A Liz Taylor és Richard Burton kapcsolata forró volt, viharos, átitatott az alkoholtól, amelyben mindketten elmerültek, történelmi veszekedésekkel tarkítva, amelyek Johnny Depphez és Amber Heardhez képest két amatőrnek számítanak. Évtizedekkel Brangelina előtt az emberek Lizanddicknek hívták őket, egy becenév, amelyet csak úgy lehet megérteni, ha az azt alkotó három szót elosztjuk. Egy történet, az övék, amely a Kleopátra forgatásán született 1962-ben, és botrányt kavart, és ha igaz is, hogy senki sem tudja pontosan meghatározni, mi a szerelem, az igaz, hogy az övék drámai, szenvedélyes, érzéki, mély és heves volt: “túlságosan szeretjük egymást, nem tudtunk együtt maradni” – mondta. És ezt a férfi halála után is folytatta, hozzátéve, hogy “Richard után a többi férfi az életemben csak olyan emberek voltak, akik segítettek felvenni a kabátomat”.
Kapcsolatukból dühös viták kerültek be a történelembe. Soha nem veszekedtek nyilvánosan, de mindenki tudta, hogy Liz Taylor és Richard Burton sokat veszekedtek, és ezt ők maguk is elismerték. “Szeretek veszekedni, szerintem egy ilyen hangos, nevetséges veszekedés az egyik legerősebb gyakorlat az együttlétben, egy házaspár számára” – mondta 1970-ben a férjével a 60 Minutes számára készített kettős interjúban, amelynek során civakodtak, egyetértettek, ellentmondtak egymásnak, sértegették egymást, átbeszéltek egymáson, szeretetteljes gesztusokat és haraggal és szeretettel vegyes tekinteteket váltottak. “Amikor sértegetem Erzsébetet, amit gyakran megteszek” – mondta ugyanezen alkalommal – “nem megyek a gyenge pontjaira, nem ütöm derék alatt, kerülöm azokat a dolgokat, amelyek dühbe hozzák, mint a kettős áll-komplexus”. Igen, Liz Taylornak, az ametiszt színű szemű nőnek dupla állkomplexusa volt.
Tény, hogy amikor ők ketten részegek voltak – és a nap végén gyakran tántorogtak az ágyba -, nem nagyon figyeltek arra, hogyan és miként sértegették egymást, és a dupla áll kérdés is előjött, és hogyan. Ahogy a Liz rövid lábáról és kövér kezéről szóló történet is, aminek a díva kevésbé dőlt be. Burton akkor is piszkálta Lizt, amikor felszedett néhány kilót, és brutálisan “az én kis kövér ribancomnak” becézte. Amikor ez megtörtént, nem hagyta válasz nélkül, hogy a férfi megalázza őt. A nő felpofozta, a végén a földön veszekedtek, aztán kibékültek, gyakran az ágyban kötöttek ki, a nő kisminkelte magát, a férfi vett neki egy új ékszert, és a következő veszekedésig minden maradt a régiben. Egyes életrajzírók arról számoltak be, hogy verte őt, de azok tanúsága szerint, akik gyakran megfordultak náluk – különösen Burton egyik unokája tagadta ezt az eltűnése után -, soha nem lett volna nehéz keze, és a nő biztosan nem volt succubus.
Egyetlen alkalom nyílt az ellenségeskedésre, amikor szóba hozták a különböző színészi megközelítéseik témáját. Ő valójában inkább színházi színész volt, míg ő elsősorban filmszínésznő. De számára a színház a szemét gyűjtőhelye volt, míg számára a mozi kevésbé volt elkötelezett, mint a színház. Egyfajta naplót írt, amely már halála után került napvilágra, és amelyben feljegyzéseket készített róla és hangulatváltozásairól: “Nos, ma elvesztettem a fejemet” – írta 1969. szeptember 9-én – “és a végén Elizabeth majdnem szétlőtte a fejemet egy pofonnal, azokkal a gyűrűs ujjaival. Ha valaki más vagy valami más tette volna, megöltem volna. Még mindig ideges leszek a dühtől, ha rágondolok, de nem tudok meglenni e nélkül a nő nélkül.”
Egy bizonyos ok volt, amiért ők ketten ilyen elkeseredett csatákat vívtak: a féltékenység. Ez nem csak szerelmi féltékenység volt, hanem szakmai féltékenység is. Amikor 1966-ban Olaszországban forgatták Franco Zeffirelli rendezésében A cicababa megzabolázását, ők ketten harcban álltak egymással, és a forgatás alatt is így maradtak, ahogyan azt több szemtanú is elmesélte. Nyilvánvalóan, miközben pezsgőt kortyolgatott, rámutatott Richardra, és elmondta neki, hogy ez a végleges produkciós plakát. A férfi hamarosan rájött, hogy ez egy hamisítvány, amelyet a nő egy római nyomdával nyomtatott ki, és tájékoztatta őt, hogy létezik a plakátnak egy újabb változata. Ő maga ment és nyomtatta ki, és nagy betűkkel közölte, hogy a film producere Richard Burton, aki egyben a főszereplő is volt, és Liz nevét nem említette (aki egyébként szintén a producerek között volt). Egy harmadikat nyomtatott, amelynek tetején az állt: With Oscar-díjas Liz Taylor, Richard Burton Shakespeare színészi tanára. A feszültség egy interjú során folytatódott, amelyet még aznap adtak abban az öltözőben, és amikor megkérdezték tőle, hogyan jutottak el oda, hogy egy feltörekvő olasz rendezővel dolgozzanak egy Shakespeare-darabon, azt válaszolta, hogy “nos, idiótaságból”. Liz, aki jól ismerte a férfit, azonnal védekezésbe ment, előre látva, hogy fel fogja hozni a témát: “Mit értesz idiotizmus alatt?” – kérdezte tőle. Burton elmondta az újságírónak, hogy amikor Zeffirelli elhatározta, hogy elkészíti ezt a filmet, elküldte a megbízottját, hogy beszéljen helyette Lizzel, mert csak őt akarta szerepeltetni. “Franco akarta őt, aki még soha nem játszott Shakespeare-t, el tudod képzelni? Azt vártam, hogy automatikusan engem kér fel Petrucchio szerepére is!” Liz gúnyos nevetésben tört ki. A firenzei rendező pedig csak azután döntött úgy, hogy őt is behívja, miután látta őt a Hamlet egyik változatában, amelyben mindent megtett, hogy briliáns legyen, de az ujjára kötötte.
