Ma a 76 éves Joe Biden vezeti a közvélemény-kutatásokat a demokrata jelöltségért, őt követi a 78 éves Bernie Sanders és a 70 éves Elizabeth Warren szenátorok. Mind Sanders, mind Biden úr idősebb lenne, mint Reagan úr volt, amikor kilépett, és különösen Biden úrnak van egyfajta mintája a baklövésekből, ami megkérdőjelezi szellemi alkalmasságát a bolygó leghatalmasabb hivatalának betöltésére. És tekintve, hogy a fehér férfiak várható átlagos élettartama 2017-ben 76,4 év volt, a fizikai hosszú életkorral kapcsolatos aggodalmak is felütötték a fejüket.
MIT MONDJÁK AZ EMBEREK
Igen, kellene egy korhatár
Carter úr számára az elnökség korhatárának meghatározása az öregséggel járó természetes kognitív hanyatlás elleni védekezés kérdése. “Az embernek nagyon rugalmasnak kell lennie az elméjével” – mondta, hozzátéve:
Az embernek képesnek kell lennie arra, hogy egyik témáról a másikra lépjen, és mindegyikre megfelelően koncentráljon, majd átfogó módon összeállítsa őket. … Azokat a dolgokat, amelyekkel csak a külügyekben szembesültem, nem hiszem, hogy 80 évesen is vállalni tudnám.”
Caitlin Schneider hasonló véleményt fogalmazott meg a progresszív Splinter című lapban, 65 éves korhatárt lebegtetve. Azt írja:
Némelyek talán azzal érvelnek, hogy ennek a történetnek már a puszta felvetése is ageista, de elnöknek lenni (elméletileg) hihetetlenül megterhelő munka! Ha megkérdőjelezzük, hogy kellene-e korhatár a jelöltekre, az nem az idősek becsmérlésére szolgál, hanem arra, hogy alaposan megvizsgáljuk a feladatot. Ha a szabályok szerint egy 34 éves nem képes rá, akkor érdemes megkérdezni: egy 80 éves képes rá?
Andrew Ferguson a The Atlanticban azt írja, hogy a korhatárra szükség lehet a gerontokrácia – az öregek uralma – megtöréséhez a Demokrata Párton belül, amelynek vezetősége átlagosan 24 évvel idősebb, mint a Republikánus Párté. Azt írja:
Hatalmas szakadék tátong aközött, hogy hol van a párt energiája és kreativitása, a 30-as, sőt 20-as éveikben járó dinamikus aktivisták és képviselőházi tagok csoportja (köszönjük, Alexandria Ocasio-Cortez) és a 70-es éveikben járó, messze föléjük rétegződött, mint egy omladozó porte cochère. … Az idősek számára az a trükk, hogy a cél és az értelem keresését úgy igazítsák, ahogy követik a természet útját, és utat engednek a fiatalabbaknak.
Nem, nem kellene korhatár
Az idősebb jelöltek kizárására irányuló felhívás a rossz egészségi állapot konkrét bizonyítékának hiányában diszkriminatív, állítja Ashton Applewhite, a “This Chair Rocks: A Manifesto Against Ageism (Kiáltvány az időskori megkülönböztetés ellen) című könyvének szerzője. Szerinte az életkor és a kognitív hanyatlás közötti statisztikai összefüggések semmit sem mondanak az elnökjelöltekről, akik de facto atipikusak. Azt írja:
A nyolcvanéves szenátorok egészségesebbek, mint az átlagos nyolcvanévesek; sokan bámulatos szellemi képességekkel és fizikai állóképességgel rendelkeznek. Bernie Sanders sem az átlagos 78 éves. Nyilvánvaló, hogy alá kellene vetnie magát egy pártatlan hatóságok által végzett fizikai vizsgálatnak, és a vonatkozó eredményeket nyilvánosságra kellene hozni, ahogyan minden elnökjelöltnek is. … De az idősebb emberek képességeire vonatkozó általánosítások nem védhetőbbek, mint a faji vagy nemi sztereotípiák. Pont.
Duke University professzorai, James Chappel és Sari Edelstein, akik az életkor kultúráját tanulmányozzák, a The Washington Postban azt írják, hogy a kutatások szerint az idősek kognitív szempontból alkalmasabbak, mint azt az általános előítéletek sugallják, és bizonyos esetekben többet tudnak nyújtani, mint a fiatalabbak: Nelson Mandela és Winston Churchill például 70 éves korukig hatékony vezetők voltak. Dr. Chappel és Dr. Edelstein azt írja:
Ahelyett, hogy a jelöltek kizárását fontolgatnánk előrehaladott koruk miatt, jobban tennénk, ha megfontolnánk, hogy az idősebb jelöltek hogyan tudnák az egyenlőtlenség és a diszkrimináció kérdéseinek fokozott tudatosságát, a politikai szakértelem gazdagságát, valamint a kormányzati évek tapasztalatával járó ügyességet és diplomáciát hozni.
Másrészt, ahogy John Della Volpe, a Harvard Institute of Politics közvélemény-kutatási igazgatója a The Timesnak rámutatott, egy jelöltnek nem kell egy adott generációhoz tartoznia ahhoz, hogy annak érdekeit képviselje. Biden úr és Sanders úr támogatottsága például mélyen polarizálódik az életkor szerint, Sanders vezet a 35 év alattiak körében.
Ez az életkori minimum, aminek mennie kellene
A 35 év alatti amerikaiak másodrangú állampolgárok – érvelt Osita Nwanevu író a Slate-ben. Az ország szövetségi és állami tisztségekre vonatkozó korhatár-korlátozások patchworkje az alapító atyák személyes tapasztalatokon alapuló, félkész feltételezéseiből született a fiatalkori alkalmatlanságról – szerinte ez nyilvánvalóan logikátlan előítélet, tekintve, hogy az alkotmányozó konvent küldöttei közül 12-en, köztük Alexander Hamilton, 35 év alattiak voltak. (Bár mivel kevés vita volt a kérdésről, lehetséges, hogy a logika akkoriban még a fiatalabb küldöttek számára is nyilvánvalóbb volt.)