Champlain, Samuel de

c. 1567

Brouage, Franciaország

1635. december 25.

Quebec, Új-Franciaország (ma Kanada)

Francia felfedező

” . . . Québecbe mentem, ahová néhány algonkin vadember érkezett, akik sajnálatukat fejezték ki, amiért nem voltak jelen ellenségeik legyőzésénél, és néhány szőrmével ajándékoztak meg, tekintettel arra, hogy odamentem és segítettem barátaiknak.”

Samuel de Champlain.

1608-ban Samuel de Champlain francia felfedező ellátogatott Új-Franciaországba, egy francia gyarmatra Észak-Amerikában, amelyből a mai Kanada Québec tartománya lett. Négy éven belül meggyőzte a francia kormányt arról, hogy az észak-amerikai földterület nagy lehetőségeket rejt magában a letelepedés és a kereskedelmi fejlődés szempontjából. Champlain tizenkét utat tett Új-Franciaországba, hogy felfedezze és megszilárdítsa a francia birtokokat az Újvilágban (Észak- és Dél-Amerika európai elnevezése). Hat könyvet írt expedícióiról és az új francia település fontosságáról. Egy ideig a király hadnagyaként szolgált Új-Franciaországban, és megérte, hogy a Szent Lőrinc-folyó mindkét partján megalapítsák Québecet. Champlaint ma Új-Franciaország atyjának és Québec alapítójának tartják.

Navigátor lett

Samuel de Champlain 1567 körül született a Franciaország nyugati partján fekvő Brouage kis kikötővárosban. Úgy tartják, hogy protestánsnak született, és valamikor a vallásháborúk (más néven hugenotta háborúk; 1562-98) idején tért át a római katolikus hitre. A protestánsok (a római katolikus egyházzal szemben alakult protestáns keresztény vallás tagjai) és a katolikusok (a római katolikus egyház tagjai, amely keresztény vallás székhelye az olaszországi Rómában van, és amelynek élén a pápa áll, aki minden egyházi ügyekben a legfelsőbb hatalommal rendelkezik) közötti elkeseredett versengés ezen időszaka meghatározta a Franciaországban uralkodó vallást. Champlain már fiatalon tengerre szállt, hogy navigációt és kartográfiát (térképek és térképek készítését) tanuljon. 1598-ig őrmesterként harcolt a protestáns IV. Henrik király oldalán a vallásháborúkban. Katonai szolgálata után navigátorként dolgozott egy nyugat-indiai hajóúton. Bár Champlain köznemesnek (nem nemesi rangúnak) született, navigátorként szerzett hírneve tiszteletbeli címet szerzett neki Henrik udvarában.

Új Franciaországba induló expedícióhoz csatlakozik

1603-ban Champlain meghívást kapott, hogy csatlakozzon François Gravé Du Pont expedíciójához, amely a ma Szent Lőrinc folyóként ismert kanadai folyót kereste fel. Az expedíciós csapat Tadoussacban kötött ki, egy nyári kereskedelmi állomáson, ahol a Saguenay folyó a Szent Lőrinc folyóba torkollik. Champlain az expedícióval elhajózott a mai Quebec, Trois-Rivières és Montreal helyszínei mellett. Azonnal felismerte, hogy ezeket a területeket francia polgárok gyarmatosíthatják, és Franciaország számára számos erőforrást és nagy vagyont biztosíthatnak. Champlain a Nagy-tavak létezéséről is tudomást szerzett. A franciák azt találták, hogy a földet gyéren lakják az amerikai őslakosok, akik közül néhányan barátságosan, míg mások ellenségesen viszonyultak az európaiakhoz. Champlain az amerikai őslakosok szokásairól egy Franciaországban kiadott jelentésben írt.

Tadoussacba visszatérve az expedíció a Gaspé-félsziget körül hajózott a Champlain által Akadia (valószínűleg az ókori görögök mitikus paradicsomáról, Árkádiáról elnevezett) területre. Champlain sürgette a francia kormányt, hogy fedezze fel Akadiát, a ma Új-Skócia néven ismert területet. A régió állítólag gazdag ásványkincs-lelőhelyekkel rendelkezett, és egyesek úgy vélték, hogy ez lehet a kulcs a nehezen elérhető Északnyugati átjáró (az Atlanti- és a Csendes-óceán közötti vízi útvonal, amelyet a világ nagyhatalmai már régóta kerestek) megtalálásához.

