A fehér cápa szeptemberben megölt egy 26 éves boogie boardert a massachusettsi Wellfleetnél, ami 82 év óta az első halálos cápatámadás volt a térségben. Egy hónappal korábban egy cápa súlyosan megsebesített egy úszót. A cápaészlelések miatt a Cape Cod National Seashore tavaly 28 alkalommal tiltotta meg a vízbe lépést.
A cápakutatók szerint a világ legnagyobb ragadozóhalait egyre inkább az újraéledő fókapopuláció csalogatja a területre, ahol vadásznak rájuk. Míg a tudósok ezt mindkét faj számára természetvédelmi sikerként értékelik, a helyi tisztviselők és a vállalkozások attól tartanak, hogy a csúcsragadozók elriasztják a Cape évente négymillió látogatójának egy részét.
“Nagy a félelem, különösen a külső Cape-on, hogy az emberek nem jönnek többé a Cape-re nyaralni” – mondta Wendy Northcross, a régió kereskedelmi kamarájának vezérigazgatója.
A Cape hatóságai az állami finanszírozás segítségével fokozzák a vészhelyzet elhárítására irányuló erőfeszítéseket a nyárra. A nemzeti tengerpart több segélyhívó dobozt helyez üzembe, hogy pótolják a foltos mobiltelefon-szolgáltatást, korszerűsítik a cápákra figyelmeztető táblákat, és biztonsági csomagokat osztanak ki, amelyekben érszorítók vannak a traumás vérzések kezelésére.
“Maga az életmentés munkája teljesen megváltozott. A “Baywatch”-ból a “M*A*S*H”-ba mentünk át” – mondta Greg Johnson, aki 1979 óta vízimentő a Cape Cod-i Nauset Beach-en.
A “Cápa” mitológiájával ellentétben az ember nem szerepel a fehér cápák étlapján, és a kutatók szerint a támadások továbbra is ritkák.
A hatóságok mégis vizsgálják, hogyan lehetne csökkenteni az ember-cápa találkozások esélyét. Megbíztak egy független vizsgálatot, hogy vizsgálják meg a lehetőségeket a fókák fogamzásgátlásától kezdve a vizet pásztázó drónokon át a merev gátakig vagy hálókig, de az eredmények szeptemberig nem várhatóak.
Egy részük a lakosok közül megalakította a Cape Cod Ocean Community Inc. nevű nonprofit szervezetet, a cápafelismerő technológia gyorsabb tesztelésének finanszírozására, amit a további támadások és a gazdasági következmények miatti aggodalmak táplálnak.
Augusztusban a 62 éves William Lytton, New York-i neurológus egy fehér cápa nagyjából 30 másodperces támadását élte át, miközben a massachusettsi Truro strandjánál úszott. “Valójában megfordított engem. Jól megragadta a combomat” – mondta Dr. Lytton.
Hozzátette: “Mindenki kifogásokat keres, hogy miért támadott meg. nem voltak fókák, nem volt hajnal vagy alkonyat.”
Dr. Lyttonnak sikerült kiúsznia a partra, miután kopoltyúkon találta a cápát, és közben felszakította a kezét. Egy bostoni kórházba szállították, 12-14 egység vért kapott, és 10 műtéten esett át. Dr. Lytton, aki még mindig lábadozik, azt mondta, szerencséje volt, hogy megtarthatta a lábát.
A cápák és a cápák őshonosak a Fokföldön, amely 65 mérföld hosszú, behajlított karként nyúlik az Atlanti-óceánba. De mindkettőt súlyosan érintette az emberi vadászat, így a Cape Codderek generációi megszokták a természetellenesen biztonságos vizeket.
Most, majdnem öt évtizeddel a tengeri emlősök védelméről szóló 1972-es szövetségi törvény elfogadása után a tudósok szerint a Cape több tízezer szürkefókával teli.
“Ha a fókák felhalmozódnak a partokon, az közelebb vonzza a cápákat a parthoz, és pontosan ez történik” – mondta Greg Skomal, a Massachusetts-i Tengeri Halászati Hivatal vezető kutatója.
Míg a kutatók még mindig próbálják megbecsülni a helyi cápapopulációt, amely úgy tűnik, hogy késő nyáron és kora ősszel tetőzik, Skomal úr szerint határozottan emelkedő tendenciát mutat. Az elmúlt évtizedben körülbelül 150 cápát jelöltek meg, és sokkal többet azonosítottak.
Más fehércápa-élőhelyeken fejlettebbek a cápavédelmi erőfeszítések. A dél-afrikai Fokváros környékén a tengerparthoz közeli hegyekre telepített, képzett megfigyelők keresik a cápákat, az egyik strandon pedig cápakizáró gát véd egy kis területet az úszók számára.
Sarah Waries, a fokvárosi strandokat őrző Shark Spotters nonprofit szervezet vezetője szerint nincs egyetlen megoldás, amely minden strandon működik. “Az egyetlen dolog, ami univerzálisan megelőzheti a cápaharapásokat, az az emberek viselkedésének megváltoztatása” – mondta.
A massachusettsi hatóságok hangsúlyozzák a biztonságosabb úszási technikákat, például a fókáktól való távolmaradást, a sekély vízben való tartózkodást és a cápákat vonzó csobbanások elkerülését.
Linda Zonana (balra) és Barbara Herzog évtizedek óta szörföznek Cape Cod partjainál. Idén nyáron Herzog asszony azt mondja, hogy ő és családja inkább Rhode Island felé veszi az irányt, mert aggódik a cápák miatt.
Fotó: Zonana Zonana, Zóna, Zóna, Zóna, Zóna, Zóna, Zóna: Kate Kamm
Olaf Valli, egy Wellfleet-i lakos, aki egy helyi szörfboltot vezet, azt mondta, hogy néhány tapasztalt szörfös nem engedi a gyerekeit a hullámokra. Azt látta, hogy az órákra járó tanulók száma meredeken csökkent, tavaly 199-re a 2015-ös 440 tanulóról.
A szörfös barátok, Barbara Herzog és Linda Zonana, 82 éves washingtoni szörfösök, Zonana asszony elmondta, hogy ő és családja idén nyáron Cape Codon tervezik a nyaralást, de “nagyon sokat fogunk gondolkodni, mielőtt vízre szállunk.”
Hercog asszony családja inkább Rhode Islandre utazik. “40 év óta először nem megyünk” – mondta. “Semmi más nem tartana minket távol.”
Tegye közzé gondolatait
Hogyan kezeljék a Cape Cod-i hatóságok a megnövekedett cápatámadásokat? Csatlakozzon a beszélgetéshez alább.
Írjon Jon Kampnak a [email protected]
címre.