“Olyan sokat hallunk az autizmus kockázati tényezőiről a terhesség és a szülés alatt. De a gyerekeink nem autizmussal születnek, hanem később alakul ki. Nem értem.”
A mai “Van kérdésed?” válaszát Paul Wang fejlődési-viselkedési gyermekorvos, az Autism Speaks orvosi kutatásért felelős vezető alelnöke adja.”
“Mikor kezdődik az autizmus?” az egyik legmélyebb kérdés, amellyel szakterületünkön szembesülünk. Jelenleg az autizmust körülbelül 2 éves korig nem lehet megbízhatóan diagnosztizálni. A szülők azonban gyakran már korábban észreveszik a tüneteket. Sőt, a gyermekek első születésnapi partijairól készült videokazetták elemzése azt mutatja, hogy az autizmus jelei sok gyermeknél már ebben a korban jelen vannak, még akkor is, ha a szülők csak hónapokkal vagy évekkel később kezdenek aggódni.
Lehetséges, hogy az autizmus még korábban kezdődik? A kutatások azt mondják, hogy igen.”
A legtöbb betegségben az alapfolyamatok már azelőtt elindulnak, hogy a tünetek nyilvánvalóvá válnának. Gondoljunk csak az ízületi gyulladásra. Az ízületek lebomlanak, és a gyulladás már évekkel a fájdalmak megjelenése előtt megindul. A diszlexia (olvasási zavar) esetében a tünetek nem nyilvánvalóak, amíg a gyermek el nem kezd olvasni tanulni. A tünetek azonban olyan agyi eltérésekben gyökereznek, amelyek sokkal korábban jelentkeznek a fejlődés során.
Az események hasonló láncolata játszódik le az autizmusban. Tudjuk, hogy a terhesség alatti toxikus expozíciók és a szüléssel kapcsolatos komplikációk már a születés előtt és röviddel utána megzavarhatják az agyi folyamatokat. Az autizmussal összefüggésbe hozható gének mutációi befolyásolhatják az agy fejlődését és működését, már jóval a születés előtt elkezdve.
Még ha az autizmus külső tünetei nem is látszanak azonnal a születés után, a mögöttes agyi különbségek felhalmozódnak. Néha az agy képes kompenzálni, hogy pótolja a megzavart folyamatokat. Végül azonban, ha a zavar elég súlyos volt, a kompenzációs folyamatok már nem elegendőek, és a tünetek megjelennek.
Ez hasonlóképpen magyarázhatja az autista regresszió számos esetét, amikor a kisgyermek látszólag normálisan fejlődik, majd elveszíti képességeit, vagy visszafejlődik autizmusba. Talán az agyfejlődés kezdeti zavara tovább romlott. Vagy talán a kompenzációs folyamatok nem tudtak lépést tartani.
Az agy összetettségét tekintve nagyon nehéz lehet korrigálni az agy fejlődésében és működésében az olyan korán kezdődő eltéréseket. Ezért kell olyan intenzívnek lennie az autizmus kezelésének, és ezért olyan fontos a korai diagnózis és kezelés.
Köszönjük a kérdését. Remélem, hogy válaszom nyújt némi perspektívát.