Az Izrael és az Egyesült Arab Emírségek (EAE) közötti békemegállapodás várhatóan az országok közötti tudományos együttműködés fellendüléséhez vezet – az űrkutatás, a víz- és élelmiszerbiztonság, valamint a régió közös régészeti örökségének feltárása terén végzett közös kutatásokat ígér.
Az Egyesült Arab Emírségek 1971-es alapítása óta először fordul elő, hogy az emirátusok Izraelben dolgozhatnak és utazhatnak, az izraeliek pedig ugyanezt tehetik az Egyesült Arab Emírségekben. Korábban ez csak kivételes körülmények között volt lehetséges. A kutatók továbbá szabadon cserélhetnek majd anyagokat, beleértve a biológiai mintákat és a tudományos berendezéseket is. A diplomáciai kapcsolatok normalizálásáról szóló, Ábrahám-megállapodásnak nevezett megállapodást – amely az Öböl menti Bahrein államot is magában foglalja – szeptember 15-én írták alá a washingtoni Fehér Házban.
A Nature-nek nyilatkozó szakértők szerint az emírségekbeli tudósok profitálhatnak Izrael jól megalapozott kutatási bázisából és a technológiai cégekkel való együttműködésből, az izraeli tudósok pedig az Egyesült Arab Emírségek növekvő kutatási beruházásaiból, sokszínű lakosságából és technológiai infrastruktúrájából, például a számítástechnikában.
“Engem személy szerint az izgat, hogy az EAE kezd Izraelre potenciális barátként tekinteni, nem pedig kockázatként” – mondja Mohammed Baharoon, a b’huth, egy független közpolitikai kutatóközpont főigazgatója Dubaiban, az EAE-ben. De a változás nem fog egyik napról a másikra bekövetkezni, figyelmeztet.
Shai-Lee Spigelman, az izraeli tudományos és technológiai minisztérium főigazgatója augusztus 31-én az Egyesült Arab Emírségekbe látogató amerikai-izraeli delegáció tagja volt, amelynek része volt egy űrkutatási és tudományos munkacsoport is. “A találkozók valóban lenyűgözőek, érdekesek és nyitottak voltak. Tényleg úgy éreztük, hogy mindkét fél együtt akar működni, kölcsönös módokat akar találni a közös munkára” – mondja.”
Két egyetem már aláírt egy együttműködési megállapodást, amely az első ilyen jellegű megállapodás az országok között. Az Abu-Dzabiban található Mohamed bin Zayed Mesterséges Intelligencia Egyetem és az izraeli Rehovotban található Weizmann Tudományos Intézet közös virtuális intézetet tervez létrehozni a mesterséges intelligencia területén. Emellett diák- és kutatócseréket kívánnak kezdeményezni, konferenciákat tartanak és megosztják a számítástechnikai erőforrásokat.
A tudomány nemzedéke
Az Arab Liga nemzetei Izrael 1948-as megalapítása óta ellenzik a zsidó államot a palesztin függetlenség kérdése miatt. A legtöbbjük azóta sem hajlandó tárgyalni az országgal: Bahrein és az Egyesült Arab Emírségek csak a harmadik és negyedik arab ország, amely hivatalos diplomáciai kapcsolatot létesített Izraellel, Egyiptom után 1979-ben és Jordánia után 1994-ben. Eddig az izraeli állampolgároknak általában tilos volt belépniük az Egyesült Arab Emírségekbe, és bár Izraelnek nem volt olyan törvénye, amely megtiltotta volna az Egyesült Arab Emírségek állampolgárainak belépését, a belépéshez a Külügyminisztérium kifejezett engedélye volt szükséges.
Az Öböl menti vezetők új generációja azonban, Donald Trump amerikai elnök adminisztrációjának támogatásával, megkérdőjelezi ezt a narratívát. Az Egyesült Arab Emírségek és Izrael között a tudományos együttműködés kiemelt prioritást élvez, mondja Spigelman.
