Az egyetem harmadik évében Serkis csatlakozott a helyi Duke’s Playhouse színfalak mögötti csapatához, hogy megszerezze a Equity kártyáját. A diploma megszerzése után, bár azt tanácsolták neki, hogy vegyen részt egy egyéves posztgraduális színészképzésen, színészként csatlakozott a Dukeshoz, és Jonathan Petherbridge rendező irányítása alatt, aki Augusto Boal módszerein alapuló workshopokat alkalmazott, 18 hónapig játszott a Brechttől Shakespeare-en át a modern brit drámaírókig terjedő produkciók széles skáláján.
16 hónap után, miután megszerezte Equity kártyáját, Serkis egy sor vándortársulathoz csatlakozott, többek között az alábbi produkciókhoz: Hull Truckkal szemben a Bouncers; Florizel a The Winter’s Tale-ban; és a bolond a Lear királyban Max Stafford-Clark rendezővel. Az 1990-es évek elején Londonban telepedett le, és szerepet vállalt a Dogboyban, a Royal Court Theatre Mojo című produkciójában, valamint Wilson Milam Hurlyburly című produkciójában (1997) a Shaftesbury Avenue-i Queen’s Theatre-ben, Rupert Graves és David Tennant oldalán. Serkis a televízióban is karriert futott be, olyan kisebb szerepekben tűnt fel, mint például Greville a The Darling Buds of May (1992) egyik epizódjában. Serkis két filmes produkcióban csatlakozott Mike Leigh rendező társulatához, és szerepelt a Loop (1997) című romantikus vígjátékban Susannah York oldalán. 1999-ben Serkis játszotta Bill Sikes-t az ITV Twist Olivér adaptációjában. 2000-ben Sacha Baron Cohen mellett szerepelt a The Jolly Boys’ Last Stand című filmben.
Serkis először A Gyűrűk Ura filmtrilógiában (2001-2003) Sméagol / Gollam szerepében nyújtott alakításával vált széles körben ismertté, amelyhez ő biztosította a CGI-figura motion capture mozgását és hangját. A Gyűrűk urában végzett munkája vitát indított el a CGI-alapú színészi játék létjogosultságáról. Egyes kritikusok szerint Serkist a legjobb mellékszereplőnek járó Oscar-díjra kellett volna jelölni, mivel az ő hangját, testbeszédét és arckifejezését használták fel.
Serkis több más filmben is végzett kritikusok által elismert motion capture munkát, többek között a King Kong 2005-ös változatának címszereplőjeként (amelyben élőszereplős változatban is ő játszotta a hajó szakácsát), valamint Caesar szerepében A majmok bolygója felemelkedése (2011), A majmok bolygója hajnala (2014) és A majmok bolygójáért (2017) című filmekben. A Ninja Theory játékfejlesztő céggel is együtt dolgozott a 2007-es Heavenly Sword című játékon, ő adta Bohan király (a játék főgonoszának) motion capture-jét és hangját.
