A New Deal Roosevelt elnök egyik erőfeszítése volt a nagy gazdasági világválság megszüntetésére. A művészeti projektek fontos részét képezték ennek a szövetségi segélyprogram-sorozatnak, mint például a Public Works of Art Project, a Treasury Section of Painting and Sculpture és a Treasury Relief Art Project. Az 1935-ben a Work Progress Administration (WPA) részeként létrehozott Federal Art Project (FAP) közvetlenül képzőművészeket finanszírozott, és más ügynökségek, például a Social Security Administration és a National Park Service számára biztosított plakátokat. A FAP utazó művészeti kiállításokat is szervezett, mielőtt 1943-ban beszüntette működését.
New Deal Photographers
A harmincas évek közepén a Farm Security Administration’s Resettlement Administration fotósokat bérelt fel, hogy dokumentálják az ügynökség által végzett munkát. A legerőteljesebb képek közül néhányat Dorothea Lange fotós örökített meg. Lange 1935-ben készítette ezt a fotót Új-Mexikóban, és megjegyezte: “Az ilyen körülmények miatt sok farmer kényszerült elhagyni a területet.”
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Arthur Rothstein volt az egyik első fotós, aki csatlakozott a Farm Security Administrationhez. Az FSA-nál eltöltött öt éve alatt a legjelentősebb hozzájárulása talán ez a fénykép lehetett, amely egy (állítólag pózolt) farmert ábrázol, amint fiaival a porviharban sétál Oklahomában, 1936-ban.
Arthur Rothstein/Farm Security Administration
Az 1935-ös Lange-féle FSA-fényképen az oklahomai porlepte menekültek túlterhelt járművükön elérik a kaliforniai San Fernandót.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
A texasi, oklahomai, missouri, arkansasi és mexikói bevándorlók sárgarépát szednek egy kaliforniai farmon 1937-ben. A Lange képéhez tartozó képaláírás így szól: “Minden államból jövünk, és manapság egy dollárt sem tudunk keresni ezen a földön. Reggel héttől déli tizenkettőig dolgozunk, és átlagosan harmincöt centet keresünk.”
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Ez a texasi bérfarmos 1935-ben hozta családját a kaliforniai Marysville-be. Történetét így osztotta meg Lange fotóssal: “1927-ben 7000 dollárt keresett gyapotból. 1928-ban nullszaldós voltam. 1929-ben lyukra ment. 1930-ban még mélyebbre került. 1931-ben mindent elvesztettem. 1932-ben útra keltem.”
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Egy 22 fős család 1935-ben tábort vert az országút mellett a kaliforniai Bakersfieldben. A család elmondta Lange-nak, hogy fedél és víz nélkül vannak, és munkát keresnek a gyapotfarmokon.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Egy borsószedő rögtönzött otthona a kaliforniai Nipomóban, 1936-ban. Lange a fénykép hátoldalán megjegyezte: “Ezeknek az embereknek az állapota indokolja a mezőgazdasági vándormunkások letelepítési táborainak létesítését.”
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Dorothea Lange legikonikusabb fotói közé tartozik ez a nő a kaliforniai Nipomóban, 1936-ban. Hétgyermekes anyaként 32 évesen borsószedőként dolgozott, hogy eltartsa családját.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
A család, amely ebben az 1935-ben a kaliforniai Coachella-völgyben fényképezett rögtönzött otthonban élt, datolyát szedett egy farmon.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
A kaliforniaiak “hegylakóknak”, “gyümölcscsavargóknak” és más elnevezésekkel csúfolták az újonnan érkezetteket, de az “okie” kifejezés – amelyet a bevándorlókra alkalmaztak, függetlenül attól, hogy melyik államból jöttek – úgy tűnt, megmaradt. A II. világháború kezdete végül megfordította a bevándorlók sorsát, mivel sokan a városokba mentek, hogy a háborús erőfeszítések részeként gyárakban dolgozzanak.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
A fényképészetnek óriási hasznára vált a New Deal. Az 1930-as évek közepén a Farm Security Administration’s Resettlement Administration fotósokat bérelt fel az ügynökség által végzett munka dokumentálására, ami számos jelentős fotóriporter karrierjét indította el.
1937 és 1942 között ez a fotósok serege ikonikus, a New Deal korszakát meghatározó képeket készített. 1942 és 1944 között a Háborús Információs Hivatal irányította a fotósok munkáját, amely most már a hazafias képekre és a propagandára összpontosított.
