A televíziós ikon Andy Griffith két gyermek apja volt, akiket az Andy Griffith Show sztárjaként és az azt követő években is távol tartott a rivaldafénytől.
1996-ban fia, Sam életének magányos és tragikus halála véget vetett, ami összetörte Griffithet.
Andy Griffith két gyermekét 1. házassága alatt fogadta örökbe
Griffith 1949-től 1972-ig volt házas feleségével, Barbara Edwards színésztársával.
A házasságuk alatt Griffith és felesége felfedezték, hogy nem lehet gyermekük. Úgy döntöttek, hogy inkább örökbe fogadnak, és két csecsemőt hoztak haza, egy fiút és egy lányt, egy év különbséggel.
“1958 őszén Griffithék örökbe fogadtak egy fiút, mivel nem tudtak sajátot foganni” – írta Daniel de Visé 2015-ben megjelent Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show című könyvében.
Griffith büszkén nevezte el új fiát magáról.
“Andrew Samuel Griffith Jr. az előző év decemberében született” – írta. “A következő évben Andy és Barbara örökbe fogadtak egy lányt, Dixie-t, hogy teljes legyen a család.”
Tizenéves korukban a Griffith gyerekek részt vettek egy észak-karolinai nyári táborban, a The Lost Colonyban, amelyben szüleik is részt vettek saját fiatalkorukban. Kórusban énekeltek és zászlókat vittek, fizetett önkéntesek voltak, sok barátot szereztek, és állítólag remekül érezték magukat.
A fiánál alkoholfüggőség alakult ki
RELATED: Miért temették el Andy Griffithet 4 órával a halála után
Bár Griffith fiának a keresztneve Andrew volt, mint az apjának, ő a Sam nevet viselte. De Visé szerint, amikor Barbara és Andy 1972-ben elváltak, Barbara kapta meg a lányuk, Dixie felügyeleti jogát, Andy pedig az akkor 14 éves Sam nevű fiukét.
Sam “bálványozta híres apját, de dühöngött a nyomás miatt, ami azzal járt, hogy a fia volt” – írta de Visé.
Andy fia egyre egyenletesebben kezdett inni. Unokatestvére, Mike King azt mondta a szerzőnek: “Ezért ivott; ez egy durva, vitás kapcsolat lehetett, mivel Andy olyan domináns fickó volt, amilyen”.
Végül Andy megszakította a kapcsolatot a fiával, mondván, hogy “érzelmileg kitagadta” őt.
A dolgok csak rosszabbra fordultak Sam számára 1992-ben, amikor próbaidőre felfüggesztették, mert megverte terhes feleségét, alig néhány héttel az esküvőjük után.
Sam Griffith 1996-ban meghalt
A folyamatos és túlzott alkoholfogyasztás évei után Sam szervezete nem tudta tovább kezelni a túlzott alkoholfogyasztást, és 1996 januárjában, 37 évesen, “egy íróasztal fölé dőlve halt meg észak-hollywoodi otthonában.”
A gyászjelentésében munkanélküli építészként leírt Sam “halálra itta magát” – mondta de Visé.
A fiatalabb Griffith halála lesújtotta apját. Andy-t régi barátja és show-partnere, Don Knotts vigasztalta.
“Amikor Don felhívta, hogy részvétét fejezze ki, Andy csak annyit tudott mondani: “Ez nagyon, nagyon, nagyon fájdalmas”. Andy ezután nem sokat beszélt Samről” – mondta de Visé. “De egyszer bevallotta Donnak: ‘Nem tudom, milyen jó apa voltam.'”