2006-ban Serkis játszotta Ian Brady sorozatgyilkos szerepét a BAFTA-díjra jelölt Longford című filmben, amelyben Samantha Morton Myra Hindley-t és Jim Broadbent Lord Longfordot alakította. Ugyanebben az évben Serkis szerepelt Mr. Grin szerepében Anthony Horowitz Alex Rider Vihartörő című regényének megfilmesítésében. Szerepelt még a The Prestige című filmben Mr. Alley (Nikola Tesla asszisztense) szerepében, az Aardman Animations Flushed Away című filmjében az egyik Spike nevű csatlós hangjaként, valamint Jim Threapleton 2007-ben bemutatott Extraordinary Rendition című rögtönzött játékfilmjében. 2007-ben feltűnt a Sugarhouse című, alacsony költségvetésű, független filmben, ahol a helyi bűnbanda főnökét, Hoodwinket alakította, aki egy kelet-londoni lakótelepet terrorizál. A szerep kedvéért Serkis leborotválta a fejét, és egyenként 20 órás kezeléseket vett igénybe, hogy ideiglenes tetoválásokat stencilezzenek a testére. A filmet a 2007-es Edinburgh-i Fesztiválon mutatták be, az Egyesült Királyságban pedig augusztus 24-én került a mozikba. Szintén ebben az évben Serkis volt a szinkronhangja a Monkey Life című sorozatnak, amelyet 2007. augusztus 13. és 31. között három héten át sugároztak a Five-on. Ez a sorozat a Monkey Worldről szólt, a népszerű majom- és majommenhelyről és állatkertről a dorseti Wool közelében. A BBC/HBO közös produkciójában, az Einstein and Eddingtonban (2008) Serkis játszotta Albert Einsteint, aki a relativitáselméletének fejlődését követte nyomon, míg David Tennant Sir Arthur Eddington tudóst alakította. 2008-ban Serkis szerepelt Rigaud szerepében Charles Dickens Kis Dorritjának BBC televíziós adaptációjában, valamint Capricorn szerepében Cornelia Funke regényének filmadaptációjában, a Tintaszívben. 2010-ben Serkis az 1970-es évek újhullámos énekesét, Ian Dury-t alakította a Sex & Drugs & Rock & Roll című filmben.
Serkis újra összeállt Peter Jacksonnal, mint Jackson és Steven Spielberg Tintin trilógiájának szereplője, amely a Tintin kalandjai alapján készült. Serkis szállította Haddock kapitány (skót akcentust felvéve), valamint őse, Sir Francis Haddock hangját és motion capture alakítását. A forgatás 2009 januárjában kezdődött, és a filmet 2011-ben mutatták be. A forgatás 2008 szeptemberében kezdődött volna, de elhalasztották, mivel a Universal visszalépett a projekt támogatásától.
2009-ben Serkis hangját adta Screwtape démon szerepének a Focus on the Family rádiószínházi adaptációjában, amely C. S. Lewis The Screwtape Letters című művét dolgozta fel. 2010-ben Serkis megkapta William Hare szerepét, Simon Pegg Burke szerepében John Landis Burke és Hare című fekete vígjátékában, amely az 1828-as skóciai Burke és Hare-gyilkosságokon alapul. Szerepelt a The Accused című tévésorozatban is, a Danny Brocklehurst és Jimmy McGovern által írt “Liam’s Story”-ban. Caesart játszotta a 20th Century Fox Rise of the Planet of the Apes című sci-fi filmjében. Serkis Caesar alakításáért 2011-ben elismerést kapott, és a 20th Century Fox nagyszabású kampányában, amelyet azért indított, hogy a legjobb férfi mellékszereplőnek járó Oscar-jelöléssel tüntessék ki, színésztársa, James Franco kijelentette: “Andy Serkis a “performance capture” nevű legújabb színészi játék vitathatatlan mestere, és itt az ideje, hogy Serkis megkapja az elismerést azért az innovatív művészért, aki.” 2010-ben Serkis játszotta Monkey-t, a főszereplőt Lindsay Shaw-val együtt az Enslaved című videojátékban: Odyssey to the West.
2011 januárjában megerősítették, hogy Serkis újra eljátssza Gollam szerepét A hobbit: Egy váratlan utazás című filmben, a háromrészes A hobbit-filmek első filmjében. A filmet 2012-ben mutatták be, a folytatásokat pedig 2013-ban és 2014-ben. Ő volt a trilógia második egységének rendezője is, ami többek között a légi felvételek és a csatajelenetek rendezését is magába foglalta. 2012 júniusában 175 másik személlyel együtt meghívást kapott a Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia tagjává. 2014-ben Serkis újra eljátszotta Caesar szerepét A majmok bolygója hajnalában, majd 2017-ben a trilógia utolsó részében, A majmok bolygójának háborújában.
