A The Verge rezidens fejhallgató megszállottjaként elég gyakran hallok néhány kérdést: melyek a legjobb Bluetooth fejhallgatók, hol találom meg azokat az 1000 dolláros fülhallgatókat 100 dollár alatt, és milyen zenéket használsz tesztelésre a kritikáidban? Az első kérdésre egy hamarosan megjelenő This is My Next feature-ben kapunk választ, a második hülyeség, a harmadik pedig ennek a cikknek a tárgyát képezi.
A nyilvánvaló dolog, amit itt el kell mondani, hogy nincs helyes vagy helytelen válasz, nincsenek külön kategóriák egyrészt a “megfelelő” vagy “jó” zenékre, másrészt a méltatlan szemétre. Amíg még mindig zenének és nem zajnak nevezhető, addig bármelyik műfajnak képesnek kell lennie arra, hogy illusztrálja egy fejhallgató főbb erősségeit és gyengeségeit. Az egyszerű tanács tehát az, hogy csak hallgassuk meg azt a zenét, amit szeretünk: lényeges, hogy már ismerjük, hogyan kell hangzania az anyagnak (vagy hogyan szeretnénk, ha szólna) ahhoz, hogy igazságosan felmérhessük, milyen hatást gyakorol rá az új berendezés. A fejhallgatók tesztelését gyakran a borkóstoláshoz hasonlítják, mivel az egész szubjektív, de ez nem vezethet ahhoz a hamis következtetéshez, hogy minden vélemény egyenlő. Létezhetnek szubjektíven megtapasztalt objektív igazságok.
A fejhallgató-értékelésekhez való hozzáállásom szándékosan lusta. Ha valami félelmetes, túlvilági fejhallgató párhoz rengeteg speciális felszerelés, visszhangmentes szoba és tökéletesen masterelt felvételek szükségesek, nos, az maradjon csak abban a másik világban. A The Verge olvasóit a legjobban azok a kritikák szolgálják, amelyek úgy kezelik a felszerelést, ahogyan ők is tennék: ami azt jelenti, hogy a tesztelés olyan plebejus forrásokon keresztül történik, mint a Soundcloud és a YouTube, valamint a jobb minőségű 320kbps-os MP3-ak és a Tidal “Master Quality” beállítása. A berendezés, amit általában használok, egy Schiit Jotunheim (egy kombinált erősítő és DAC), amikor az asztalomnál vagyok, és egy DragonFly Red vagy Astell & Kern Kann, amikor mozgásban vagyok. Igen, készen állok a telefonok fejhallgató-csatlakozók nélküli korszakára.
Térjünk át magára a zenére: bár a legtöbb műfajban jó munkát végez, úgy találom, hogy egyes stílusok és bizonyos felvételek jobbak, mint mások. Szerencsére az általam kedvelt műfaj, a komplex elektronikus zene sok basszussal manapság népszerű, és így rengeteg változatosságot, kísérletezést és sokszínűséget biztosít. A deadmau5 és Squarepusher többrétegű produkciói talán nem mindenkinek a citromfüves tea csészéje, de tagadhatatlan, hogy képesek szétfeszíteni egy pár fejhallgatót.
Itt van 10 kiemelt zeneszám, amelyekhez egy új fejhallgató kipróbálásakor fordulok, és az okok, amiért őket részesítem előnyben:
“Hunter” by Bjork
Ha kevés az időd, és minél gyorsabban szeretnél tesztelni egy audiorendszert, Bjork műfajt feszegető zenéje a legjobb választás, és a “Hunter”, az 1997-es Homogenic című lemez első száma a kedvencem. A dal egy adott fejhallgató hangzásvilágának jó tesztjével kezdődik: a dobütések a hallgató mindkét oldalán le- és elhalkulnak, és a köztük lévő távolságérzet jól jelzi, hogy mennyire tágas a fejhallgató hangzása. De ez még csak a kezdet. A “Hunter” igazi szépsége az, hogy mindenféle hangszer keveredik Bjork hatásos énekével, és ha már megszoktad a dalt, az ismertséget felhasználhatod arra, hogy meghatározd, melyik elemet emeli ki jobban a fejhallgató. Amikor Bjork a “I thought I could organize freedom, how Scandinavian of me” felhangzó “how”-ra épít a dal 1:40-nél, kirázza a hideg. Nincs borzongás? A fejhallgató nem lehet ennyire jó.