Az Új-Franciaországban tett lenyűgöző erőfeszítései eredményeként 1604-ben Champlaint választották ki, hogy legyen a geográfusa egy akadiai expedíciónak, hogy megtalálja a legjobb helyet a letelepedéshez. Pierre du Gua főhadnagy, Sieur de Monts vezetésével, akinek monopóliuma (kizárólagos birtoklása vagy ellenőrzése) volt a térség szőrmekereskedelmére, a telepesek csapata Acadia felé hajózott. New Brunswick partjainál haladva megálltak a St. Croix folyónál, és egy kis erődöt építettek egy olyan helyen, amely ma szinte pontosan az Egyesült Államok és Kanada határán fekszik. Az első tél majdnem katasztrófa volt az expedíciós csapat számára. A zord időjárás mellett a csapat majdnem fele skorbutban (az étrendben lévő C-vitamin hiánya okozta betegség) halt meg. A következő télen a Fundy-öblön keresztül Port Royalba költöztek, amelyet ma Annapolis Royalnak hívnak Új-Skóciában. Ez lett a francia akadiaiak fő települése.

Felfedezi a mai Új-Angliát

A következő három évben Champlain egyedül utazott, hogy megtalálja a gyarmatosítás ideális helyszínét. Végighajózott a mai Maine állam partjai mentén, és egészen 150 mérföldre a szárazföld belsejébe is eljutott. Egy másik útja során végighajózott New England partjainál a mai Martha’s Vineyard nevű szigetig, Cape Cod mellett. Bár az angolok ugyanezen a területen folytattak felfedezéseket, és végül 1620-ban megalapították a plymouthi kolóniát, Champlain volt az első európai, aki részletes beszámolót adott a térségről. Neki tulajdonítják a Mount Desert Island, valamint Maine legtöbb nagy folyójának felfedezését is.

Mivel a franciák nem találtak letelepedésre alkalmas területet, visszatértek Akadiába, hogy Port Royalban állandóbb erődöt építsenek. De Monts visszatért Franciaországba, Champlain pedig a telepesekkel maradt Akadiában. 1606 szeptemberében újabb utat tett dél felé, egészen a mai Rhode Island államig. A következő télen a franciák a legjobbat hozták ki elszigetelt helyzetükből azzal, hogy megalakították a Jó Vidámság Rendjét, amely banketteket, játékokat és amatőr előadásokat szponzorált. 1607-ben, amikor IV. Henrik megszüntette de Monts kereskedelmi kiváltságait, az egész kolónia kénytelen volt visszatérni Franciaországba. Mielőtt elhagyta az Újvilágot, Champlain pontosan feltérképezte az Atlanti-óceán partvidékét a Fundy-öböltől Cape Codig.

A Quebec City megalapítása

Champlain elhatározta, hogy visszatér Új-Franciaországba, ezúttal a saját feltételei szerint. 1608-ra biztosította a pénzügyi támogatást legambiciózusabb projektjéhez az Újvilágban, egy állandó település megalapításához Quebec Cityben. Júliusban megérkezve a harminckét telepesből álló csapat erődöt épített, és szembenézett az első kemény téllel. Mindössze kilencen maradtak életben, hogy üdvözölhessék a következő év júniusában érkező erősítést. Azon a tavaszon Champlain folytatta Kanada felfedezését, és a Szent Lőrinc és a Richelieu folyókon felfelé haladva eljutott a ma az ő nevét viselő tóhoz, a Champlain-tóhoz. 1609-ben csatlakozott a huron törzshöz és szövetségeseikhez egy nagy csatában az irokézek fosztogató (portyázó) bandája ellen a Champlain-tónál, a mai Crown Point közelében, New York államban. A franciák és a huronok legyőzték az irokézeket, ezzel 150 évig tartó ellenségeskedés kezdődött a franciák és az irokézek, Észak-Amerika egyik legerősebb törzsi nemzete között.

