Brunswick, ME (BRK)

Brunswick, a nagy tiszteletnek örvendő Bowdoin College otthona, az Androscoggin folyó partján fekszik Maine népszerű déli középső partvidékén. A Downeaster szolgáltatás Brunswickbe 2012. november 1-jén indult el nagy felhajtás közepette.

Az 1990-es évek végén, amikor az útvonalat tervezték, Brunswicket és Freeportot képzelték el a két északi megállónak, de a finanszírozás csak a vágányok korszerűsítésére, valamint a peronok és állomások építésére állt rendelkezésre Boston és Portland, Maine között. Az északi meghosszabbítást végül a Szövetségi Vasúti Hivatal nagysebességű, távolsági személyszállító vasúti programja (HSIPR) tette lehetővé a 2009-es amerikai gazdaságélénkítési és újrabefektetési törvény (American Recovery and Reinvestment Act of 2009) keretében nyújtott támogatással. Joseph Szabo szövetségi vasúti adminisztrátor Brunswickban volt jelen, hogy 2010 augusztusában elindítsa a bővítési projektet.

A Northern New England Passenger Rail Authority (NNEPRA), amely az Amtrak Downeaster üzleti menedzsereként működik, 2010-ben pályázott a HSIPR-támogatásra, és ezt követően 35,3 millió dollárt kapott, amelyet később további 3 millió dollárral egészítettek ki. Maine állam körülbelül 3 millió dollárral járult hozzá a projekthez. A pénzt a Portland és Brunswick közötti 30 mérföldnyi pálya felújítására, valamint három tucat szintbeni útkereszteződés, út menti jelzések és víznyelők javítására fordították. Az új peronokat Brunswickban és Freeportban az állam fizette, tervezésüket és építésüket pedig a Maine-i Közlekedési Minisztérium felügyelte.

2012. május 14-én Joseph Szabo ismét jelen volt a Maine-i Közlekedési Minisztérium biztosával, David Bernhardt-tal és helyi tisztviselőkkel együtt, hogy felavassa a két elkészült peront. A szalag átvágása és az egyes megállókban elhangzott beszédek után a Downeaster egyik szerelvényét Brunswickban megnyitották a nagyközönség előtt, hogy körbejárhassák. A braunschweigi megálló egy ADA-kompatibilis betonperonból áll, tapintható szegéllyel. Fűtőelemeket is tartalmaz, hogy a hideg maine-i télben a hó- és jégfelverődés minimálisra csökkenjen. Egy előtető védi a várakozó utasokat a kedvezőtlen időjárás ellen, míg a világos világítás segít a barátságos környezet megteremtésében.

Az utasok a szomszédos Látogatóközpontban is várakozhatnak, amely a Brunswick Stationben található, egy vegyes használatú fejlesztés, amely szállodát, kereskedelmi és irodahelyiségeket tartalmaz. A Látogatóközpontban helyi és távolsági buszjáratok és autókölcsönző irodák működnek. Brunswick lesz a Downeaster vonatszerelvények jövőbeli megállóhelye is.

A földterület, amelyen a Brunswick Station található, régóta kapcsolódik a vasúthoz. Itt volt az egykori Maine Central (MEC) vasúti pályaudvar és depó; ez utóbbit a személyszállító vasúti szolgáltatás 1960 szeptemberében történt megszüntetését követően lebontották. A Downeaster-járat 2001-es elindításának tervezésére válaszul a város 1998-ban megvásárolta a 3,88 hektáros ingatlant azzal a szándékkal, hogy visszahelyezze azt aktív vasúti használatba. Az első prioritás a szénhamuval és más mérgekkel szennyezett terület kármentesítése volt.

