Babe Ruth, a dobó
Babe sluggingja olyan elsöprő volt a korszakban, és még ma is olyan lenyűgöző, hogy az emberek jó része nem is tudja, hogy dobóként kezdte pályafutását. Még kevesebben vannak tisztában azzal, hogy valójában milyen képzett dobó volt. Ezek a bravúrok teszik Babe-et azzá a különleges labdajátékossá, aki volt. Nincs még egy olyan játékos a baseball történetében, aki ilyen sokoldalú képességekkel rendelkezett volna, amelyek a Major League játékban is bizonyítottak.
A kezdetekben, amikor Babe Ruth először a kisebb ligás Baltimore Orioleshoz, majd a Major League-es Boston Red Soxhoz szerződött, elsődleges szerepe dobó volt.
Babe Major League dobó karrierje 1914-ben a szezon közepén kezdődött, amikor a Minor League Baltimore Oriolesból a Boston Red Soxhoz került, bár abban az évben csak 4 mérkőzésen dobott a Soxban. A következő négy teljes szezonban (1915-1918) Babe fő szerepe a Red Sox csapatában a dobás volt.
A Red Sox és a Brooklyn Robins (később Dodgers) közötti 1916-os World Seriesben Ruth Sherry Smith ellen lépett pályára, ami a történelem egyik legnagyobb dobómérkőzésévé vált. A mérkőzés 14 inningen keresztül 1-1-es döntetlenre állt, míg végül a Red Sox pontot szerzett és megnyerte a meccset. Ruth és Sherry Smith is végigdobta a meccset, amely a mai napig a valaha játszott leghosszabb World Series-meccs. Az 1918-as világbajnokságon Babe Ruth 29 1/3 gólnélküli inninget játszott, ez a rekord 1961-ig állt, amikor Whitey Ford végül megdöntötte. Babe csak 1919-ben kezdett átváltozni ütőjátékossá: abban az évben 17 meccsen dobott és 130 meccsen ütött. Abban a négy és fél szezonban, amit Babe a dobásnak szentelt, a következő statisztikákat gyűjtötte össze:
- ERA – Earned Run Average (2,28 karrier):
- #1 az ERA-ban az Amerikai Ligában (AL) 1916-ban.
- 15. az összesített karrier ERA-ban.
- Győzelmek (65 karrier):
- 5 teljes dobószezonjából 2-ben az AL 3. legjobbja volt.
- 1915-17 között a legtöbb meccset nyerte a Majorban a balkezes dobók közül.
- Győzelem/veszteség% (.671 karrier):
- 12. a listán a legjobb karrier győzelem/vereség százalékkal.
- Strikeout:
- 5 teljes dobószezonjából 2-ben az AL top 5-ben.
- Shutout:
- #1 az AL-ben 1916-ban.
Babe Ruth 1916-os szezonjában dobóként 23 győzelem és 170 strikeout volt a mérlege, 1,75 ERA, 9 Shutout és 23 Complete Game mellett – ez még a baseball legjobb dobóitól is lenyűgöző eredmény. Hogy némi perspektívát adjunk, Roger Clemens, akit ma és a baseball történetében is az egyik legjobb dobónak tartanak, 7 Cy Young-díjat szerzett magának. A pályafutása eddigi legjobbnak tartott szezonjában Clemens a következő rekordot érte el: 24 győzelem, 238 Strikeout, 2.48 ERA, 1 Shutout és 10 Complete Game.