1863 újév napján Abraham Lincoln republikánus elnök aláírta az Emancipációs Kiáltványt, felszabadítva a rabszolgákat a Konföderáció elfoglalt részein, ami hozzájárult a háború megnyeréséhez, és új rendet teremtett az Egyesült Államokban.5 Az északiak 1865-ös győzelme biztosította, hogy az újonnan felszabadított rabszolgák szabadok maradjanak, de emancipációjuk új kérdéseket vetett fel Dél jövőbeli gazdasági és politikai helyzetével kapcsolatban. Az ezt követő évtizedben az egykori Konföderációt mélyreható változások alakították át, mivel a kongresszusban győztes északiak kísérleteztek azzal, hogyan lehetne javítani a felszabadított emberek életét és lehetőségeit délen6 .
/tiles/non-collection/b/baic_cont_1_constitutional_amendment_1866_lc_usz62_32499.xml A kép a Library of Congress jóvoltából készült Ez az 1866-os politikai karikatúra, amelyet egy fehér-szupremacista jelölt terjesztett, azt állította, hogy a republikánusok azért akartak választójogot adni a feketéknek, hogy szavazóblokkot hozzanak létre maguknak. A fekete férfiak teljes választójogáért folytatott kampány ellenzői a pennsylvaniai Thaddeus Stevens abolicionista képviselőt és másokat próbáltak lejáratni. A polgárháború utolsó napjaiban a radikális republikánusok határozták meg a kongresszus napirendjét. Sokan közülük egykori abolicionisták voltak, akik északi választókerületeket képviseltek, és a háború utáni Délen akarták megvalósítani azt, amit Eric Foner történész úgy jellemzett, mint “egy olyan nemzet utópisztikus vízióját, amelynek polgárai egyenlő polgári és politikai jogokat élveznek, amelyeket egy erős és jótékony állam biztosít. “7 A radikális republikánusok hangsúlyozták az amerikai emberek politikai egyenlőségét, de kevés kivételtől eltekintve megálltak a társadalom teljes integrációjának követelésétől. A tiszteletreméltó massachusettsi Charles Sumner – tüzes, nagy szavú abolicionista, aki 1856-ban hírhedt verést kapott Preston Brooks dél-karolinai képviselőtől a szenátusban – vezette a radikális republikánusokat a szenátusban.Thaddeus Stevens pennsylvaniai képviselő – maró, merengő és ragyogó politikai stratéga – vezette a támadást a képviselőházban.
Sumner és Stevens remélte, hogy Andrew Johnson elnök, aki 1865 áprilisában követte a meggyilkolt Lincoln elnököt, még Lincolnnál is keményebb lesz a konföderációs államok visszafogadásában. A kelet-tenessee-i volt rabszolgatartó Johnson azonban a korlátozott szövetségi beavatkozásban hitt, és nem osztotta a radikális republikánusok átfogó elképzelését az afroamerikaiak jogairól. Johnson terve ehelyett amnesztiát biztosított a bűnbánó volt konföderációsoknak, és a déli politikát a volt lázadó államokban a szövetséghez hűségeseknek adta át. Tekintettel a nemzeti programjukban mutatkozó éles különbségekre, a kormányzat és a kongresszusi többség hamarosan ellentétbe került egymással. Johnson 29 vétója közül – amelyek közül sok a rekonstrukciós törvényjavaslatokat érintette – a kongresszus 15-öt felülbírált, többet, mint bármely más elnök8 .
/tiles/non-collection/b/baic_cont_1_freedmans_bureau_-currier_LC_USZC2_2365.xml A kép a Kongresszusi Könyvtár jóvoltából A “The Freedman’s Bureau” című 1868-as Currier & Ives-nyomaton egy fiatalember látható, aki a nyakkendőjét igazgatja. Ez az ambivalens kép, amely egyszerre hangsúlyozza az alany lelkiismeretességét és szegénységét, tükrözi az afroamerikaiakkal szembeni összetett hozzáállást a korszakban. Mivel a radikális republikánusok nem tudták teljesen kijátszani Johnsont, megpróbálták eltávolítani hivatalából. 1867 januárjában James M. Ashley ohiói republikánus képviselő olyan határozatot terjesztett elő, amelyet a Ház elfogadott, és amelyben utasította az igazságügyi bizottságot, hogy “vizsgálja meg Andrew Johnson magatartását” az elnök felelősségre vonása céljából.A bizottság kezdetben elutasította az intézkedést. De 1867 szeptemberében, miután Johnson elnök megpróbálta elbocsátani Edwin Stanton hadügyminisztert – aki ellenezte Johnson újjáépítési tervét és szorosan együttműködött a kongresszusi radikálisokkal -, a bizottság 5:4 arányban újratárgyalta a kérdést, és vádemelési eljárást javasolt, azt állítva, hogy Johnson megsértette a hivatali jogviszonyról szóló törvényt, amely megakadályozta, hogy Johnson a szenátus beleegyezése nélkül válogatott tisztviselőket távolítson el. A teljes Ház elutasította a bizottság ajánlását, de Johnson elszánta magát arra, hogy szembeszálljon a Kongresszussal. 1868 februárjában, amikor az elnök ismét megpróbálta elbocsátani Stantont, a kongresszus gyorsan megtorolta a történteket. A Ház 126:47 arányban megszavazta Johnson elnök felelősségre vonását; a szenátus később egyetlen szavazattal felmentette.
