A szív és a keringési rendszer alkotja a szív- és érrendszert.
A szív és a keringési rendszer alkotja a szív- és érrendszert. A szíved pumpaként működik, amely a vért a tested szerveihez, szöveteihez és sejtjeihez nyomja. A vér oxigént és tápanyagokat szállít minden sejthez, és eltávolítja a sejtek által termelt szén-dioxidot és salakanyagokat. A vér a szívből az artériák, arteriolák és kapillárisok bonyolult hálózatán keresztül jut el a test többi részébe. A vér a vénákon és a vénákon keresztül jut vissza a szívbe. Ha ennek a hálózatnak az összes erét egymás mellé fektetnénk, körülbelül 60 000 mérföld (több mint 96 500 kilométer) hosszúságú lenne, ami elég messze van ahhoz, hogy a Föld bolygót több mint kétszer megkerüljük!
Az egyirányú rendszer a test minden részébe szállítja a vért. Ezt a testben zajló véráramlási folyamatot nevezzük keringésnek. Az artériák az oxigénben gazdag vért szállítják el a szívedtől, a vénák pedig az oxigénben szegény vért viszik vissza a szívedhez.
A tüdőkeringésben azonban a szerepek felcserélődnek. A tüdőartéria az, amely az oxigénben szegény vért a tüdőbe viszi, a tüdővéna pedig az oxigénben gazdag vért viszi vissza a szívhez.
A diagramon az oxigénben gazdag vért szállító erek piros színűek, az oxigénben szegény vért szállító erek pedig kék színűek. A szív és a szív- és érrendszer részletesebb nézeteiért kattintson a Kapcsolódó linkekre.
A szöveteken keresztül húsz fő artéria húzódik, ahol kisebb, arterioláknak nevezett erekbe ágaznak. Az arteriolák tovább ágaznak kapillárisokba, amelyek az oxigén és a tápanyagok valódi szállítói a sejtekhez. A legtöbb kapilláris vékonyabb, mint egy hajszál. Sőt, sok közülük olyan apró, hogy egyszerre csak egy-egy vérsejt képes áthaladni rajtuk. Miután a hajszálerek oxigént és tápanyagokat szállítanak, és felveszik a szén-dioxidot és más salakanyagokat, a vénáknak nevezett szélesebb ereken keresztül visszaszállítják a vért. A vénák végül vénákká egyesülnek, amelyek visszaszállítják a vért a szívhez, hogy oxigént vegyen fel.