“Acid Rain” by Lorn
Ez a legújabb kötelezően meghallgatandó szám a gyűjteményemben, és ennek oka egyszerű és nyilvánvaló, a dal 21 másodpercénél érkezik. A basszus drop. Egy jó fejhallgatón olyan érzés, mintha egy lapát mélyen beledöfne a kemény földbe. Gyors, mély, átható és szinte fizikai. Az érzés még egy másodpercig megmarad, még azután is, hogy a hang eltűnt. Ennek a basszusütésnek az ismétlődése az, ami miatt szeretem a dalt, és azt hiszem, azt a vallomást kell tennem, hogy nem tesztelek néhány klinikai készlettel olyan dallamokat, amelyek nem izgatnak fel. Tudom, hogy egyesek ezt csinálják, én nem. A fejhallgató célja, ahogy korábban már kifejtettem, az, hogy az öröm eszköze legyen.
“Undone” by Spaces (feat. Sarah De Warren)
Csak hogy hangsúlyozzam a jó basszus túlméretezett fontosságát bármely fejhallgató vonzereje szempontjából, íme egy másik szám, amelyet ennek tesztelésére terveztek. Ebben a dalban 40 másodperc után három basszusütés van: az egyik kissé balra, a másik kissé jobbra, a harmadik pedig teljesen más textúrájú, mint az első kettő. Ez az árnyalatnyi megkülönböztetett pozícionálás és finom részletek elvesznek a középszerű fejhallgatókon. A mélység és a hatás érzése szintén hiányzik a túlságosan komoly “high-end” fejhallgatókból, amelyek egyszerűen túl kevés basszust tartalmaznak (rád nézek, MrSpeakers Aeon és Grado… nos, minden Grado fejhallgató).
“Aljamiado” by Renaud Garcia-Fons
Mert szeretem a basszust és a szójátékokat, itt van a kedvenc akusztikus basszusgitárosom: Renaud Garcia-Fons. Az “Aljamiado” az első szám a 2011-es Méditerranées című albumáról, bár nagyon szeretném az egészet ajánlani. Ha a vonós hangszerek rajongója vagy, Garcia-Fons tökéletes kalauz a vonós hangszerek hatalmas változatosságán keresztül egy olyan albumon, amely úgy halad előre, mint egy túra a mediterrán térségben. A hangszereket pengetik, ütik, kopogtatják, püfölik, és számos más eredeti módon használják ki, hogy egzotikus hangok csillogó sorát hozzák létre. Ezt és a többi termékeny felvételének nagy részét arra használom, hogy megvizsgáljam, mennyire tiszta és szikrázó egy fejhallgató pár magas hangok visszhangja, és hogyan egyensúlyoz a basszusból érkező mélyebb hangokkal szemben.
“Windowlicker” by Aphex Twin
Hogyan lehet Aphex Twin-t nem bevenni egy fejhallgatótesztbe? A klasszikus “Windowlicker” mindenféle finomságok szövődnek a felvételben, amelyeket a gyengébb fejhallgatók összenyomnak és egy kicsit zajos pacaként adnak vissza. A jó fejhallgató kiemeli az apró elektronikus pattogásokat és nyikorgásokat, és a dal tetőpontja felé építik a feszültséget, a legjobb fejhallgató pedig az őrült ének teljes nyugtalanító jellegét közvetíti. Két viszonylag friss albumom van Aphex Twin-től, a 2014-es Syro és a 2016-os Cheetah, és gyakran hallgatom őket elejétől a végéig. Egy lényeges dolog, amit a fejhallgató-kritikáknál nem szabad elfelejteni, hogy nincsenek rövidítések a végső következtetésekhez: az egyes számok csak ennyit tudnak elmondani, és egész zenéket kell meghallgatni ahhoz, hogy biztosak lehessünk a benyomásainkban.
“Killing in the Name” by Rage Against the Machine
Agresszív dobok, sikító gitár, Zach de la Rocha fékezhetetlen vokálja és egy tehénharang. Kell ennél többet mondanom? A Rage Against the Machine és a Metallica a szándékosan torzított gitárok és a feszült, sikoltozós vokálok forrásai számomra. Az előbbi zenekarral kapcsolatban azt vettem észre, hogy az 1992-es azonos című albumuk nagyon vékonyan és gyengén szólt az egyébként kiváló Beyerdynamic T51i on-ear fejhallgatón keresztül. Ugyanez volt a helyzet a Red Hot Chili Peppers 1999-es Californication című albumával is: minél csonkább és giccsesebb volt a zenészek hangzása, annál fontosabb volt, hogy a fejhallgató pontosan vissza tudja azt adni. A jó és telt basszusreprodukció, amelyről gyakran azt gondolják, hogy elsősorban a hiphop és az elektronikus zene rajongóit érdekli, a nehezebb zenei műfajokban is nagyon sokat segít.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/9447645/jbareham_170105_1368_0168.jpg)
“Paper Moon” by Booka Shade
Azokra a pillanatokra, amikor hátradőlni szeretnék, a német house duó, a Booka Shade remek választás, és a 2006-os Movements című albumukról a “Paper Moon” egy nagyon jó szám a fejhallgató képalkotásának (hangelhelyezésének) tesztelésére. A zene végigtáncol a hangszínpadon, és könnyen kiderül, hogy a fejhallgató képes-e lépést tartani ezzel a játékos dinamizmussal, és megfelelően megjeleníteni azt.