Az augusztus 31-i találkozón a műholdakkal és az alacsony Föld körüli pályán végzett kísérletekkel kapcsolatos lehetséges együttműködésről, valamint a Nemzetközi Űrállomáson tett asztronautalátogatások koordinálásáról szóló korai megbeszélésekről volt szó, mondja. “Nem úgy hangzott, mintha újak lennének ebben a szomszédságban, pedig azok. Szóval nagyon lenyűgöző volt” – teszi hozzá. A tel-avivi SpaceIL izraeli cég 2019-ben indított egy kormány által támogatott küldetést a Holdra, bár a leszállóegység lezuhant. Az Egyesült Arab Emírségek rendelkezik emberes űrrepülési programmal, és egyike volt annak a három nemzetnek, amely júliusban Mars-küldetést indított.
A jövőbeni együttműködések valószínűleg a mesterséges intelligenciára és a kvantumtudományra, valamint a mezőgazdaságra, a sivatagi tanulmányokra és a vízbiztonságra is összpontosítanak majd, mondja Spigelman. Mindkét ország kiterjedt kutatásokat folytat a kiberbiztonság, az energia és a sótalanítási technológia területén is.
A megállapodás előtt az Egyesült Arab Emírségek tárgyalásokat folytatott a régió első közös tudományos létesítményéhez, a közel-keleti kísérleti tudomány és alkalmazások szinkrotronfényének (Synchrotron-light for Experimental Science and Applications in the Middle East, ismert nevén SESAME) való csatlakozásról – mondja Rolf-Dieter Heuer, a SESAME irányító tanácsának elnöke. Izrael már tagja, csakúgy, mint Pakisztán, Irán és a Palesztin Hatóság.
Egy Egyesült Arab Emírségekben élő kutató, aki a Közel-Kelet ókori civilizációját tanulmányozza, és aki a megállapodással kapcsolatos érzékenységek miatt kérte, hogy ne nevezzék meg, azt mondja, hogy a régészet is profitálhat belőle. Az Egyesült Arab Emírségek Izrael bojkottja azt jelentette, hogy a leletek és minták cseréje eddig problémát jelentett, mondja. “Voltak olyan civilizációk, amelyek az Öböl térségében éltek, és a mai Izrael területeire is beköltöztek, így nem igazán tudom, hogy ezeket a civilizációkat jelenleg hogyan tanulmányozzák”.
Futókezdés
Az együttműködés nem a nulláról indul. Az Egyesült Arab Emírségek és Izrael kutatói a Scopus adatbázis szerint 2017 és 2019 között 248 publikáció társszerzői voltak (beleértve a mega-kollaborációk, például az európai részecskefizikai laboratóriumban, a CERN-ben végzett kísérletek részeként végzett társszerzői munkát is). Ehhez képest Izrael és Egyiptom tudósai ugyanebben az időszakban 183, Izrael és Jordánia között pedig 98 cikket írtak közösen. Az Egyesült Arab Emírségek egyetemei csak 2010-ben adták ki az első doktori fokozatot, és sok vezető tudós más országokból származik, amelyek diplomáciai kapcsolatokat ápolnak Izraellel.
Az Egyesült Arab Emírségek – valamint Katar és Szaúd-Arábia – technológiai vállalkozásai már most is informális kapcsolatokat ápolnak izraeli partnereikkel a kulcsfontosságúnak tekintett technológiák – például az olaj- és gázipari infrastruktúra védelmében használt technológiák – beszerzése érdekében – mondja Robert Mogielnicki, a washingtoni Arab Gulf States Institute politikai-gazdasági kutatója. Hozzáteszi, hogy mindkét országnak kiterjedt kapcsolatai vannak Kínával.
De most a kutatók további és mélyebb kapcsolatok kialakítását várják. Nemcsak izraeli munkatársak látogathatnak mostantól, hanem az Egyesült Arab Emírségek intézményei diákcserét is indíthatnak, mondja Andrea Macciò, a New York University Abu Dhabi olasz asztrofizikusa, aki gyakran dolgozik együtt izraeli kollégákkal. Izrael “az egyik legközelebbi ország a térségben, amely jelentős kutatási programmal rendelkezik” – mondja Macciò, aki reméli, hogy a megállapodás intézményi szintű együttműködésekhez, valamint közös programokra vonatkozó kutatási pályázatokhoz és regionális tudományos csúcstalálkozókhoz vezet majd.
