Negro History Week (1926)
A Black History Month elődjét 1926-ban hozták létre az Egyesült Államokban, amikor Carter G. Woodson történész Carter G. Woodson és a Néger Életet és Történelmet Tanulmányozó Egyesület február második hetét “Néger Történeti Hét”-nek nyilvánította. Azért választották ezt a hetet, mert egybeesett Abraham Lincoln február 12-i és Frederick Douglass február 14-i születésnapjával, amelyeket a fekete közösségek a 19. század vége óta együtt ünnepeltek. A Néger Történelem Hete volt az egyenlet középpontja. A hét mögötti gondolatmenetet soha nem rögzítették, de a tudósok két okot ismernek el a hét születésének: az elismerést és a fontosságot. Woodson mélyen érezte, hogy legalább egy hét lehetővé tenné, hogy az általános mozgalom évente megünnepelt dologgá váljon. Emellett a “Journal of Negro History” című folyóiratának sikeres befejezéséig tartó tízéves huzavona után rájött, hogy a téma megérdemli, hogy nagyobb közönséghez szóljon.
A rendezvény kezdeti szakaszában az elsődleges hangsúlyt a fekete amerikaiak történetének összehangolt tanításának ösztönzésére helyezték a nemzet állami iskoláiban. Az első Néger Történelmi Hét langyos visszhangot kapott, és elnyerte Észak-Karolina, Delaware és Nyugat-Virginia államok oktatási minisztériumainak, valamint Baltimore és Washington, D.C. városi iskolavezetéseinek együttműködését. A korántsem egyetemes részvétel ellenére Woodson az eseményt “az Egyesület által valaha tett egyik legszerencsésebb lépésnek” tartotta, és a rendezvény évenkénti megismétlésének tervei gyorsan folytatódtak.
A Néger Történelmi Hét elindításakor Woodson azt állította, hogy a fekete történelem tanítása elengedhetetlen a faj fizikai és szellemi túlélésének biztosításához a szélesebb társadalomban:
Ha egy fajnak nincs történelme, nincs értékes hagyománya, elhanyagolható tényezővé válik a világ gondolkodásában, és fennáll a veszélye, hogy kiirtják. Az amerikai indiánok nem hagytak hátra folyamatos feljegyzéseket. Nem értékelte a hagyomány értékét; és hol van ma? A héberek nagyra értékelték a hagyomány értékét, amint azt maga a Biblia is tanúsítja. A világméretű üldöztetés ellenére ezért civilizációnk nagy tényezője.”
A The Journal of Negro History 1929-ben már meg tudta jegyezni, hogy két kivételtől eltekintve “minden jelentős néger lakossággal rendelkező állam állami oktatási minisztériumának tisztviselői” megismertették az eseményt az adott állam tanáraival, és az eseményhez kapcsolódó hivatalos irodalmat terjesztettek”. Az egyházak is jelentős szerepet játszottak a Néger Történelmi Héthez kapcsolódó irodalom terjesztésében ebben a kezdeti időszakban, a főáramú és a fekete sajtó pedig segített a népszerűsítésben.
A Néger Történelmi Hét az 1930-as években a Dél “elveszett ügyének” növekvő mítoszával szállt szembe, amelyet az Elfújta a szél című regény és film is megtestesített. Ez a mítosz azt állította, hogy a rabszolgákkal jól bántak, hogy a polgárháború az “északi agresszió” háborúja volt, és hogy a feketéknek jobb volt a rabszolgaság alatt. “Ha irányítod az ember gondolkodását, nem kell aggódnod a tettei miatt” – írta Woodson The Miseducation of the American Negro című könyvében. “Nem kell megmondanod neki, hogy ne álljon ide vagy menjen oda. Megtalálja a ‘megfelelő helyét’, és ott is marad.”
A négertörténeti hét népszerűsége a következő évtizedekben egyre nőtt, és az Egyesült Államok polgármesterei az egész Egyesült Államokban ünnepként támogatták.