“Dragonborn” Jeremy Soule-tól
Igen, a Skyrim soundtrack egyfajta klisé a zenei teszteléshez, de ez azért van, mert elég durva. A felülvizsgálathoz nem sok más, széles körben elérhető és népszerű kórusdarab jut eszembe, és az itteni “Dragonborn” számban férfi és női szólam is van. Ez egy agresszív, hajtó dal, egy határozott crescendóval, ami összetéveszthetetlen és kihagyhatatlan kell, hogy legyen. Ha a fejhallgatód képes lejátszani ezt a számot anélkül, hogy felpörögnél, azonnal dobd ki, és szerezz be egy pár Koss Porta Pro-t (legalább).
“Breathe Into Me” by Marian Hill
Ez a szám a bőröm alá ment, elsősorban Samantha Gongol angyali éneke miatt. Van némi ujjcsettintés és egy mély basszusvonal a háttérben, de kétségtelenül a vágyakozó ének az, ami a show vitathatatlan sztárja. A jó fejhallgató (a) megtartja az erős háttérbasszust, és (b) bemutatja Gongol énekének teljes, légies szépségét. Aki másra szomjazik, annak Marian Hill 2016-os ACT ONE albumát ajánlom. A mély basszus plusz lágy női ének egyfajta elkoptatott trópus az elektronikus zenében, de ebben az esetben nagyon jól sikerült. Kétlem, hogy bármilyen fejhallgatóval szörnyen fog szólni Marian Hill, de a rosszul hangoltak hajlamosak elrontani az egyensúlyt a mély háttérhangok és a magas, kifejező énekhangok között. Mint általában, az első teszt az, hogy eldöntsd, a fejhallgató úgy érzékelteti-e veled a zenét, ahogy általában szoktad.
“Wild Monk” by Osamu Kitajima
Mint Renaud Garcia-Fons, Kitajima is az egyik kedvenc felfedezésem, amikor elágazásként ismeretlenebb zenéket hallgattam. Stílusa erősen vonós és fúvós hangszerekre épül, így minden olyan fejhallgató, amely szervetlenül vagy digitálisan hangzik, biztosan ki lesz téve. Az 1978-as Masterless Samurai című album a kedvenc Kitajima-művem, a “Wild Monk” pedig csak egy szórakoztató, dinamikus szám, amely igazán próbára teszi bármelyik hangrendszer magassági reprodukcióját. Itt érdemes megjegyezni, hogy a magasabb kategóriájú fejhallgatók kipróbálása elkerülhetetlenül elvezet az olyan obskúrusabb művészek és akusztikus előadók felfedezéséhez, mint Kitajima: elkerülhetetlen a valódi hangszerek felé való vonzódás, hogy teszteljük egy pár fejhallgató realizmusának teljes mértékét.
Ez a lista, igazság szerint, a végtelenbe nyúlhatna. Nekem 3000 zeneszám van otthon a gépemen, ahhoz a sok millióhoz, amihez a Tidal hozzáférhet. És az egyik legkedvesebb új zenei forrásom jelenleg a YouTube-on 24/7-ben játszó chillout és trip-hop zenei csatornák sokasága. Még mindig tanulok és fedezek fel új dolgokat – például Willow-t, Will Smith és Jada Pinkett Smith lányát, akinek gyönyörűen jellegzetes hangja van -, és a kritikus munkájának talán éppen az a leglényegesebb része, hogy megőrizze ezt a szomjúságot és kíváncsiságot. Mind az új zenék, mind az új fejhallgatók iránt.
A fejhallgatók véleményezéséhez időre és a zenei források és fajták sokféleségére van szükség. Nem lehet beleszeretni egy emberbe néhány röpke perc alatt, és azt sem szabad elvárni, hogy egy fejhallgatót ilyen gyorsan teljesen megértsünk és beleszeressünk.
Hacsak nem a Sennheiser HD800 S-ről van szó, azok egyszerűen lélegzetelállítóak az első hangtól kezdve.
Az új zenékről, amikre véletlenszerűen bukkanok az interneten, ezen a YouTube lejátszási listán vagy a Soundcloudon nézheted meg, amit szeretek, mindkettő folyamatosan frissül.