Spigelman szerint az országok valóban aláírhatnak egy kétoldalú tudományos megállapodást, amelynek keretében közös finanszírozási pályázatokat adnak ki.
Kritikák és aggályok
A kutatók a szomszédok közötti kulturális kapcsolatok előnyeit is emlegetik. Egy izraeli fizikus, aki kérte, hogy ne nevezzék meg, azt vizsgálja, hogy családját az Egyesült Arab Emírségekben tölti-e szombati szabadságát. “Bejelentették a napot, gondoltuk, miért ne próbálnánk ki?” – mondja. “Viccelődtünk, hogy a Holdon kívül ez tűnik a következő lépésnek valami igazán újhoz”. És a Jordániával és Egyiptommal kötött megállapodásokkal ellentétben ez a béke valóban “melegen” hangzik, mondja.
Az érzékenység azonban megmarad. A Nature nehezen talált olyan emirátusi tudósokat, akik hajlandóak voltak beszélni az Izraellel való együttműködésről (az Egyesült Arab Emírségekben börtönbe kerülhetnek, ha a kormány politikája ellen beszélnek).
A palesztin tudósok pedig dühösek a megállapodás miatt, mondja Sari Nusseibeh filozófus, a kelet-jeruzsálemi Al-Quds Egyetem korábbi elnöke. Nusseibeh azonban bízik abban, hogy a megállapodás fellendíti a palesztinok részvételét a kutatási együttműködésben.
“Az Egyesült Arab Emírségek felhasználhatja új partnerét a palesztinok megsegítésére? Biztos vagyok benne, hogy igen” – mondja Nusseibeh. “Tekintettel a megszállás alatt szenvedő palesztinokra, a határ a csillagos ég, hogy mit tehet. Reméljük, hogy így lesz.”
A palesztin tudósokat jelenleg korlátozzák abban, hogy hová utazhatnak, és milyen anyagokat importálhatnak – mondja Mario Martone részecskefizikus a Scientists for Palestine (Tudósok Palesztináért) nevű érdekvédelmi csoporttól.
Baharoon szerint az emírségekbeli kutatók nem valószínű, hogy hagyják, hogy a politika befolyásolja üzleti vagy életviteli döntéseiket, és ez a hozzáállás jó előjel a jövőbeli kutatási együttműködések szempontjából. “Számos emberrel, akivel beszéltem, úgy gondolom, hogy csodálják Izraelt, mint start-up nemzetet, amely sokat tett a tudomány és a technológia terén” – mondja.
Mogielnicki azonban figyelmeztet, hogy bár a kormányok izgatottak a kutatás és fejlesztés kilátásai miatt, az egyes izraeli és emirátusi tudósok közötti kapcsolatok kulcsfontosságúak lesznek a sikerhez. “Hogyan fognak a kutatók mindkét országban eligazodni a potenciálisan kellemetlen kapcsolatokban a kollégákkal, akik egy kicsit konzervatívabbak, és nem érzik magukat olyan optimistán ezzel a normalizációval kapcsolatban? Ez egy nagy kérdés, amit még meg kell vizsgálni” – mondja.”
Baharoon mindazonáltal reméli, hogy az Izrael és az EAE közötti megállapodás “koncepcióbizonyítéknak” bizonyul más Öböl-menti országok számára. Bahrein nyilvánosságra hozott szándéka, hogy normalizálja kapcsolatait Izraellel, mindössze néhány héttel az Egyesült Arab Emírségek saját bejelentése után történt, és vannak olyan spekulációk, hogy mások is követni fogják.
Spigelman is reméli, hogy a megállapodás hasonló megállapodásokat fog inspirálni Izrael és más nemzetek között. “Vannak más nagyon fejlett országok is az Öbölben, erős egyetemekkel és erőforrásokkal a tudomány és a technológia területén, és szívesen együttműködnénk velük” – mondja.