Zeffirelli mindig is tagadta ezt az esetet, de a forgatás első napján Liznek egy karkötőt adott, ami Napóleon húgáé, Elisa Bacchiochié volt, és ez nem segített. Liz és Richard között, akik két éve voltak házasok, neheztelés függönye ereszkedett le, és a lány kereste az alkalmat a forgatáson, hogy a férfinak nehezményezze a szereposztásban elfoglalt elsőbbségét. Az 1995-ben elhunyt Russel Braddon író 1966-ban megjelent nagyszerű cikke arról számol be, hogy a forgatáson kettejük haragja sok apró sérelemnyilvánításra kiterjedt, közös életük leghosszabb veszekedése volt. Az első napon a forgatás Rómában reggel 9 órakor kezdődött, ami azt jelentette, hogy a színészeknek már reggel 6 órakor talpon kellett lenniük a mozgás, a sminkelés és a jelmezek között. “Liz el fog késni az Utolsó Ítéletről; ha csak tizenöt percet késik, már azzal kérkedik, hogy korán jött – sürgette. Megérkezett, és azonnal komolyan nekilátott a munkának. Tudatában annak, hogy a férfi a háta mögött beszélgetett, magába zárkózott. Zeffirelli mimikával magyarázta nekik a jeleneteket, Liz pedig azt mondta neki, hogy erre nincs szükség, elég a forgatókönyv. Amikor az egyik felvétel végén egy technikus megdicsérte őt, mire ő önelégülten kuncogott, Richard fintorgott: “Ha belegondolok, hogy egy londoni újságíró épp most nevezett téged túlfizetettnek, túlsúlyosnak és túltehetségesnek!”. Zeffirelli azonnal közbelépett, és átkarolta a vállát: “ez nem igaz, nem vagy túlfizetett és nem vagy túlértékelt!”. De mivel elfelejtette hozzátenni, hogy “és nem vagy túlsúlyos”, Burton megragadta az alkalmat, megpaskolta felesége hasát, és az egész stúdióhoz szólva azt mondta: “nézzétek, hát nem kínos ez a has?”. És ekkor Liz előhozta belső britjét, és tisztességgel válaszolt: “amikor a Kleopátrát forgattuk, az egyiptomiak szerint nagyon szép volt a hasam, kár, hogy a filmet nem ott mutatták be, ott értékelték volna”. Mielőtt Richard válaszolhatott volna, Zeffirelli sietett magyarázni a következő jelenetet, és a veszekedés kirobbanása talán elmaradt. Vagy talán soha nem engednének a nyilvános vitatkozásnak.
A forgatás végére Liz és Richard megnyugodott annyira, hogy mindent megoldjanak anélkül, hogy összevesznének, de egy jól bevált módszerrel: elmentek és leitták magukat vodkával. Hogy másnap reggelre hogyan sikerült mindkettőjüknek szikrázónak lennie, nem tudni. Liz, őszintén szólva, szerette volna tudatni, hogy eléggé émelyeg és fáradtnak érzi magát, és egyik jelenet és a másik között letörölte az izzadságot a szemöldökéről, ami az egyetlen tünete volt annak, hogy mennyire rosszul érzi magát. Nagyon nehéz nap volt, tele meglepetésekkel: elejtett egy ékszert, miközben a jelenet zajlott, egy madár jött be a stúdióba, és a csicsergése lehetetlenné tette a forgatást, amíg ki nem engedték, egy technikus elejtett egy kalapácsot, és Burton megfordult egy jelenet közben. Az eset után a színész elvesztette a koncentrációját, az előző esti vodkagőz kezdett felszállni a fejében, elfelejtette a reggeli utolsó sorokat, és improvizált. Liz kézen fogta: – Menjünk ebédelni – mondta -, ne ragaszkodj hozzá, később jobb lesz. És szeretettel vitte el, miközben a fiú úgy követte őt, mint egy odaadó kiskutya. Még nyolc évig így folytatták, majd 1974-ben elváltak. De egy évvel később újra összeházasodtak, az utolsó tizenkét hónapig együtt voltak. Olyan ez, mint amikor egy nagy étkezés után még mindig van helyed egy kis desszertre. És a világon semmiért nem adnád fel.
oldalon.