2004 és 2006 között a város négy támogatást kapott az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének (EPA) Brownfields Programjától, amely a veszélyes anyagokkal és szennyező anyagokkal szennyezett ingatlanok kármentesítésére összpontosít, amelyek károsítják a helyi ökoszisztémákat és pusztulást okoznak. A támogatások, összesen 750 000 dollár értékben, fedezték a terület felmérésének és a tényleges tisztítási munkálatoknak a költségeit. A kármentesítési stratégia kialakításával a figyelem ezután a terület újjáépítésére irányult, amely egy vasúti személyszállító állomást és egyéb kényelmi létesítményeket foglal magában.

A Brunswick és a Bowdoin College támogatta az újjáépítési erőfeszítéseket, mivel a vasúti ingatlan a belváros és az iskola között helyezkedik el, és így alkalmas lehetett arra, hogy e két területet összekötő átmeneti térként működjön. 2006-ban a Brunswicki Városi Tanács elfogadta azt a főtervet, amely egy magánvállalkozás általi átépítést javasolt, és a következő évben a JHR Developmentet választották ki a projekt vezetésére. A fejlesztés feltételei szerint 1200 négyzetmétert kellett fenntartani egy jövőbeli vasútállomás számára.

A projektet három részre osztották. Az I. fázis, amely a Bowdoin College Store-t és a látogatóközpontot, az irodákat és a kiskereskedelmet tartalmazó épületet foglalta magába, 2008 telén kezdte meg az építkezést. Ezek 2009 őszére készültek el és foglaltak el. A tervezett épületektől délre a Maine és Union utcákat összekötő Station Avenue-t is átvágták a területen. A II. fázis 2010 őszén kezdődött, amikor megtörtént az 52 szobás Inn at Brunswick Station alapkőletétele. Egy irodaépület is épült, és mindkét projekt 2011 nyarának végére megnyílt. A III. fázis egy lakóépületből fog állni, amelynek földszintjén irodai és kiskereskedelmi helyiségek lesznek. Valamennyi épület a hagyományos New England-i építészetet idézi a clapboard, a zsindely, a többablakos ablakok és a nyeregtetők alkalmazásával. A Bowdoin Főiskolával kötött ingatlancsere révén a város azt tervezi, hogy a Brunswick Stationtől közvetlenül délnyugatra, egy meglévő épületben fogja összevonni az adminisztratív irodáit.

2012 elején a Brunswick Station közpénzből történő finanszírozása mintegy 5,2 millió dollárt tett ki, amelyet a következő forrásokból nyertek el: 750 000 dollár az EPA Brownfields Programon keresztül; 902 500 dollár az Egyesült Államok Kereskedelmi Minisztériumának Gazdaságfejlesztési Igazgatóságától; 300 000 dollár az Egyesült Államok Lakásügyi és Városfejlesztési Minisztériumának Community Development Block Grants támogatásából; 350 000 dollár a Maine állambeli Municipal Investment Trust Fundból, amelyet az állami törvényhozás hozott létre, hogy pénzügyi támogatást nyújtson a közszolgáltatási infrastruktúra és a belváros megújítására irányuló projektek tervezéséhez, építéséhez és fejlesztéséhez; 2,25 millió dollár önkormányzati kötvényekből; és 668 594 dollár, amelyet a város az ingatlan megvásárlására fordított. A városi önkormányzat becslése szerint ezek a közpénzek több mint 25 millió dollárnyi magánbefektetést mozgósítottak a fejlesztő részéről.

A Brunswick területét először 1628-ban Thomas Purchase angol telepes telepítette le, aki kalandot és gazdagságot keresve érkezett Észak-Amerikába. Másokkal együtt tábort vert az Androscoggin folyó vízeséseinek közelében, amely bőséges lazac- és tokhalkészletéről volt nevezetes. E halászat fontosságának elismeréseként a területet “Pejepscot” néven emlegették, ami egy indián indián kifejezés, és azt jelenti, hogy “a folyó hosszú, sziklás zuhatagai”, ahol a halak összegyűltek. Purchase és telepestársa, George Way végül a Plymouth Company szabadalmi jogot kapott a környező földterületekre. Egy évtizeddel később Purchase a bostoni székhelyű Massachusetts Bay Colony védelme alá helyezte földjeit, és alávetette magát e csoport fennhatóságának. Purchase a mai Brunswick közelében maradt egészen 1675-ig, amikor a vízesésnél lévő települést Fülöp király háborúja során amerikai indián csoportok megtámadták és elpusztították.

