Amikor a vérre gondolsz, nagy valószínűséggel a vörös szín jut eszedbe. De a vér valójában többféle színű, többek között piros, kék, zöld és lila. Ez a szivárványszínűség a vérben lévő oxigént szállító fehérjemolekulákra vezethető vissza. A különböző fehérjék különböző színeket eredményeznek.
Vörös vér
Az embereknek – a legtöbb más állattal, madarakkal, hüllőkkel és halakkal együtt – vörös a vére. Mindannyian használunk egy oxigénszállító vérfehérjét, az úgynevezett hemoglobint, amely vasat tartalmaz. Ez a vas adja a vér sötétvörös színét a szervezetben. Amikor a vér levegővel érintkezik, a klasszikus skarlátvörösre változik. Néhány embernek úgy tűnik, mintha kék vér lenne az ereiben. Ez csak optikai csalódás, amit a bőr fényszűrése okoz.
Kék vér
A kék vér kifejezés gyakran királyokkal és királynőkkel rokon emberekre utal. De a ténylegesen kék színű vérrel rendelkező szervezetek messze nem királyiak. Ide tartoznak a csigák, pókok, csigák, polipok és tintahalak. Az ezekben az élőlényekben az oxigént szállító fehérjét hemocianinnak nevezik. Vas helyett ez a fehérje rezet tartalmaz. A vér átlátszónak tűnik, amikor nem szállít oxigént. Kékre színeződik, amikor oxigént vesz fel.
Zöld vér
Nem csak a sci-fi földönkívülieknek van zöld vére. A zöld vérrel rendelkező földi lények közé tartoznak a fantasztikus alakú tengeri férgek, egyes piócák és földigiliszták. Ezeknek az állatoknak a vérében egy klorokruorin nevű fehérje található. Ez hasonlít a hemoglobinhoz, de nem tartja meg olyan szorosan az oxigént. Emellett szabadon lebeg a véráramban ahelyett, hogy egy vérsejtben lenne.
Lila vér
A tengerben élő mogyoróférgek, kacsa piócák és sörteférgek a hemerythrin nevű fehérjét használják az oxigén szállítására a vérben. Oxigén nélkül a vérük tiszta színű. Ha oxigént szállít, lilára színeződik.