Hűvös és kipihent
(Kép: Peter Oxford/Nature Picture Library/Rex Features)
A királypingvinek nem a meleg miatt húzódnak össze, hanem azért, hogy jól aludjanak. Úgy tűnik, a pingvinek képesek energiát takarékoskodni, amikor szükségük van rá, azáltal, hogy hagyják csökkenni a testhőmérsékletüket.
Yves Handrich, a franciaországi Strasbourgi Egyetem munkatársa és kollégái az Indiai-óceán déli részén fekvő Crozet-szigeteken 10 fiókába több szervbe hőmérséklet-érzékelőt ültettek, majd hét hónapig hagyták őket élni a mindennapjaikat. Azt találták, hogy testrészeik hőmérséklete akár 15,7 °C-kal is csökkent, amikor inaktívak voltak, a helyi hőmérséklet csökkent, vagy amikor hideg étellel etették őket (Nature Communications, DOI: 10.1038/ncomms1436).
Hirdetés
A testhőmérséklet nagymértékű csökkenése ellenére való túlélés képessége – az úgynevezett heterotermia – valószínűleg segít a pingvineknek átvészelni a hosszú teleket. “A testhőmérséklet akár egy fokkal való csökkentése is jelentős megtakarítást jelent az energiafelhasználásban” – mondja Lewis Halsey, a brit Roehampton Egyetem pingvinfiziológusa.
Kisebb emlősök és madarak képesek ilyen módon engedni a testhőmérsékletük csökkenését, de ekkora állatnál még sosem láttak ilyet. Eddig a legnagyobb ismert heterotermikus állat az ölyv volt, amely akár 800 grammot is nyomhatott. A királypingvin fiókák 10 kilogrammos súlyukkal ehhez képest óriásiak.
Az összebújás segíthet a fiatal állatoknak zavartalanul pihenni és elmenekülni a ragadozók elől – mondja Handrich.
Tovább ezekről a témákról:
- hőmérséklet