Gareth Edwards 2014-es Godzilla című sci-fi szörnyfilmjében Serkis volt a tanácsadó a film motion capture jeleneteinél, hogy “irányítsa a lények lelkét”. Serkis játszotta Ulysses Klaue-t a Marvel Studios Bosszúállók című filmjében: Age of Ultron (2015) című filmben, és szintén motion capture-tanácsadó volt a filmben. A Marvel Studios Black Panther (2018) című filmjében újra eljátszotta ezt a szerepet. A Star Wars: Az ébredő Erő (Star Wars: The Force Awakens, 2015) című filmben Snoke legfőbb vezetőt alakította, majd újra eljátszotta a szerepet a Star Wars: Az utolsó Jedik (2017) és a Star Wars: Skywalker felemelkedése (2019) című filmekben. Serkis szerepelt a múlt karácsonyának szellemeként a BBC/FX 2019-es háromrészes minisorozatában, az A Christmas Carolban.
2015 végén bejelentették, hogy Serkis a Rumpelstiltskin modern filmadaptációján dolgozik, melynek címe Acélbőr. A film főszereplése mellett Serkis producerként és rendezőként is tevékenykedik majd.
The Imaginarium StudiosSzerkesztés
2011-ben Serkis megalapította a The Imaginarium Studios-t Jonathan Cavendish filmproducerrel. A The Imaginarium egy produkciós cég és kreatív digitális stúdió, melynek székhelye a londoni Ealingben található, és a hihető, érzelmileg megnyerő digitális karakterek feltalálásával foglalkozik a Performance Capture technológia segítségével, melyre Serkis specializálódott. A stúdió 2012. október 20-án megvásárolta Samantha Shannon The Bone Season című művének jogait, valamint az Állatfarm új motion capture adaptációját, amelyet Serkis fog rendezni.
RendezésSzerkesztés
Serkis A hobbit-filmek második rendezőjeként dolgozott, és a Breathe című filmmel debütált rendezőként. Ő rendezte a Maugli: A dzsungel legendája című filmet is. 2019 augusztusában a The Hollywood Reporter bejelentette, hogy Serkis fogja rendezni a Venomot: Let There Be Carnage, a Venom folytatását, amelyet a tervek szerint 2021. június 25-én mutatnak be.
Egyéb munkákSzerkesztés
Serkis 2004 végén jelentette meg A Gyűrűk Ura filmtrilógiában Gollamot alakító tapasztalatairól szóló memoárját, a Gollam: Hogyan csináltunk filmvarázslatot címűt. Emellett szerepelt Neneh Cherry “Woman” című dalának klipjében, ahol egy bántalmazó barátot alakított. 2015-ben Serkis együttműködött a Coldplay rockbandával a “Adventure of a Lifetime” című dal klipjének elkészítésében (melyben az együttes csimpánzként lépett fel), Serkis pedig performance capture tanácsadóként működött közre.
2018 decemberében a People’s Vote videójában Theresa May brit miniszterelnökként szerepelt Gollam hangját használva, parodizálva May Brexit-megállapodását. Szerepelt a BBC Earth Neander-völgyiek című műsorában is: Meet Your Ancestors című műsorban.
Serkis A Gyűrűk Ura színésztársaival, Sean Astinnal, Sean Beannel, Orlando Bloommal, Billy Boyddal, Ian McKellennel, Dominic Monaghannel, Viggo Mortensennel, Miranda Ottóval, John Rhys-Daviesszel, Liv Tylerrel, Karl Urbannel és Elijah Wooddal együtt, valamint Philippa Boyens író és Peter Jackson rendező 2020. május 1-jén csatlakozott Josh Gad Reunited Apart című YouTube-sorozatához, amely a COVID-19 miatt a népszerű filmek szereplőit videokonferencián keresztül hozza össze újra, és nonprofit jótékonysági célokra történő adományozást népszerűsít.
A COVID-19 lezárása alatt, a VE-napon Serkis felolvasta A hobbit teljes könyvét, hogy pénzt gyűjtsön az NHS Charities Together és a Best Beginnings nevű terhességi jótékonysági szervezet számára, amelynek nagykövete. Több mint 650 000 ember kapcsolódott be világszerte, és Serkis több mint 283 000 fontot (351 000 dollárt) gyűjtött össze. A regényből egy hangoskönyvet is felvett, amely szeptemberben jelent meg.