Egyesült Államok: Black History Month (1970)
A Black History Month-ot először fekete oktatók és a Black United Students javasolták a Kent State University-n 1969 februárjában. A Fekete Történelem Hónapjának első ünnepségére egy évvel később, 1970. január 2. és február 28. között került sor a Kent State-en.
Hat évvel később a Fekete Történelem Hónapját már országszerte ünnepelték az oktatási intézményekben, a fekete kultúra központjaiban és a kisebb és nagyobb közösségi központokban, amikor Gerald Ford elnök 1976-ban, az Egyesült Államok kétszázadik évfordulójának ünneplése során elismerte a Fekete Történelem Hónapját. Arra sürgette az amerikaiakat, hogy “ragadják meg a lehetőséget, hogy tisztelegjenek a fekete amerikaiak túlságosan gyakran elhanyagolt teljesítményei előtt történelmünk minden területén.”
A fekete közösségben a Fekete Történelem Hónapja lelkes fogadtatásra talált; fekete történelmi klubok létrehozására, a tanárok érdeklődésének növekedésére és a progresszív fehérek érdeklődésére késztetett.
2016. február 21-én a 106 éves Washington, D.C., lakos és iskolai önkéntes Virginia McLaurin a Fekete Történelem Hónapja keretében látogatást tett a Fehér Házban. Amikor az elnök megkérdezte tőle, hogy miért van ott, McLaurin azt mondta: “Egy fekete elnök. Egy fekete feleség. És azért vagyok itt, hogy a fekete történelmet ünnepeljem. Ezért vagyok itt.”
Egyesült Királyság (1987)
A Fekete Történelem Hónapját az Egyesült Királyságban először 1987 októberében ünnepelték (ez az év egybeesett a karibi emancipáció 150. évfordulójával, Marcus Garvey születésének századik évfordulójával és az afrikai államok fejlődésének előmozdításával foglalkozó Afrikai Egységszervezet 25. évfordulójával is). Az Egyesült Királyságban a fekete történelem hónapját Akyaaba Addai-Sebo ghánai elemző vezetésével szervezték meg, aki a Greater London Council (GLC) különleges projektek koordinátoraként dolgozott, és együttműködést hozott létre a hónap elindítása érdekében. Londonban először 1987-ben, az afrikai jubileumi év részeként ünnepelték meg, amikor október 1-jén az amerikai Dr. Maulana Karenga meghívást kapott egy rendezvényre a Megyeházán, hogy megemlékezzen a feketék hozzájárulásairól a történelem során, Addai-Sebo pedig kidolgozott egy tervet az afrikai, ázsiai és karibi emberek hozzájárulásának elismerésére az Egyesült Királyság gazdasági, kulturális és politikai életéhez, és más városrészek is elkezdték hivatalosan is bevezetni október hónapját az Egyesült Királyságban a Fekete történelem hónapjaként.
Kanada (1995)
1995-ben az Ontario állambeli Etobicoke-Lakeshore körzetet képviselő Jean Augustine politikus indítványa nyomán a kanadai alsóház hivatalosan is elismerte a februárt a Fekete Történelem Hónapjának, és kitüntette a fekete kanadaiakat. 2008-ban Donald Oliver szenátor indítványozta, hogy a szenátus hivatalosan ismerje el a Fekete Történelem Hónapját, amit egyhangúlag elfogadtak.
Ír Köztársaság (2010)
A connecticuti Quinnipiac Egyetemen működő Nagy Éhínség Intézet megjegyzi: “Az írországi Fekete Történelmi Hónapot 2010-ben kezdeményezték Corkban. Ez a helyszín különösen megfelelőnek tűnik, mivel a 19. században a város az abolicionizmus egyik vezető központja volt, és a férfi és női rabszolgaságellenes társaságok számos fekete abolicionistát fogadtak, hogy ott előadásokat tartsanak, köztük Charles Lenox Remondot és Frederick Douglass-t.”