1714-ben a Brunswick környéki birtokokat eladták a Pejepscot Proprietorsnak, egy befektetői csoportnak, amely viszont kisebb telkeket adott el telepeseknek. A következő évben a falut Brunswicknak nevezték el I. György angol király tiszteletére, aki egyben az észak-németországi Brunswick-Lüneburg hercege is volt. A fő település a George-erőd körül alakult ki, amelyet a birtokosok az Androscoggin vízesésénél építettek. Brunswick 1722-ben ismét elpusztult az angolok és az abenaki indiánok közötti harcokban, de a várost öt évvel később újjáépítették.

Az Androscoggin természetes energiáját, amely a vízesés 41 láb magas eséséből eredt, idővel a partján lévő fűrész- és őrlőmalmok működtetésére használták fel. A fűrészmalmokból alakult ki a hajóépítés, amely Maine-ben népszerű iparág volt az ősi erdők és a sziklás part mentén található védett öblök és öblök miatt. Middle Bay volt a hajóépítő ipar központja, mivel itt működött a hajógyár, amelyet a Brunswick területére az 1760-as években érkezett Pennell család tartott fenn. A következő évszázadban a család különféle hajókat épített, például bárkákat, szkúnárokat és briggeket.

Brunswick 1794-ben különböztette meg magát a helyi közösségektől, amikor a birtokosok 200 hektárt adományoztak a néhai James Bowdoinról elnevezett főiskolának – Maine első felsőoktatási intézményének. Az amerikai függetlenség ismert szószólója, aki Massachusetts második kormányzója is volt, Bowdoin nevét a fia nagylelkű pénzügyi adománya nyomán csatolták az oktatási intézményhez. Bár a polgárháború csatatereitől távol esett, a városhoz és a főiskolához kötődő személyek nagy szerepet játszottak a konfliktusban, és a helyi házak a földalatti vasút megállóhelyeiként szolgáltak. Harriet Beecher Stowe 1850-ben Brunswickba kísérte férjét, amikor az tanári állást vállalt a Bowdoinban. Miközben a Federal Streeten lakott, írta a Tamás bácsi kunyhója című, rabszolgaságellenes kötet nagy részét, amely egyszerre tette őt a nemzet egyik legjobban dicsért és legjobban gyalázott nőjévé.

A háború kitörésekor Joshua Chamberlain a modern nyelvek professzora volt alma materében, de elment, hogy csatlakozzon az uniós hadsereghez. A későbbiekben ünnepelt személyiséggé vált, akit a gettysburgi csata során a Little Round Topnál a konföderációs erők visszafordításáért tartottak számon, ami a harc fordulópontjának számít. Ulysses S. Grant tábornok Chamberlaint választotta ki arra, hogy 1865 áprilisában Appomattox Court House-ban fogadja a konföderációs tábornok, Robert E. Lee hivatalos kapitulációját. A Kongresszusi Becsületrenddel kitüntetett Chamberlain visszatért Brunswickba, és később a Bowdoin elnöke, valamint Maine állam kormányzója volt.

A főiskolával a szívében Brunswick virágzott. A vasút 1849 júniusában történt megérkezése megerősítette Brunswick kapcsolatait a Maine állambeli regionális piacokkal, de ami még fontosabb, létfontosságú kapcsolatot biztosított Bostonhoz, New England legfontosabb nemzetközi kikötőjéhez. Ami korábban háromnapos út volt Brunswick és Boston között kocsival, most hat órára csökkent vasúton.

