Mi az alpaka?
Az alpakák a Dél-Amerika nyugat-középső részén található Altiplano (spanyolul fennsík) területéről származnak. Az Andoknak ez a Peru, Chile és Bolívia határán elterülő területe átlagosan közel 4000 méterrel van a tengerszint felett.
Az alpakák a tevefélék közé tartoznak, és a lámával állnak közeli rokonságban. Négy dél-amerikai tevefaj létezik – a lámák (Lama glama) és az alpakák (Vicugna pacos) háziasítottak, a vikunya (Vicugna vicugna) és a guanaco (Lama guanicoe) pedig vadon élő, védett fajok. Mind a négy faj főleg Peruban, az Andokban található meg, kisebb számban Chilében és Bolíviában.
Az alpaka és a láma háziasítása a vadon élő vikunából és guanacóból történt több mint 6000 évvel ezelőtt. Az alpaka elsősorban gyapjútermelő állatként fejlődött ki, a hús másodlagos termékként jelent meg.
Huacaya alpaka
A huacaya megjelenése annak köszönhető, hogy a szálak függőlegesen nőnek ki a bőréből, kis kötegekben, szoros, fodros hullámokkal, ami miatt a gyapjú függőlegesen ül le a bőrről, és így “Teddy mackó” kinézetű. A huacaya szálak inkább a gyapjú előállítási folyamatához hasonlítanak.
Suri alpaka
A suri megjelenése annak köszönhető, hogy a szálak csomókban/csomókban nőnek ki a bőrből, mindenféle fodros hullám nélkül. Ezáltal a suri tincsek csavarodnak és lógnak lefelé az alpaka szárnya mentén, ami a Wensleydale birkához hasonló megjelenést kölcsönöz neki. A suri szál a legjobb esetben a selyemhez hasonlít, és alkalmas a fésülködési eljárásra. Egyre gyakrabban használják férfi öltönyökben és kabátokban.