Hány éves lesz?
A népesedési előrejelzések drasztikusan eltérhetnek, még akkor is, ha ugyanazokból a népesedési adatokból dolgoznak. Az ENSZ Népesedési Osztályának előrejelzése szerint a világ népessége 11 milliárd körül fog tetőzni, számos különböző előrejelzés átlagos eredménye alapján.
Az idő majd megmutatja, hogy a 2020-as COVID-járvány hogyan befolyásolja ezeket a modelleket. A koronavírus messzemenő gazdasági következményei valószínűleg hatással lesznek a növekedési rátákra, annak ellenére, hogy viszonylag kis mértékben befolyásolják a népesség méretét.
A klímaváltozás egy másik változó, amelynek drasztikus hatása lesz. A környezeti változások olyan fontos élelmiszertermelő régiókat fenyegetnek, mint a Karib-térség és Latin-Amerika esőerdői (pl. Brazília, amely a világ vezető szója- és cukornádtermelője). Indiát, a világ másik jelentős élelmiszertermelőjét szintén fenyegeti az éghajlatváltozás okozta instabilitás veszélye.
Demográfiai trendek
Az 1960-as és 1970-es években, amikor a világ népességének növekedési üteme elérte csúcspontját, sokan aggódtak az elszabadult népességnövekedés miatt. Az elmúlt évek becslései a világ népességéről azt mutatják, hogy bár a teljes népesség még mindig növekszik, a népességnövekedés a 21. században jelentősen lelassult. A globális termékenységi ráta az 1950-es évekhez képest közel 50%-kal csökkent.
A csökkenés nagy részét a fejlett országok, különösen Európa és Japán termékenységi rátájának drasztikus csökkenése okozta. Az adatok arra utalnak, hogy ahogy a nők jobban hozzáférnek a születésszabályozáshoz, és jobban részt tudnak venni a munkában, úgy csökken a születési ráta. A demográfusok szerint az urbanizáció is fontos szerepet játszik a népességváltozásban; a mezőgazdasági társadalmakban a gyermekek nagyobb valószínűséggel dolgoznak, így nagyobb az ösztönzés a több gyermek vállalására.
Vannak olyan adatok, amelyek arra utalnak, hogy egy bizonyos fejlettségi szint visszafordulhat, és a teljes termékenységi ráta növekedését okozhatja. A várható élettartam növekedésével és az egészségügyi ellátás javulásával sok nő dönthet úgy, hogy később vállal gyermeket. Az Egyesült Államokban a Pew Research 2018-as felmérése szerint a gyermeket vállalók száma magasabb, mint 1994-ben. Ez annak tudható be, hogy a 34 és 44 év közötti nők körében nagymértékben megugrott a gyermekvállalás.
A világ népességnövekedésének legnagyobb része a szubszaharai Afrikában és Dél-Ázsiában, különösen Nigériában és Indiában következik be. A közelmúltbeli gazdasági fellendülésük
A két kivétel ez alól az Egyesült Államok és Kína, amelyek mindketten a leggyorsabban növekvő országok közé tartoznak (és a három legnépesebb ország közül kettő készen áll). Az Egyesült Államok termékenységi rátája hasonló a többi fejlett országéhoz, de a bevándorlás mértéke jóval a helyettesítési szint felett tartja a népességét. Kína valószínűleg a leggyorsabban növekvő lenne, ha nem lennének a (mára már felhagyott) egygyermekes politikájuk folyamatos hatásai.