A Kennebec és Portland Vasút, amelyet később Portland és Kennebec Vasút (P&K) néven szerveztek át, 1851-ben befejezte a Portland és az állam fővárosa, Augusta közötti vonalat. Az 1856-ban alapított Maine Central (MEC) 1870-ben bérbe vette a P&K-t, majd négy évvel később megvásárolta a vonalat. A P&K megvásárlásával a MEC bejutott Portlandbe, a fontos Boston és Maine Railroad termináljába, amely a 19. század végére a távoli északkeleti térség meghatározó vasútja lett. A MEC befolyásának csúcspontját az I. világháború körül érte el, amikor a rendszere Portlandtől egészen Maine északkeleti részéig és Vermont keleti részéig, sőt a határon át egészen Québec déli részéig terjedt.

Brunswick első depója egy kis faépület volt, amelyet úgy alakítottak át, hogy a férfiak és nők (és gyerekek) várótermeit egy jegypénztárral elválasztva helyezze el. A második depót 1855-ben emelték, de csak két évet élt túl, mielőtt tűzvész pusztította el. Hamarosan felépült egy harmadik épület, amelyet többször is hozzáépítettek. A történelmi fényképeken a depó mögött egy nagy, nyeregtetős vasúti fészer látható, amely néhány vágányon átívelve védte az utasokat és a rakományt a zord időjárás viszontagságaitól. Ezt a faépítményt 1899-ben egy új, kőből és téglából épült depó váltotta fel a bevásárlóközponttól nyugatra, a mai Brunswick Station helyén. A gránitot, amely gazdag textúrájú kontrasztot alkotott a téglával szemben, használták az alaphoz és a díszítésekhez, például a karzatokhoz, a párkányokhoz és a burkolathoz. A nagyméretű csücskös tető kiterjedését nyeregtetős ablakok törték meg, míg a nagy, túlnyúló eresz védelmet nyújtott az utasoknak, akik kint várták a vonat érkezését.

A Smithsonian Magazine 2012-ben Amerika egyik legjobb kisvárosának minősítette Brunswickot, amely ma gazdag történelméről és bőséges kulturális szervezeteiről híres. Ez utóbbiak közé tartozik a Bowdoin College Művészeti Múzeuma, amely nagyra értékelt a művészettörténet több mint 2000 évét felölelő alkotásai miatt. A legfontosabbak közé tartoznak a híres amerikai művészhez, Winslow Homerhez kapcsolódó festmények, levelek, fényképek és egyéb emléktárgyak. A természeti világ iránt érdeklődőket a Peary-MacMillan Arctic Museum vonzza, amely Robert E. Peary öregdiákról, az Északi-sark felfedezőjéről és Donald B. MacMillan felfedezőről kapta nevét, aki több mint 30 alkalommal járt az Északi-sarkvidéken.

A belvárostól délkeletre található Brunswick egykori tengerészeti légibázisát a második világháború alatt hozták létre a pilóták kiképzésére és a tengeralattjárók elleni bevetéseket végző századok elhelyezésére. A hidegháború alatt a századok az Észak-Atlanti-óceán védelmének részeként szovjet tengeralattjárókat követtek. A bázis sokáig fontos munkaadója volt a térségnek, és egykor katonák ezreinek és családjaiknak adott otthont. A 2011-ben leszerelt 3200 hektáros területet “Brunswick Landing” névre keresztelték át, és hosszú távon egy új üzleti központtá és vegyes felhasználású közösséggé alakítják át, amely a technológiai innovációra, a környezeti fenntarthatóságra és a “zöld” fejlesztésre helyezi a hangsúlyt.

A Downeaster szolgáltatást elsősorban az Észak-New England-i Személyszállító Vasúti Hatóság által rendelkezésre bocsátott forrásokból finanszírozzák.

A kép az NNEPRA jóvoltából készült.