Ezért hallani olyan szomorú történeteket, mint ez egy 72 éves nagymamáról, akinek a nevét nem használom, hogy elkerüljem a további viszálykodást. Tavaly Dél-Kaliforniába költözött, hogy segítsen a fiának és feleségének az új babával, az első unokájával. “Arra számítottam, hogy gyakorlatias leszek, és esténként bébiszitterkedni fogok” – mondta nekem.”
Ez nem így alakult. A menye, akit a terhessége előtt nem ismert jól, “nem akarta, hogy közel legyek hozzá”, mondta, és nem fogadta el az ajándékokat és a segítség felajánlásait.
A korabeli barátnők közül, akiknek fia van, “szinte mindegyik ugyanazt mondja: a menyek távol tartják őket a gyerekektől” – mondta. “A fiúk pedig nem állnak ki az anyjuk mellett, nekik a feleségükhöz kell hűségesnek lenniük”. Mivel a nagymama kirekesztve érzi magát, azt tervezi, hogy elköltözik, és néhány havonta meglátogatja majd a családot.
Jajj.
Mondjuk el, hogy hány változó befolyásolhatja a generációs kapcsolatokat, például az egyszerű földrajzi elhelyezkedés, az egészségi állapot és az, hogy a nagyszülők dolgoznak-e vagy nyugdíjasok. A pénzügyek is számítanak, mert a rendelkezésre álló jövedelem megkönnyíti a távoli látogatásokat.
Aztán vegyük figyelembe a családi dinamika végtelenül bonyolult összefüggéseit. Az állítólagos anyai előny ellenére számos keményen dolgozó új nagymamát ismerek, akik rendszeresen gondoskodnak a fiaik gyermekeiről, és minden barátságosnak tűnik.
Továbbá mindannyian ismerünk olyan nőket, akik a saját anyjukat merevítik meg. A társadalomtudomány az embercsoportok tendenciáit vizsgálja, de nem tudja megjósolni, mi történik egy-egy családban.
Mégis, egy Susan nevű ápolónő Long Islanden (megkért, hogy hagyjam ki a vezetéknevét, nehogy hozzájáruljon a családi feszültséghez), egyfajta kísérleti esetet nyújt: Van egy felnőtt fia és egy lánya, akik mindketten körülbelül 15 percre laknak egymástól.