Elterjedés
Még 150 évvel ezelőtt Afrika szavannáin több mint egymillió fekete és fehér orrszarvú élt. Az európai telepesek könyörtelen vadászata azonban gyorsan csökkentette az orrszarvúak számát és elterjedését.
Az orvvadászat az 1970-es és 1980-as években is fokozódott, mivel nőtt a kereslet az orrszarvú szarvára, amely a hagyományos ázsiai gyógyszerek értékes összetevője – így mindkét faj veszélybe került.
Az erőteljes természetvédelmi és orvvadászat elleni erőfeszítéseknek, valamint az orrszarvú szarvával való kereskedelem nemzetközi tilalmának köszönhetően néhány afrikai orrszarvú populáció ma már stabil vagy növekszik.
A kontinens megmaradt orrszarvúinak nagy része azonban mindössze négy országban – Dél-Afrikában, Namíbiában, Zimbabwéban és Kenyában – található. Nagyon kevés afrikai orrszarvú él ma már a védett területeken és menedékhelyeken kívül.
Az orvvadászat pedig ismét veszélyezteti egyes populációk túlélését.
Miért fontosak az orrszarvúk
Az orrszarvúk évmilliók óta léteznek, és döntő szerepet játszanak ökoszisztémájukban. Fontos legelők, nagy mennyiségű növényzetet fogyasztanak, ami hozzájárul az afrikai táj formálásához. Ez más állatok javát szolgálja, és fenntartja az ökoszisztémán belüli egészséges egyensúlyt.
A helyi emberek is függnek az orrszarvúak élőhelyén található természeti erőforrásoktól élelem, tüzelőanyag és jövedelem szempontjából. Afrika “nagy ötösének” egyikeként az orrszarvúak népszerű látványosságot jelentenek a turisták számára. Az ökoturizmus fontos bevételi forrást jelenthet a helyi lakosság számára.
Azzal, hogy segítünk az orrszarvúak védelmében, hozzájárulunk élőhelyük megőrzéséhez az emberek és az élővilág javára, segítünk a helyi közösségek támogatásában, és biztosítjuk, hogy a természeti erőforrások az elkövetkező generációk számára is rendelkezésre álljanak.
Orvvadászat
Az afrikai orrszarvúkat fenyegető legnagyobb veszélyt a szarvuk illegális kereskedelme céljából folytatott orvvadászat jelenti, amely az utóbbi években ugrásszerűen megnőtt.
A csak Dél-Afrikában orvvadászott orrszarvúak száma 2007 óta 9000%-kal nőtt – 13-ról 2014-re rekordszámú 1215-re.
A porított szarvakat a hagyományos ázsiai gyógyászatban számos betegség feltételezett gyógymódjaként használják – a másnaposságtól kezdve a lázon át a rákig.
A jelenlegi hullámot azonban elsősorban a szarv iránti vietnami kereslet hajtotta. A gyógyászatban való felhasználás mellett az orrszarvú szarvát pusztán a gazdagság szimbólumaként vásárolják és fogyasztják.
Az orvvadász bandák egyre kifinomultabb módszereket alkalmaznak, többek között helikoptereket és éjjellátó berendezéseket az orrszarvúak követésére, valamint állatgyógyászati szereket az orrszarvúak kiütésére.
Ez azt jelenti, hogy az országoknak és a természetvédőknek a kereslet csökkentésére irányuló munka mellett a technológia ezen szintjéhez kell igazodniuk, hogy képesek legyenek kezelni a problémát.