A beltéri légszennyezők megértése
A Környezetvédelmi Ügynökség szerint az Egyesült Államokban az öt legnagyobb levegőminőségi probléma mind a beltéri levegő problémája. A gyakori lakossági beltéri szennyező anyagok közé tartozik a túlzott nedvesség, az illékony szerves vegyületek (VOC), az égéstermékek, a radon, a peszticidek, a porszemcsék, a vírusok és a baktériumok. Ezek mindegyike köztudottan hatással van az emberi egészségre, és a keletkező szagok, a nedvesség, az állott levegő és a fülledtség is csökkenti a lakás komfortérzetét. A legtöbb ellenőrzési stratégia mind a gázok, mind a “részecskék”, például a por, a pollen és a füstrészecskék ellen segít. Míg azonban az egyre kifinomultabb szűrők a legtöbb kellemetlen és káros részecskét fel tudják fogni, a gázok esetében nem igazán léteznek hasonló eltávolítási stratégiák. Egyes esetekben aktív szenet és hasonló anyagokat alkalmaztak erre a célra.
Túlzott nedvesség
A nedvesség az egyik legfontosabb és legkevésbé ismert beltéri szennyezőanyag, amely hatással van mind az emberi egészségre, mind az épület egészségére. A leggyakoribb nedvességproblémák akkor keletkeznek, amikor a meleg, nedves levegő hűvös felülettel, például tükörrel, ablakkal vagy egy hűvösebb helyiség falával találkozik. A hűvösebb levegő kevesebb nedvességet képes megtartani, így a felesleges nedvesség cseppekben lecsapódik a felületen. Ahol a nedvesség összegyűlik, ott penész, penészgomba és poratkák is keletkeznek, amelyek asztmát vagy allergiát okozhatnak, tönkreteszik a fatermékeket, és felgyorsítják a fém épületelemek rozsdásodását. A magas beltéri páratartalom elősegítheti a bútorokban vagy tisztítószerekben lévő toxinok “kiáramlását” is. A nedvesség a kényelemre is hatással van: a túl sok nedvesség a hűvös évszakban “hideg-nyirkos” érzést kelt bent. A túl kevés nedvesség, ami akkor gyakori, amikor odakint nagyon hideg van, szintén egészségtelen és kényelmetlen lehet.
A víz folyadékként juthat be a házba a csapadék vagy a pince szivárgása révén; gőzként a párás levegőben; vagy kapilláris hatás révén – vagyis a nedvesség felfelé áramlása a talajból a porózus anyagokon, például a fán és a betonon keresztül. A nedvesség belülről is származik, a fürdő- és konyhai tevékenységekből, növényekből és a nem szellőztetett gázkészülékekből.
Radon
A radon egy radioaktív gáz, amely természetes módon keletkezik a talajban, és a talajból jut be a házba. A radon a tüdőrák második vezető oka az Egyesült Államokban, az épületekben lévő koncentrációja regionálisan, sőt helyenként is változik. Kiváló és viszonylag olcsó módszerek léteznek a radonkoncentráció ellenőrzésére ott, ahol a szintje megemelkedett. Ezek általában egy PVC-csőrendszerhez csatlakoztatott kis ventilátor használatával csökkentik a talajgáz nyomását, és a radonban gazdag levegőt ártalmatlanul kiszellőztetik a légkörbe, így az nem jut be a házba. A rendszer az alaplemez alól szívja a levegőt, és általában a tető szintjén ártalmatlanul a légkörbe távozik.
Az égéstermékek
A gáztüzelésű készülékek, köztük a kemencék, vízmelegítők, tűzhelyek és egyes szárítók szén-dioxidot, szén-monoxidot, nitrogén-oxidokat és vízgőzt termelnek. Ha a készüléket nem megfelelően szellőztetik a szabadba, vagy ha a nem tömített gázkészülék körül a légnyomás elég negatív ahhoz, hogy visszahúzást okozzon, az égésből származó szennyező anyagok bejuthatnak a házba. A szén-monoxid (CO) különös aggodalomra ad okot, mivel színtelen, szagtalan, mérgező gáz, amelyet jól kialakított CO-érzékelő nélkül nehéz kimutatni, és halálos kimenetelű lehet. A CO valószínű forrásai közé tartoznak a nem szellőztetett gázfűtőberendezések, az elhasználódott vagy rosszul beállított gázkészülékek és berendezések, valamint a kemencék vagy kazánok nem megfelelően méretezett vagy sérült füstelvezetői. Az autók, teherautók vagy buszok kipufogógázai a csatlakozó garázsokból, a közeli utakról vagy parkolókból szintén forrást jelenthetnek.
Tudjon meg többet a CO kockázatáról az EPA weboldalán.
Az illékony szerves vegyületek (VOC-k)
A VOC-k közé számos elpárolgó anyag tartozik, köztük a formaldehid, amelyet az építőanyagok és berendezési tárgyak (például bútorok és szőnyegek), a garázsból származó benzin, a növényvédő szerek és még a főzési folyamatok (a kenyérsütés nagyszerű illata és a hagymasütés csípős szaga) is kibocsátanak. A VOC-ok közé tartoznak a testszagok is. Ezek közül sok csak kellemetlenség, de néhány, mint például a formaldehid, veszélyezteti az egészséget, néha olyan alacsony koncentrációban, hogy nem is érzékelhető.
Tabakfüst
A dohányzás külön kategóriába tartozik, mert egészségügyi következményei (még a nemdohányzókra nézve is) olyan jól dokumentáltak, és mert bőséges mennyiségű káros gázokat és részecskéket is termel. Mind a beltéri levegő minősége, mind az egészség szempontjából kevés tevékenység vetekszik a dohányzással a káros hatások tekintetében.