A képek jellemzően fekete-fehérek voltak, de a résztvevő fotósok kihasználhatták a Kodak új színes filmjének előnyeit. Minden fotósnak egy-egy régiót jelöltek ki, amelyet le kellett fednie. Általános feladatuk az volt, hogy megörökítsék az egyszerű emberek életét az Egyesült Államokban, különös tekintettel a nagy gazdasági világválság kihívásaival szembenéző emberekre.
Dorothea Lange
Migráns mezőgazdasági munkás családja a kaliforniai Nipomóban. Dorothea Lange fotója. (Credit: The Library of Congress)
Dorothea Lange az FSA egyik legnagyobb hatású fotósa, és az egyik legismertebb női fotós.
Lange legmeggyőzőbb fotói közé tartoznak azok a képek, amelyeket a Dust Bowlról készített. Követte a vándormunkásokat Kaliforniába is, ahol Lange képeket készített a küszködő farmercsaládokról, köztük az ikonikus Migrant Mother-t.
Gordon Parks munkássága a belvárosi negyedekre összpontosított, és hosszú ideig a Life magazin fotóesszéírójaként és filmrendezőként dolgozott. Marion Post Wolcott úttörő újságfotós volt az első nő, akinek teljes munkaidős állást ajánlottak fel az FSA-nál. Wolcott 1938 és 1942 között az egész országot beutazta, és a szegénységet dokumentálta.
Edward és Louise Rosskam házas fotósok Washingtonban és Vermontban örökítettek meg jeleneteket, különös tekintettel a faji igazságosságra. Marjory Collins afroamerikaiak, zsidók és csehszlovákiai, németországi és olaszországi bevándorlók életét fényképezte.
Walker Evans
Sunday Singing, Walker Evans, az amerikai áttelepítési hivatal számára. (Hitel: The Library of Congress)
Míg Arthur Rothstein a Nagy-síkságokról tudósított és a Dust Bowl viharok borzalmait dokumentálta, Walker Evans kisvárosokat és bérlő farmereket fényképezett Nyugat-Virginiában és Pennsylvaniában, és három család életét követte nyomon az alabamai Hale megyében.
Evans az FSA-nak végzett munkája az egyik leghíresebb amerikai fotóssá tette, alabamai munkái pedig megjelentek a Let Us Now Praise Famous Men című korszakalkotó könyvben, James Agee író szövegével.
John Collier Jr. az antropológia eszközeként népszerűsítette a fényképezést. FSA munkájának középpontjában az amish és a latin népesség állt. Russell Lee szintén a kifejezetten új-mexikói latinó népességre összpontosított. Jack Delano Puerto Ricóba, majd az amerikai vasúti rendszer mentén utazott.
A FAP finanszírozása alatt Berenice Abbott fotós dokumentálta, hogyan változik New York City, különös tekintettel arra, hogy az infrastruktúra hogyan befolyásolja az emberi életet.
Abrakt expresszionisták
Diego Rivera egy falfestményen dolgozik 1939-ben. (Credit: Everett Collection Inc/Alamy Stock Photo)
Sok amerikai festő, aki később absztrakt expresszionistaként aratott sikert, az FAP-on keresztül kapta első megbízásait. Ezeknek a művészeknek négy-hat hetente be kellett nyújtaniuk egy új festményt, amelyet egy középületben való kiállításra osztottak ki.
Jackson Pollack nyolc évig dolgozott a WPA-nak, feleségével és absztrakt expresszionista társával, Lee Krasnerrel együtt; mindketten 1943-ig maradtak a WPA-nál. Pollack elmondása szerint ezt az időt és a rendszeres jövedelmet arra használta fel, hogy kifejlessze azokat az ötleteket, amelyek később elismerést hoztak neki. Barátaik és absztrakt festőtársaik, Ad Reinhardt és James Brooks szintén a WPA tagja volt.
Mark Rothko egyike volt annak az 500 művésznek, akiket meghívtak a Treasury Relief Art Program (TRAP) programba. Rothko 1936 és 1937 között dolgozott a WPA-nak. Közreműködései között volt a Cím nélkül (Két nő az ablaknál) (1937) és a Cím nélkül (Metró) (1937).
Arshile Gorkij örmény festő, aki vezető hatással volt Jackson Pollackra és döntő szerepet játszott az absztrakt expresszionizmus kialakulásában, a WPA egyik első alkalmazottja volt. A holland absztrakt expresszionista Willem de Kooning a WPA-nál töltött 1935 és 1937 közötti időszakának tulajdonította, hogy megtanította őt arra, hogy elsősorban művészként gondoljon magára.
