Az európai angolna átlagos felnőttkori hossza 1,5 m, maximális ismert hossza körülbelül 2,133 m (a legnagyobb példányok esetében akár 3 m is lehet), maximális súlya pedig nagyjából 72 kg, így súlyát tekintve a világ legnagyobb angolnája. Hosszukkal vetekedhetnek a legnagyobb murénafajok, vagy kismértékben meg is haladhatják őket, de ezek általában karcsúbbak, és így kevesebbet nyomnak, mint a nagyobb kagylók. Az átlagos kifogott példányok súlya mindössze 2,5-25 kg (5,5-55,1 font). A nőstények, amelyek átlagos hossza ivaréretten 2 m, sokkal nagyobbak, mint a hímek, amelyek átlagos hossza ivaréretten 1,2 m.
A test nagyon hosszú, szögletes, pikkelyek nélküli. Színe általában szürke, de lehet feketés is. A hasa fehér. Az oldalvonal mentén apró fehér foltok sora sorakozik. A fej majdnem kúp alakú, és enyhén benyomott. A pofa lekerekített és kiemelkedő, oldalsó szaglónyílásokkal. A nagy kopoltyúnyílások oldalsó helyzetben vannak. A kúp alakú fogak sorban helyezkednek el az állkapcsokon. A hát- és anális úszó összefolyik a farokúszóval. A melluszonyok jelen vannak, míg a hasi uszonyok hiányoznak.
A Conger angolnák szokásai hasonlóak a murénákéhoz. Általában sziklák között, lyukakban vagy “angolnagödrökben” élnek, néha egy lyukban, murénákkal együtt. Éjszaka jönnek elő a lyukakból vadászni. Ezek az éjszakai ragadozók főként halakkal, fejlábúakkal és rákfélékkel táplálkoznak, bár feltételezhetően döglött és rothadó halakból is táplálkoznak, valamint aktívan vadásznak élő halakra is. A kongók agresszívek lehetnek az emberrel szemben, és a nagy példányok veszélyt jelenthetnek a búvárokra.