Albus (Alba női formában) volt a rómaiak által használt cognomen. Az Albus név római férfiakra vonatkozó példái azonban ritkán használatosak. Alba nevű római nőkre nincs példa, de tekintve, hogy nagyon kevés római nő neve maradt fenn az idők folyamán, és a családnév eleve nem volt gyakori, ez talán érthető. Úgy tűnik, hogy a névmást a divatnak megfelelően nagyon hamar Albinusra hosszabbították. Itt az Albinusnak sokkal több előfordulását találjuk, és az Albina női alakot is. Szent Albina egy 3. századi római vértanú volt, és több más római vértanú is van, aki erre a névre hallgatott.
Bizonyítékok utalnak arra, hogy az Alba a középkorban kevéssé volt használatban, valószínűleg az Albus, Alban vagy Albin(us) nőnemű alakjaként, ez utóbbiak Szent Albinus és Szent Albinus tiszteletének köszönhetően voltak használatban. Egy Alba nevű nőt említ a Norfolk-i Assize Rolls 1315-ben, a DMNES pedig egy Albana nevű nőt említ Franciaországban 825-ben. Összességében azonban a név ritka volt.
A név használatára a 16. században is van néhány példa, különösen Kentben és környékén. Ez még az 1881-es népszámlálás idején is így volt, amikor a nevet 13 alkalommal jegyezték fel keresztnévként, főként délkeleten.
Az Albát a középkor óta használják vezetéknévként a kontinensen. Nagy-Britanniában az Albe vagy Aube alakot vette fel, az albus francia származékai alapján. Spanyolországban az Alba arisztokrata családnév, amely az Alba hercegekhez tartozik.
Alba volt a neve eredetileg Lord Byron Claire Clairmont-val közös lányának a hajnal után, de amikor Byron átvette a gyermek felügyeletét, a nevét Allegrára változtatták.
A nevet a 16. századtól egészen a 20. századig mérsékelten használták. A születések Angliában és Walesben évtizedenként a következők voltak:
1840-es évek: 1 születés
1850-es évek: 3 születés
1860-as évek: 3 születés
1870-es évek: 5 születés
1880-as évek: 1880-as évek: 3 születés
1890-es évek: 11 születés
1900-as évek: 3 születés
1890-es évek: 11 születés
1900-as évek: 15 születés
1910-es évek: 7 születés
1920-as évek: 8 születés
1930-as évek: 9 születés
1940-es évek: 11 születés
1950-es évek: 15 születés
1960-as évek: 11 születés
2003-ban jelent meg Audrey Niffenegger debütáló regénye, az Időutazó feleség. Bestseller lett, és 2006-ban elnyerte a National Book Awardot a Popular Fiction Award kategóriában. A könyv és az azt követő, 2009-es film sikerét mutatja, hogy a név népszerűsége jelentősen megváltozott Nagy-Britanniában.
A név másik jelenlegi hatása valószínűleg Alba Violet Bale, a Real Madridban és a walesi válogatottban játszó walesi profi labdarúgó, Gareth Bale lánya. Alba Bale 2012 októberében született, de akkor került be a médiába, amikor Gareth rekordösszegért a Real Madridhoz igazolt.
A közelmúltban a fiatal Alba Bale akkor kapott médiafigyelmet, amikor Wales 2015-ös világbajnoki sikere után a pályán is megjelent.
Az Alba 1996 és 2006 között ugyanolyan mérsékelten használták Angliában és Walesben, mint a 20. század folyamán, évente átlagosan 4 és 15 születés között, és jóval az első 1000 között maradt.
2006 után a név emelkedni kezdett, és 2010-re a 773. helyen állt (47 születés). A név azóta is emelkedik, 2013-ban elérte a 378. helyet (118 születés), 2015-ben pedig a 273. helyet.
Furcsa módon Skóciában a 20. század második felében kevéssé használták a nevet, az 1970-es években egyáltalán nem jegyezték be, és az 1980-as években mindössze két lány kapta a nevet, az 1990-es években pedig öt.
A 21. században már rendszeresebben használták, felkapaszkodva 2005-től, amikor a 687. helyen állt (3 születés). Azóta következetesen és évről évre egyre gyakrabban használják, a 2010-es 802. helyről (3 születés) a 2011-es 229. helyre (19 születés) ugrott fel. A csúcsot 2013-ban érte el a 155. helyen (30 születés). 2015-ben a név a 156. helyen állt 29 születéssel.