött. Az orvosok nem találtak magyarázatot a tüneteire, amelyek fokozatosan súlyosbodtak, míg három nappal később úgy tűnt, hogy meghal. Halottnak nyilvánították, és a temetés előtt körülbelül egy napig hűtőben tartották.
1980-ban egy magát Clairvius Narcisse-ként azonosító férfi felkereste Angelina Narcisse-t L’Estère városában, és gyermekkori becenevét használva, valamint intim családi információkat megosztva meggyőzte őt és több más falubelit a személyazonosságáról. Azt állította, hogy állítólagos halála és temetése idején eszméleténél volt, de lebénult, és ezt követően kiemelték a sírjából, és arra kényszerítették, hogy egy cukorültetvényen dolgozzon.
A beszámolója szerint 1962. május 2-án bekövetkezett látszólagos halála és az azt követő temetés után exhumálták a koporsóját, és egy valószínűleg daturából készült pasztát adtak neki, amely bizonyos dózisban hallucinogén hatású, és emlékezetkiesést okozhat. A bokor, aki ekkor visszaszerezte őt, a beszámolók szerint másokkal együtt arra kényszerítette, hogy egy cukorültetvényen dolgozzon, amíg a gazda két évvel később meg nem halt. Amikor a bokor meghalt, és a hallucinogén rendszeres adagolása megszűnt, végül visszanyerte józan eszét, és újabb 16 év után visszatért a családjához. Narcisse-t a falusiak és a családja azonnal felismerték. Amikor elmesélte nekik a történetet, hogy hogyan ásták ki a sírjából és hogyan rabosították, a falusiak meglepődtek, de elfogadták a történetét, mert úgy vélték, hogy az élménye a vudu mágia erejéből fakadt. Úgy tekintettek rá, mint az emberre, aki egykor zombi volt.
Azzal érveltek továbbá, hogy Narcisse a gyermekei elhagyásával megszegte az egyik hagyományos viselkedési kódexet, és büntetésből “zombivá” változtatták. Amikor kihallgatták, Narcisse azt mondta a nyomozóknak, hogy az érintett varázsló “elvette a lelkét”. A mérgezés felbujtója állítólag Clairvius testvére volt, akivel Clairvius összeveszett a földek és az örökség miatt.
Ez az eset sok orvost zavarba ejtett, mert Narcisse halálát két amerikai orvos tanúvallomása dokumentálta és igazolta. Azt állították, hogy Narcisse esete volt az első igazolható példa arra, hogy egy ember zombivá változott. Narcisse története felkeltette Lamarque Douyon haiti pszichiáter érdeklődését. Bár Douyon elutasította a természetfeletti magyarázatokat, úgy vélte, hogy a zombikról szóló történeteknek van némi igazságtartalma, és évtizedek óta tanulmányozta az ilyen beszámolókat. Mivel azt gyanította, hogy a zombikat valahogy elkábították, majd újraélesztették, Douyon felkereste amerikai kollégáit. Davis Haitire utazott, ahol mintákat szerzett olyan porokból, amelyeket állítólag zombik létrehozására használtak.