Mondjon bárki bármit az amerikai futball erőszakosságáról, de az ókori Róma kolosszeuma lehetett az emberiség történetének legbarbárabb sportolási helyszíne. Az ott látott leszámolások némelyike olyan kegyetlen volt, hogy a történészek még ma is beszélnek róla.
1. Elefánt megvakítja az orrszarvút
A Colosseumot mindenki a gladiátorokkal hozza összefüggésbe, de az állatok és állatok közötti összecsapások is népszerű látványosságnak számítottak. Claudius császár uralkodása előtt néhány szemtanú visszaemlékezett egy különösen véres csatára, amelyet egy elefánt és egy felbőszült orrszarvú között rendeztek, és amelyet az előbbi nyert meg, miután ormányával felkapott egy törött lándzsahegyet, és kivájta szarvas ellenfelének a szemét.
2. Carpophorus lemészárlása
A bestiarius, akinek specialitása a vadállatokkal való küzdelem volt, még gladiátori mércével mérve is rövid karrierre számíthatott. A leghíresebbek közé tartozott Carpophorus, az oroszlánok, medvék és leopárdok gyakori elűzője, akinek személyes legjobbja 20 vadállat megölése volt egyetlen csatában.
3. Flamma utolsó küzdelme
Az állóképességről beszéljünk. Flamma gyűrű iránti szeretete olyan erős volt, hogy nem egyszer, nem kétszer, nem háromszor, hanem négyszer utasította vissza a lenyűgözött római politikusok szabadságajánlatait! Az egykori szíriai katona 33 összecsapásban harcolt, mielőtt végül 30 évesen a Colosseum homokján érte a végzete. Ekkorra már olyan nagy volt a népszerűsége, hogy az arcát egy római érmén is felhasználták.
4. Heckler Gets Disemboweled
A széles körben Róma egyik legkegyetlenebb császáraként emlegetett Domitianus (Kr. u. 51-96) szadizmusát nagyban csillapította a Kolosszeum, amelyet pazar fejlesztésekkel és kibővített ülőhelyekkel ruházott fel. Halálos komolysággal közelítette meg a játékokat, amint azt egy szerencsétlen polgár megtudta. Miután a férfi kigúnyolta egyik kedvenc gladiátorát, Domitianus az aréna közepére hurcoltatta, és egy csapat kiéhezett kutya elé vetette, akik gyorsan végtagról végtagra tépték.”
5. Titus epikus tengeri csatája
A színházi technika csodájaként a Colosseumot időnként elárasztották és megtöltötték hajókkal, hogy óceáni összecsapásokat játszhassanak el. Dio Cassius történész a következőket mondta egy különösen hírhedt, Titus császár által Kr. u. 80-ban rendezett eseményről: “Titus megtöltötte az arénát vízzel… Hajókon embereket is behozott, akik ott tengeri csatát vívtak háromezer ember között.”
6. Commodus játssza az óriásölőt
Commodus leginkább arról ismert, hogy Joaquin Phoenix pszichopata őrültként ábrázolta őt Ridley Scott 2000-es Gladiátor című filmjében. Bár a film történelmi pontossága sok kívánnivalót hagy maga után, a császár kegyetlensége a való életben sem volt semmi, amitől félni lehetett volna. Mivel Herkulest személyes példaképének tekintette, Commodus többször is gladiátorként lépett fel a Kolosszeumban, és egy sor nyilvánvalóan megrendezett összecsapást megnyert. Talán a legbrutálisabb bemutatója az volt, amikor több sebesült polgárt összekötözött, mielőtt agyonverte őket, miközben úgy tett, mintha óriások lennének.
7. Priscus kontra Verus
A változatosság kedvéért itt egy happy end. A Kr. u. első században a költő Martial feljegyezte a modern történészek által ismert legrészletesebb beszámolót egy gladiátorharcról. Egy Titus által rendezett játéksorozat során a gladiátorpár órákon át küzdött, mielőtt egyszerre letették a fegyvert és megadták magukat egymásnak. A sportszerűségtől meghatódva Titus megadta a párosnak a szabadságot, miközben a tömeg felháborodottan éljenzett. Martial szavaival élve (a császárnak címezve): “Senki más fejedelem alatt, csak te, Caesar, nem történt ilyen: amíg ketten harcoltak, mindegyikük győztes volt.”