Projektemhez úgy döntöttem, hogy a kukoricakenyér kultúra történetét és hatását kutatom az Appalache régióban. A kérdés, amire a projektem során megpróbálok választ adni, az az, hogy a kukoricakenyér evolúciója miért volt olyan fontos az Appalache régió számára. Ehhez három dolgot kell tennem: azonosítani a kukoricakenyér valódi eredetét, feltárni a kukoricakenyér különböző értelmezéseit, végül pedig felfedezni a kukoricakenyér helyét az appalachiai étkezési kultúrában.
A projektemhez úgy döntöttem, hogy a kukoricakenyér kultúra történetét és hatását kutatom az appalachiai régióban. A kérdés, amelyre a projektem során megpróbálok választ adni, az, hogy a kukoricakenyér fejlődése miért volt olyan fontos az Appalache régió számára. Ehhez három dolgot kell tennem; azonosítani a kukoricakenyér valódi eredetét, feltárni a kukoricakenyér különböző értelmezéseit, végül pedig felfedezni a kukoricakenyér helyét az appalachiai étkezési kultúrában.
A kukoricakenyér első bevezetése Amerikában az európaiak előtti indiánoknál történt, amikor kukoricát használtak, amelyet lisztté őröltek, majd vízzel és sóval kevertek. Az európaiak voltak azok, akik először módosították a receptet, és mint sok más csoport, akik ezt tették, ők is azért tették, hogy jobban otthon érezzék magukat Amerikában. Adaptációjuk tükrözte az otthoni nemzetek főzési stílusát, ezt a tengerentúlról hozott hozzávalók, például búza hozzáadásával tették.
. Amikor a receptet először kifejlesztették, meglehetősen egyszerű volt, mert abban az időben, a 17. században az erőforrások korlátozottak voltak. Idővel azonban egyre bonyolultabbá és részletesebbé vált, ahogy egyre több erőforrás vált elérhetővé. Ezt úgy tudtam meg, hogy kutattam a kukoricakenyérreceptek után, amelyek egészen a 17. századtól a 20. századi, modernebb receptekig nyúlnak vissza. Ezáltal láthattam, hogy mi változott a receptben, és mi maradt ugyanaz. A legnagyobb dolog, amit találtam, hogy a kukoricakenyér korai változatai nem voltak olyan ízletesek, és nagymértékben támaszkodtak az olyan összetevőkre, mint a vaj és a tojás. Az 1800-as évek elején élesztőt és lisztet adtak a recepthez, így a kenyér tovább tartott. Az 1800-as években olyan dolgokat adtak a kukoricakenyérreceptekhez, mint a cukor és a szóda, hogy ízletesebbé tegyék. Allison Burkett a Mississippi Egyetemről fogalmazta meg a legjobban: “A második korszak (az 1800-as évek) a hibridizáció korszakaként jellemezhető, mivel a telepesek további összetevőket és technikákat építettek be az őshonos ételekbe, valószínűleg azért, hogy megpróbálják megközelíteni az otthoni sütést” (Burkett 14). A kukoricakenyér mai változatai az évek során kialakult különböző stílusok kombinációja. A régebbi receptekhez hasonlóan a jelenlegi receptek is kukoricalisztet, lisztet és tojást használnak (Cunningham, 15). De a régebbi receptekkel ellentétben az újak cukrot, sütőport és még sovány tejet is használnak (Various Californian women, 42). Mindezeket az új összetevőket az erőforrások bővülése miatt adták hozzá az akkori jólét miatt, és hogy édesítsék a kenyeret, hogy élvezhetőbbé tegyék.”
Ez számomra őrültségnek tűnik, hogy egy recept, amelyet először az amerikai történelem kezdetén vezettek be, még mindig nagyon is része az amerikai kultúrának délen. Ma a kukoricakenyér széles körben bármilyen szerves része a déli kultúrának, és olyasmi, amit általában a déli konyha minden formájához társítanak, mert a receptek már olyan régóta együtt vannak. Utánanéztem a kukoricakenyérrel kapcsolatos személyes beszámolóknak, és több ezer történetet találtam, amelyekben Appalache-ban született emberek emlékeznek vissza gyermekkorukra és a kukoricakenyérnek abban játszott szerepére. Ez azért fontos, mert a régióban a kukoricakenyér elsöprő népszerűsége miatt valamiféle hagyománynak számít. Ronni Lundy szakácskönyvében a kukoricakenyér leírásakor ezt mondta: “”Add meg nekünk ma a mindennapi kukoricakenyerünket…” lehetne a standard asztali áldás szerte a hegyvidéki Délen” (Lundy,10). És fiam, igaza volt! Nem számít a korod, a nemed vagy a fajod, ha Appalachia-ból származol, a kukoricakenyér a régió kulturális identitásának része.