Az influenza kockázati csoportjai közé tartoznak azok az emberek, akiknél másoknál nagyobb valószínűséggel alakul ki súlyos betegség, ha megfertőződnek. Az ECDC legutóbbi közzétett felülvizsgálata erős bizonyítékot jelzett két nagy kockázati csoport immunizálása mellett:
- Idősebb felnőttek
- Minden (hat hónaposnál idősebb) krónikus betegségben szenvedő személy
Az idősebb felnőttek esetében nincs éles határkorhatár, azonban sok ország a 65 éves kort használja küszöbértékként, míg más országok fiatalabb életkort alkalmaznak.
Az EU/EGT-tagállamokban védőoltásra gyakran javasolt betegek krónikus egészségügyi állapotainak listája a következő betegségeket tartalmazza:
- légzőrendszert érintő betegségek, pl. asztma
- szív- és érrendszeri betegségek, pl. koszorúér-betegség
- endokrin rendszer, pl. cukorbetegség
- májrendszer, ill.pl. májzsugor
- vese rendszer pl. krónikus veseelégtelenség
- neurológiai/neuromuszkuláris állapotok pl. parkinsonizmus
A fentieken kívül:
- minden olyan állapot, amely a légzési funkciókat veszélyezteti pl.pl. kóros elhízás (BMI > 40), testi fogyatékosság gyermekeknél és felnőtteknél
- betegség vagy kezelés miatti immunszuppresszió, beleértve a hematológiai állapotok és a HIV-fertőzés miatti immunszuppressziót.
2012 májusában a WHO SAGE (Strategic Advisory Group of Experts on immunization) véleményt adott ki a szezonális influenza elleni immunizálásról, és a Weekly Epidemiological Recordban új állásfoglalást tett közzé az influenza elleni vakcinák alkalmazásáról. Ezt egy háttéranyag támasztotta alá, amely a WHO 2005-ös útmutatójához képest változást jelentett be azzal, hogy egy új csoportot, a terhes nőket nyilvánította az immunizálás prioritásává minden más csoport előtt.
A dokumentum a kisgyermekeket is hozzáadta azokhoz a csoportokhoz, amelyeknek immunizálást kell kínálni, ugyanakkor hangsúlyozta a 2005-ös útmutatóban említett csoportok – idősek, >6 hónapos korú, krónikus betegségben szenvedő egyének és a betegekkel kapcsolatba kerülő egészségügyi dolgozók – immunizálásának fontosságát.
A terhes nők és gyermekek immunizálása mellett és ellen szóló bizonyítékokat az ECDC 2012-ben foglalta össze a gyermekek és terhes nők szezonális influenza elleni védőoltásáról szóló ECDC tudományos tanácsadásról szóló technikai jelentésben.