De Gorkij, de Kooning és Rothko nem voltak amerikai állampolgárok, ami miatt 1937-ben elbocsátották őket a WPA-tól.
Louise Nevelson Pollackkal és másokkal együtt járt az Art School League-be, és leginkább avantgárd, feminista szobrászatáról ismert. A WPA számára Diego Rivera tanára és falfestmény-asszisztense volt. Rivera mexikói falfestő volt, akinek tulajdonítják, hogy Franklin D. Roosevelt elnököt inspirálta a WPA művészeti programjának létrehozására.
A New York-i kísérleti iskolán kívüli más művészek is részesültek a WPA támogatásából. Mac Raboy karikaturista sikereket ért el a Captain Marvel, Jr. és a Flash Gordon munkáinál. A WPA számára a fametszetes illusztrációkra specializálódott.
Az orosz származású Vera Bock gyermekkönyv-illusztrátor leginkább az Ezeregyéjszaka kiadásáról ismert. A New York-i plakátrészlegnek dolgozott 1936 és 1939 között, és a History of Civic Services sorozatáról nevezetes.
Afrikai amerikai művészek
Aspects of Negro Life by Aaron Douglas. (Credit: The New York Public Library)
A harmincas évek közepére a WPA-projektekben 250 000 afroamerikai munkás dolgozott, köztük a Federal Art Projectben, köztük számos, a harlemi reneszánsz szempontjából kulcsfontosságú művész, például Aaron Douglas. Négytáblás falfestménye, az Aspects of Negro Life (A néger élet szempontjai) a New York-i Közkönyvtárban volt látható Harlemben.
Augusta Savage szobrászművész azon dolgozott, hogy fekete művészeket vegyenek fel a WPA-ba, és végül ő irányította a programot a Harlemi Közösségi Művészeti Központban. Savage tanítványai között volt a barbadosi születésű Gwendolyn Knight festőművész, Jacob Lawrence modernista festő, aki leginkább az 1941-es Migration sorozatáról ismert, Norman Lewis absztrakt expresszionista, William Artis szobrász, Ernest Crichlow festő és gyermekkönyv-illusztrátor, Elton C. Fax karikaturista és illusztrátor, valamint Marvin Smith fotós.
A központban tanítottak Charles “Spinky” Alston és James Lesesne Wells arlemi reneszánsz művészek is. Gwendolyn Bennett képzőművész és költő 1938-ban vette át Savage helyét.
A WPA további jelentős fekete művészei voltak Dox Thrash, aki feltalálta a karborundum mezzotintás nyomtatási módszert; Georgette Seabrooke és Elba Lightfoot festők, akik leginkább a Harlemi Kórház falfestményeiről ismertek; Eldzier Cortor chicagói grafikus; és Adrian Troy neves illinois-i művész, aki olyan WPA-könyveket illusztrált, mint a Cavalcade of the American Negro.
Amerikai őslakos művészek
A Gerald Nailor által Arizonában festett falfestmények részletei. (Credit: Peter Horree/Alamy Stock Photo)
Az Indián Művészeti és Kézműves Tanácsot 1934-ben hozták létre az Indián Ügyek Bizottságának részeként. Kezdetben a hagyományos indián kézműves mesterségek katalogizálására és népszerűsítésére törekedett, de hamarosan azt szorgalmazta, hogy indián művészeket alkalmazzanak a Belügyminisztérium falfestmény-projektjeihez.
Az ismert navahó festő, Gerald Nailor részt vett ebben az erőfeszítésben – ő készítette a Navajo Nation Council House falfestményeit Arizonában, Hoke Denetsosie navahó karikaturista és gyermekkönyv-illusztrátor segítségével. További falfestők voltak Allan House apacs festő és modernista szobrász, Velino Shije Herrera pueblo indián festő és illusztrátor, valamint Woodrow Crumbo potawatomi festő.
Az Indián Művészeti és Kézműves Tanács felügyelte az indián indián művészetek két legnagyobb kiállítását abban az időben. Az 1939-es San Franciscó-i Golden Gate Nemzetközi Kiállításon Calvin Larvie sziú művész új falfestményeit mutatták be.
A Museum of Modern Art 1941-es kiállításán Fred Kabotie hopi festő, Oscar Howe janktonai dakotai festő, John Wallace haida fafaragó és Harrison Begay navajo festő munkái szerepeltek
.