By Frances Griffey
Van néhány tevékenység, amit minden NorCal-i lakosnak meg kell tennie: átsétálni a Sundial Bridge-en, meglátogatni a Turtle Bay-t, elmenni a Shasta-tóhoz és a Whiskeytown-tóhoz, és leúszni a Sacramento folyón.
Miután gyerekkoromban traumát szenvedtem egy tutajozáson a Trinityben, megfogadtam, hogy soha többé nem lépek tutajba. De nemrég megszegtem ezt az ígéretemet, hogy megtegyek valamit, amit már régen meg kellett volna tennem, és örülök, hogy megtettem.
Egy reddingi nyári naphoz képest szokatlanul felhős és hűvös reggel volt. A családommal 10:30-kor találkoztunk Lance Law-val, a North Country Raft Rental tulajdonosával a Riverside Parkban, hogy rafting-kalandra induljunk; egyszerre voltam izgatott és ideges.
“Imádom ezt a folyót. Ez egy olyan fontos vízgyűjtő” – mondta nekem Law. A folyó iránti csodálata nyilvánvaló és ragályos.
A hideg és tiszta vize miatt az embereket természetesen vonzza a folyó, különösen nyáron, mondta Law. Ez a végső felfrissülés egy forró nyári napon.
A szüleim háza a folyónál van, így jó néhány évig a hátsó udvarról és a hálószobám özvegye előtt láttam. Nehéz elhinni, hogy én, aki Észak-Kaliforniában születtem és nőttem fel, még nem úsztam rajta. Szinte úgy tűnt, mint egy beavatási rítus, amit még nem teljesítettem.
Szóval ott álltam végre a folyó partján, és beleléptem egy hatalmas felfújható kék tutajba. Evezővel a kezemben és a fölöttünk magasodó Napóra-híddal a családommal először eveztem ki a Sacramento folyóra.
A folyón való evezés első számú szabálya: viselj mentőmellényt.
“Az alapszabályok: mindig viseld a mentőmellényt és figyelj lefelé a folyón. Adj magadnak elég időt, hogy reagálhass bármilyen akadályra, amelyhez közeledhetsz” – mondta Law. “És érezd jól magad; élvezd a tájat, szállj be a vízbe.”
És be is szálltam a vízbe. Maga a víz nyáron 52 fok körül van, de a folyó sokkoló hűvössége az intenzív száraz hőséggel szemben tökéletes frissítő kombináció.”
“Ez a szépsége a dolognak, tényleg, mert odakint meleg van, ezért bemész a vízbe. Senki sem úszik igazán a folyóban, de határozottan bele lehet ugrani a folyóba. Aztán visszajössz, és teljesen felfrissülsz” – mondta Law. “Egy kicsit leviszi a belső hőmérsékletedet, ha pár percig benne maradsz, és utána már rendben is vagy. Csak kiszállsz, és lehet, hogy 105 fok van, és csak cirkálsz. Jó érzés.”
Nyilvánvaló biztonsági okokból fontos, hogy legyen egy megfelelő tutaj vagy úszóeszköz a folyón való lejutáshoz. Law nem ajánlja a cső vagy a pool-toy típusú tutajok használatát, mert ezekkel az eszközökkel kevéssé lehet irányítani, és végső soron ki vagyunk szolgáltatva az áramlásnak.”
“Mi csak egy útra való csodáknak hívjuk őket” – mondta Law. “Egy út a bogyós bokrokon keresztül, és máris csodálkozol, hogy mi történt a tutajoddal.”
De a folyón leúszni nem is olyan nehéz. Sőt, Law szerint valószínűleg egy fatörzsön is le tudsz úszni, ha csak egy kis józan észt használsz. De ha nem figyelsz, nem számít, milyen eszközben vagy, előfordulhat, hogy a folyó szélén találod magad, és a bokrok közé drogoznak. Ennek eredménye, hogy a tutaj tele lesz pókokkal, rovarokkal és levelekkel. Az én erős arachnofóbiám miatt úgy kerültük a túlnyúló bokrokat, mint a pestist.
A bogarak és a bokrok veszélye mellett van egy pont a folyón, amit mindenkinek kerülnie kell. Megláttam, ahogy a vízből kiemelkedik a folyón felfelé, és a szívverésem felgyorsult. A Bonnyview híd alatt, a folyó bal oldalán egy hírhedt rönk áll ki, amely nemcsak sok csónakot tett már tönkre, de nem kevés életet is követelt. Amikor az emberek nekimennek ennek a rönknek, kirepülnek a csónakból, és könnyen megfulladhatnak az erős sodrásban.