/tiles/non-collection/b/baic_cont_1_15th_amendment_nara.xml Image courtesy of the National Archives and Records Administration Az 1870. február 3-án ratifikált 15. módosítás kimondta, hogy “az Egyesült Államok polgárainak választójogát az Egyesült Államok vagy bármely állam nem tagadhatja meg vagy korlátozhatja faj, bőrszín vagy korábbi szolgasági állapot miatt”. A radikális republikánusok még az elnöki hajthatatlansággal szemben is szigorú reformok merész programját vezették be az egykori Konföderációban. együttesen az afroamerikaiak politikai jogainak kivívása felülmúlta az Egyesült Államokban valaha látott mértéket. A 38. kongresszus (1863-1865) gyorsan elfogadta és ratifikálásra benyújtotta a tizenharmadik kiegészítést, amely 1865-ben betiltotta a rabszolgaságot. Ugyanebben az évben a kongresszus létrehozta a Freedmen’s Bureau-t, amelynek feladata az volt, hogy szociális szolgáltatások és oktatás biztosításával segítsen felkészíteni az újonnan felszabadult rabszolgákat a polgári életre. 1866-ban a 39. kongresszus (1865-1867) elfogadta az első polgárjogi törvényt, amely amerikai állampolgárságot biztosított a felszabadított rabszolgáknak, majd a törvényt kibővítette a tizennegyedik módosítás elfogadásával, amely minden állampolgár törvény előtti egyenlőségét biztosította. A 39. kongresszus végén a radikálisok az egykori Konföderációt öt katonai körzetre osztották fel, amelyek mindegyikét az amerikai hadsereg egy-egy tábornoka irányította, és a katonai törvények szerint kormányoztak. A törvény szigorú feltételeket szabott az Unióba való visszafogadáshoz: a megmaradt 10 konföderációs állam mindegyikének újra kellett írnia alkotmányát egy kongresszuson, amelyen fekete és fehér küldöttek vettek részt, garantálniuk kellett a feketék választójogát, és ratifikálniuk kellett a tizennegyedik kiegészítést.9 Ritka lépésként a 40. kongresszus (1867-1869) a 39. kongresszus berekesztése után néhány perccel összeült, és gyorsan nagy hatalmat adott az egyes katonai körzetek parancsnokainak, jelentős hatáskörrel ruházva fel őket a választások megtartására és a polgárok választójogának meghatározására. Az 1869-ben elfogadott tizenötödik módosítás érvényesítette a választójogot a választásra jogosult afroamerikai férfiak számára. Így a radikális republikánusok a fajilag átalakított Délre vonatkozó ambiciózus elképzeléseik megvalósítása érdekében drasztikusan megváltoztatták a déli feketék státuszát.10
A tizenötödik módosítás ratifikálását követően a korábban vagyonosnak minősített férfiak szavazóként és potenciális tisztségviselőként éltek új jogaikkal.10
A tizenötödik módosítás ratifikálása után a korábban rabszolgasorban élő afroamerikaiak özönlöttek a szavazóurnákhoz és az ambiciózusabb politikai tisztségekért küzdöttek. 1877-re körülbelül 2000 fekete férfi nyert helyi, állami és szövetségi tisztségeket a volt konföderációs államokban.11 De bár a fekete szavazók alkották a republikánus választók nagy részét a volt konföderációban, a fekete tisztségviselők soha nem szereztek jelentős hatalmat a GOP-n belül: egyetlen déli állam sem választott fekete tisztségviselőket az afroamerikai lakosság arányában, és fekete politikusok soha nem irányították az állami kormányt a rekonstrukciós korszakban, annak ellenére, hogy több államban a lakosság többsége fekete volt.
Következő szakasz
Next Section