Új Franciaországban hadnagynak nevezték ki

1612-ben Champlain visszatért Franciaországba. Jelentése alapján a király úgy döntött, hogy Québecet teszi meg a francia szőrmekereskedelem központjává Észak-Amerikában. Champlain erről a találkozóról a Voyages of Samuel de Champlain, 1604-1618 (Voyages of Samuel de Champlain, 1604-1618, Scribner kiadó, 1907) című könyvében számolt be. Azt írta:

Részletesen beszámoltam neki mindarról, ami a téli szállásokkal és az új felfedezéseinkkel kapcsolatban történt, valamint a jövőre vonatkozó reményeimről, tekintettel az Ochasteguins nevű vademberek ígéreteire. . . . Miután befejeztem a beszélgetést Őfelségével, Sieur de Monts elhatározta, hogy Rouenba megy, hogy találkozzon társaival. . . . Elhatározták, hogy folytatják a telepítést, és befejezik a felfedezéseket a nagy Szent Lőrinc folyón felfelé, az Ochasteguins ígéreteinek megfelelően.”

A királlyal való találkozása idején Champlain feleségül vette Hélène Broullé-t, a királyi kamara titkárának lányát. A következő években gyakran utazott oda-vissza Québec és Franciaország között. Új-Franciaországban további felfedezéseket folytatott, és megpróbálta ápolni a québeci kolóniát, de a számos franciaországi politikai intrika(titkos cselszövés) minden diplomáciai képességét, idejének és energiájának nagy részét igénybe vette. Amikor például a szőrmekereskedelem akadozott, neki kellett támogatást szereznie a gyarmat számára. Ebből a csetepatéból győztesként került ki, mivel az új király, XIII. Lajos hadnaggyá tette Új-Franciaországban.

Champlain leírja a kínzásokat

A Samuel de Champlain utazásai, 1604-1618 című művében Champlain részletesen beszámol a huronok és szövetségeseik 1609-ben az irokézek ellen vívott sikeres csatájának utóéletéről. Leírja, hogy a huronok megkínoztak egy irokéz foglyot, ami a XVII. században általános gyakorlat volt az amerikai őslakosok körében. Ahogy a huronok kínozzák a férfit, Champlain felsorolja az általuk alkalmazott különböző technikákat, köztük a megbélyegzést, a skalpolást és a csonkítást. Champlain elismeri, hogy nehéz volt végignézni egy másik emberi lény szenvedését, de csodálattal írja le az áldozat erejét is, aki “olyan szilárdságot tanúsított, hogy időnként azt lehetett volna mondani, hogy alig szenvedett fájdalmat”. Nyilvánvalóan mindkét oldal harcosai között szokás volt, hogy nem mutattak semmilyen reakciót a fájdalomra.”

Amikor Champlain hátat fordított a kínzásnak, a huronok megengedték neki, hogy muskétával lelőve megölje a foglyot. Ezután rituális csonkításokat hajtottak végre a holttesten, amelyek közé tartozott a fej, a lábak és a karok levágása. Champlain elmondja, hogy a rituálét követően “elindultunk hazafelé a többi fogollyal, akik menet közben folyamatosan énekeltek, és nem voltak jobb reményeik a jövőre nézve, mint annak, akivel ilyen nyomorultul bántak”. A brutális látványossággal kapcsolatos érzései ellenére Champlain azzal zárja beszámolóját, hogy amikor a franciák, az irokézek és a huronok külön utakon jártak, “a kölcsönös barátság hangos tiltakozásával” váltak el egymástól.”

Amikor Champlain 1613-ban visszatért Kanadába, felfedezte az Ottawa folyót a mai Allumette-szigetig, megnyitva ezzel azt az útvonalat, amely a következő két évszázadra a Nagy-tavakhoz vezető fő folyami útvonal lett. Ekkorra a franciák már számos indián törzzsel kötöttek kedvező szerződéseket, és a szőrmekereskedelem virágzott. Champlain ezután a gyarmat irányításának más szempontjai felé fordította figyelmét. 1615-ben visszatért Franciaországból az első római katolikus misszionáriusokkal, akik azért jöttek, hogy az amerikai őslakosokat keresztény hitre térítsék. Ezen a nyáron látta először a Nagy-tavakat.

