A Dél-kínai Mezőgazdasági Egyetem által vezetett tanulmány szerint a pingvinek lehetséges gazdái a koronavírusnak.
A szakértők szerint a járvány a kínai Wuhanban található vadállatpiacokról származik. Több mint 1000 minta elemzése után a tudósok megállapították, hogy a pangolinok vírusának genomszekvenciája 99%-ban megegyezik a fertőzött emberekéval. Ez azt jelenti, hogy a pangolina a koronavírus legvalószínűbb köztes gazdája – mondta Liu Yahong, az egyetem elnöke az állami média szerint.
A pikkelyes hangyászsünökre hasonlító pangolinokat Kínában és más országokban csemegének tartják, és a pangolin pikkelyét a hagyományos gyógyászatban használják.
A pangolint a nemzetközi jog védi, de még mindig Ázsia egyik legtöbbet kereskedett emlőse. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió szerint az elmúlt évtizedben több mint egymilliót vadásztak el, ami veszélyezteti a faj fennmaradását. 2016-ban betiltották a pangolinok kereskedelmét, de úgy tűnik, Ázsia és Afrika egyes részein továbbra is árulják az állatokat.
A pangolinokról, mint az új koronavírus lehetséges köztes gazdáiról szóló új információk segíteni fogják a vírus megelőzését és ellenőrzését – mondta Liu.
Az egészségügyi szakértők úgy vélik, hogy a koronavírus új törzse valószínűleg denevérekből származik, mielőtt az emberi populációba kerülne, talán egy olyan közvetítőn keresztül, mint a pangolinok.
Dr. Ian Lipkin fertőző betegségekkel foglalkozó szakértő szerdán a CBS Newsnak elmondta, hogy hasonló vírusok továbbra is “néhány évente” fognak felbukkanni, amíg az állatfajok sokaságát árusító úgynevezett nedves piacok működnek.
“Azt akarom, hogy a vadállatpiacokat zárják be” – mondta Lipkin.
De lehet, hogy ez a lépés önmagában nem lesz elegendő. “Bár a vadállat-piacok bezárása jelentős hatással lehet, a tilalmak önmagukban nem fogják megállítani az illegális vadállat-kereskedelmet, ha a kereslet továbbra is fennáll” – áll a The World Wildlife Fund közleményében. “Ennek az egészségügyi válságnak ébresztőként kell szolgálnia arra, hogy véget kell vetni a veszélyeztetett állatok és részeik egzotikus háziállatként, élelmiszerfogyasztásra és vélt gyógyászati értékük miatt történő fenntarthatatlan felhasználásának.”
A koronavírus okozta halálesetek száma több mint 630-ra emelkedett, és kettő kivételével az összes haláleset Kínában történt. Világszerte több mint 31 000 ember fertőződött meg a vírussal, túlnyomó többségük Kínában.