Az NFB szerint az Egyesült Államokban évente 75 ezerrel nő a gyengén látó vagy vak emberek száma. A munkaképes korú vak felnőttek 70 százaléka azonban munkanélküli.
Az egészségügyi és az egészségbiztosító társaságok határozzák meg, hogy a látásjavító technológia visszatérítendő vagy egyáltalán fedezett lesz-e. Melissa Chun, a Los Angeles-i Stein Szemészeti Intézet látásrehabilitációs központjának igazgatója szerint a legtöbb biztosítótársaság történelmileg másként tekint a szemüvegre, mint egy orvosi probléma korrekciójára. Például egy hiányzó végtaggal rendelkező személy protézis technológiája tartós orvosi felszerelésnek minősül, és ezért a biztosítás fedezi. A látást segítő berendezések szinte mindenhol szemüvegnek minősülnek, amelyet a biztosítás nem fedez.
“Ez a technológia a viselhető technológia és a videónagyítás, tényleg egy teljesen más út a gyengénlátó emberek számára. És tényleg helyesebb lenne inkább látássegítő berendezésnek nevezni, mint bármi másnak” – mondta Chun. “Valójában egyfajta diszkriminációnak tekinthető, ha nem fedezik a látássegítő berendezéseket.”
Az eSight-hoz hasonló berendezések egyszeri költségei ellentétben állnak más árképzési modellekkel. Az Aira, amelyet 2015-ben alapítottak 15 millió dolláros kockázati tőkével, többek között a New York-i Lux Capital cégektől, 70 ügynököt foglalkoztat az Egyesült Államokban, akik naponta reggel 7 és éjjel 1 óra között állnak rendelkezésre, akik telefonos utasításokat adnak a gyengén vagy vakon látó embereknek. Az Aira felhasználói négy havidíjcsomag egyikéért fizetnek, majd kapnak egy Google-szemüveget és egy AT&T adatcsomagot.
“A felhasználók a telefonjukkal csatlakoznak egy ügynökhöz, és amikor csatlakoznak az ügynökhöz, a kamerát átadhatják az ügynöknek” – mondta Suman Kanuganti, az Aira vezérigazgatója és társalapítója. “Az ügynökünk szó szerint a vak ember világában él, amikor egy hívás érkezik.”
Az Aira alapcsomagja azonban havonta 89 dollárba kerül, és csak 100 percet biztosít a felhasználónak, hogy beszéljen valakivel telefonon.
Az Aira eddig több ezer felhasználót és 3800 órányi szolgáltatást számol az elmúlt hat hónapban, mondta Kanuganti. Hozzátette, hogy a navigáció az összes hívásnak csupán 20 százalékát teszi ki. “A felhasználók főznek; múzeumokba mennek, hogy leírást kapjanak a műalkotásokról. Valaki felolvas egy gyerekkönyvet a lányának. Valaki az Aira segítségével ment el az apja temetésére” – mondta.
A CNBC által nemrég készített videóban az NFB munkatársa, Jacobsen bemutatta az Aira használatát. Ismétlem, az Aira fő problémája sok felhasználó számára a költség. Az Aira csomag korlátlan percekkel 329 dollárba kerül havonta. Aki csak a 89 dolláros alapcsomagot engedheti meg magának, annak megfontoltan kell felhasználnia a havonta kapott 100 percet.