A politika által fenyegetett helyzet

Az irokézek valódi veszélyt jelentettek a francia telepesekre. Amikor a franciák a huronokkal és az algonkinokkal szövetkezve sikertelenül megtámadtak egy irokéz erődítményt a mai New York területén, Champlain súlyosan megsebesült. A telet a huronok között töltötte gyógyulással. Amikor 1616-ban visszatért Franciaországba, azt tapasztalta, hogy az udvari politikai intrikák ismét meggyengítették a pozícióját, és elvesztette az új-franciaországi hadnagyi rangját. Annak érdekében, hogy visszaszerezze, amit elvesztett, ambiciózus tervet javasolt Québec gyarmatosítására, a mezőgazdaság megteremtésére és az északnyugati átjáró felkutatására. Megnyerte a király támogatását, és 1618 egy részét Québecben töltötte.

Champlain franciaországi problémái azonban még nem értek véget. Perektől és politikai intrikáktól gyötörve ismét a királyhoz folyamodott, hogy megtartsa hatalmát. Ezúttal Champlaint nevezték ki a gyarmat parancsnokává, és a következő éveket azzal töltötte, hogy megpróbálta megerősíteni Új-Franciaországot. Hatalma megerősödött, amikor a francia kormány leghatalmasabb embere, de Richelieu bíboros megalakította a Száz társult társulatot, hogy Champlain vezetésével irányítsa Új-Franciaországot.

Quebec stabilizálódik

1629-ben Quebecet megtámadták, és arra kényszerítették, hogy adja meg magát egy angol magánhajós (áruszállító magánhajó matrózai) csapatnak. Champlaint Angliába száműzték, ahol a következő négy évet Új-Franciaország fontosságának védelmezésével és életéről szóló beszámolók írásával töltötte. Amikor 1632-ben Anglia és Franciaország között békeszerződés jött létre, Champlaint visszahelyezték korábbi posztjára, és visszatért Új-Franciaországba. 1634-ben nyugatra küldte Jean Nicolet-t, egy francia prémvadászt és kereskedőt, hogy terjessze ki a francia igényeket a mai Wisconsin területén. A nyugati terjeszkedést Champlain és a huronok baráti kapcsolata tette lehetővé. Bár a britek miatt a dél felé irányuló mozgás továbbra is lehetetlen volt, Quebec stabil francia település volt. Valójában erősebb volt, mint a mai Virginia államban lévő Jamestown angol település (lásd John Smith bejegyzését). Ez a fejlődés Champlain felfedező és diplomata sikereinek volt köszönhető. Az 1633 óta különböző egészségügyi problémáktól szenvedő Champlain 1635. december 25-én halt meg Québecben.

Jean Nicolet békét köt a winnebago törzzsel

Jean Nicolet francia volt, aki 1618 óta élt a huron, algonquin és nipissing törzsek között, ahol prémvadászként és kereskedőként dolgozott. 1634-ben Samuel de Champlain francia felfedező diplomáciai küldetésre küldte Nicolet-t a Winnebago törzshez, amely a Green Bay partján élt a mai Wisconsin államban. Mivel a winnebagók az algonkinok ellenségei voltak, attól tartottak, hogy a franciák helyett az angolokkal fognak kereskedni. Mivel úgy vélték, hogy a Nagy-tavakhoz vezető útvonal Kínába is vezethet, Nicolet hímzett kínai köntöst viselt.

Nicolet 1634 júliusában indult útnak, és az Ottawa folyón, a Nipissing-tón és a French folyón keresztül a Huron-tóhoz utazott, ahol a Michilimackinac-szoroson át a Michigan-tóhoz jutott, majd továbbment Green Baybe. Ő volt az első európai, aki ezt az útvonalat követte, amely végül a francia szőrmekereskedők nyugatra vezető útvonalává vált. Az észak-amerikai felfedezések egyik nagyszerű jelenete, amikor Nicolet kínai köntösébe öltözve partra száll Green Bayben. A törzsfőket díszes öltözékével lenyűgözve Nicolet sikeresen teljesítette küldetését, és békeszerződést írt alá a winnebagók és a franciák között.

További kutatások

Armstrong, Joe C. W. Champlain. Toronto: Macmillan of Canada, 1987.

Champlain, Samuel de. Samuel de Champlain utazásai. W. L. Grant, szerk. New York: Barnes and Noble, 1952.

Morison, Samuel Eliot. Samuel de Champlain, Új-Franciaország atyja. Boston, MA: Little, Brown, 1972.

“Samuel de Champlain’s 1607 Map”. http://lcweb.locgov/exhibits/treasures/trr009.html Elérhető 1999. július 13-án.