“Ha nem figyelsz, akkor természetesen egyszerűen belesodródsz abba a dologba” – mondta Law. “Olyan, mint egy mágnes. Olyan, mint egy fekete lyuk.”
A rönköt magát elég könnyű volt elkerülni, de a folyami balesetekről szóló, nem ritkán megjelenő sajtóban sokan félnek a folyótól. Azt hiszik, hogy a folyó egyenlő a halállal (a kisöcsém, aki velem volt a tutajon, a négyórás út során legalább hússzor kimondta a “meghalni” világot). De a több száz sikeres túrához képest a sérülések tényleg nem olyan gyakoriak.
“Nem hiszem, hogy a folyótól félni kellene, szerintem a folyót tisztelni kellene” – mondta komolyan Law.
Számomra az egyetlen kissé ijesztő (de annál izgalmasabb) része a tutajozásnak a zuhatagokon való átkelés volt. Az első nagy zuhatag-sorozathoz érve a szemem előtt leperegtek a gyermekkori raftingélményem traumái. Akkoriban nem eveztem, így mindkét kezemmel a tutaj oldalába kapaszkodtam. Tévedésből oldalirányban vágtunk neki a zuhatagnak, és egy hullám átcsapott a csónakunkon, és hűvös vízréteggel borította be a lábunkat. De nem haltunk meg, szóval az én szememben ez egy siker volt. Nem volt olyan ijesztő, mint amilyennek gondoltam, és az út végére még élveztem is a vadvizeken való átkelést.”
“Ez ijesztő. Ijesztően szórakoztató” – mondta Law, pontosan leírva a rafting élményét.
Lance Law a Sacramento folyót “városi vadon”-nak nevezi, és miután magam is raftingoltam rajta, már értem, miért.
“Ez a folyó vad. Annak ellenére, hogy el van gátolva, és a vízhozamot szabályozzák, meg minden, ez egy vadon” – mondta.
A vadon és a táj az, ami miatt a folyón való lejutás több mint megéri. Útközben négy sast, tucatnyi kacsát és libát, kócsagokat, kócsagokat, kócsagokat és más madarakat láttam, amiket még soha nem láttam. A vadon élő állatok, az elegáns házak és a folyóparton álló fák és bokrok buja zöldje mellett a folyón horgászok, csónakázók, kajakosok és más tutajosok is elszórtan élnek.
Az utunk egy pontján a folyami seriff megállt a tutajunk mellett, hogy megkérdezze, hogyan telik a napunk. Egy ideig csevegtünk, és elmondtuk neki, hogy először vagyunk raftingolók a Sacramento folyón, és Andersonba tartunk. Elmondta, hogy lekéstük a kanyart, és már majdnem Red Bluffnál vagyunk.
A szívem a mellkasomba süllyedt. Hogy lehet ez? Csak körülbelül három órája voltunk a folyón, és állítólag négy óra alatt értünk volna a célunkhoz. Hát persze, hogy ez történik, amikor először ülök újra tutajon, gondoltam.
A seriff nevetett, és azonnal rájöttem, hogy viccel. Természetesen nem hagytuk el Andersont. Ha. Ha.
Amikor négy óra után megláttam a narancsszínűre festett fát, tudtam, hogy a kalandunk véget ért. Közel 14 mérföldet úsztunk, Reddingtől egészen Andersonig. Épségben megúsztuk. Ez után az élmény után elszállt a félelmem a raftingtól (bár nem látom magam egyhamar négyes osztályú zuhatagokon), és alig várom, hogy újra menjek.”
“Szerintem az embereknek csak azért kellene ezt megtenniük, hogy rájöjjenek, ez csak egy újabb szórakoztató dolog, amit megtehetnek. Ez egy újabb tevékenység, amit Reddingben élve megtehetnek” – mondta Law.
Szóval itt a lehetőség, hogy leússzon (vagy továbbússzon) a Sacramento folyón. Szívja magába a napot, ázzon egy kicsit, és nézze meg az anyatermészetet akcióban. A Sacramento folyó több mint víz- és energiaforrás Észak-Kalifornia számára; identitásunk része.
“A Sacramento folyót az teszi egyedivé, hogy a város közepén halad keresztül” – mondta Law. “Ha Reddingben élsz, állandóan a folyón mész át. Bármerre mész a városban, mindenhol a folyót látod. Ez egy ikon.”
Northern California’s Outdoor Digital Newsmagazine