Koraélet
William Jefferson Clinton, ismertebb nevén Bill 1946. augusztus 19-én született az arkansasi Hope nevű kisvárosban. Bill édesapja néhány hónappal a születése előtt meghalt, és amint megszületett, édesanyja otthagyta Billt, hogy a nagyszüleivel éljen, míg ő New Orleansba költözött, hogy befejezze az ápolónői iskolát. Bill nagyszülei nagyon szigorúak voltak, és gyakran nekik tulajdonítja, hogy beléjük nevelték az oktatás fontosságát. Miután befejezte az ápolónői diplomáját, Bill édesanyja visszatért, és újra férjhez ment egy autókereskedőhöz, akinek a vezetékneve Clinton volt, így a család nevét Clintonra változtatta. Az iskolában Billt az egész város legjobb szaxofonosaként ismerték, és tanulmányi téren is kitűnt. Clintont még az Amerikai Légió Boys Nation nevű szervezetének arkansasi képviselőjévé is megválasztották, amiért eljutott a Fehér Házba, ahol találkozott John F. Kennedyvel. Egyesek szerint ez a találkozó volt a jelképes fáklyaátadás a korai demokrata vezetéstől a modern demokrata vezetésnek. Clinton 1964-ben érettségizett, és beiratkozott a Georgetown Egyetemre, ahol nemzetközi kapcsolatok szakra járt. A Georgetownban Clinton nagyon aktív lett az iskolai politikában, és Fulbright szenátor titkáraként dolgozott, aki a kongresszus egyik legszókimondóbb kritikusa volt a vietnami háborúval szemben. A diploma megszerzése után Bill elnyerte a Rhodes-ösztöndíjat, amely lehetővé tette számára, hogy az Egyesült Királyságban, az Oxfordi Egyetemen tanuljon. Amerikába visszatérve elkerülte a vietnami háborúban való harcot azzal, hogy beiratkozott az Arkansas Law School ROTC programjába. A Rhodes-ösztöndíj befejezése után Clinton beiratkozott a Yale jogi karára, ahol megismerkedett későbbi feleségével, Hillary Rodhammel. A Yale elvégzése után Bill Clinton belevetette magát az arkansasi politikai életbe.
A fiatal kormányzó
1974-ben kihívta a hivatalban lévő republikánus John Paul Hammerschmidtet az amerikai képviselőházi helyért. Clinton elvesztette a versenyt, de az sokkal szorosabb volt, mint bárki várta volna, és a választás versenyszerűsége miatt Clinton a Demokrata Párt feltörekvő csillagává vált. Két évvel később Clintont államügyésszé választották, majd 1978-ban, 32 évesen könnyedén legyőzte a republikánus Lynn Lowe-t, és ezzel az amerikai történelem egyik legfiatalabb kormányzója lett. Arkansas fiatal kormányzójaként Clinton tapasztalatlansága és a politikai helyzetek rossz kezelése miatt nehezen tudta véghezvinni kezdeményezéseit. Az ezt követő sikertelen újraválasztása lesújtó volt, de Clinton beismerte hibáit, és a következő választáson képes volt visszaszerezni Arkansas kormányzói székét – ezt a tisztséget négy egymást követő cikluson keresztül töltötte be. Az 1980-as évek végére Clinton igyekezett növelni politikai jelenlétét, és az Országos Kormányzók Szövetségének vezetője lett. Az 1988-as demokrata nemzeti konvención Clinton igyekezett bejelenteni magát mint leendő elnökjelöltet, de hosszú, unalmas beszédet mondott, amelyet heves kritikák érték. Clinton a Johnny Carson Show egyik epizódjában tudott viccet csinálni ebből a beszédből, ami nagyban hozzájárult a visszapattanáshoz. 1992-ben Clinton könnyedén legyőzte valamennyi demokrata elnökjelölt-társát, és ő lett a demokraták elnökjelöltje. Al Gore-t választotta induló társának.
42. elnök
Az 1992-es elnökválasztáson Clinton legyőzte a republikánus George H.W. Busht, megtagadva tőle a második hivatali ciklusát, miközben Amerika 42. elnöke lett. Clintont azonban kritika érte a behívók megkerülésének és a házassági hűtlenségéről szóló pletykák miatt.
Első ciklusában Clinton nehezen tudott érvényesülni, mivel a Kongresszust a republikánusok irányították. Sikerült elfogadtatnia az erőszakos bűnözés elleni és bűnüldözési törvényt, amely növelte a rendőrök számát és szigorúbb büntetéseket vezetett be a bűncselekményekre, valamint az Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Egyezményt (NAFTA), amely kereskedelmi szövetséget hozott létre az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó között. Nem tudta elfogadtatni az egészségügyi reformról szóló törvényét, amely általános egészségügyi lefedettséget biztosított volna. Mindazonáltal karizmatikus személyisége hozzájárult ahhoz, hogy 1996-ban újraválasszák egy második ciklusra.
Erős gazdaság
A második ciklusa alatt Clinton erős gazdaságot irányított. Intézkedéseket hozott a munkanélküliségi ráta csökkentésére, az infláció alacsonyan tartására és arra, hogy a polgárok elérjék az amerikai történelem legmagasabb lakástulajdonlási arányát. Clintonnak tulajdonítják, hogy segített az országnak példátlan gazdasági prosperitást elérni, részben a “dot-com” boomnak és az internet azon képességének köszönhetően, hogy fellendítette az eladásokat és összekapcsolta az embereket szerte a világon.
Botrány a Fehér Házban
Clinton hírnevét a magánéletében kirobbant botrányok is megviselték. A Fehér Házban töltött második ciklusát az elnökként való hűtlenségének részletei uralták, ami kongresszusi vizsgálatot és szinte 24 órás híradást eredményezett. 1998-ban a republikánus többségű képviselőház vádat emelt Clinton ellen hamis tanúzás és az igazságszolgáltatás akadályozása miatt. A szenátus azonban végül 1999-ben minden vád alól felmentette.
Napjainkban Clinton világszerte beszédeket tart, és számos humanitárius ügyben vesz részt. Clintont az elnököket rangsoroló történészek általában jónak tartják. Az amerikai történelem 20. legerősebb elnökeként tartják számon.
Az Egyesült Államok elnökei |
|||
| 1. George Washington | 16. Abraham Lincoln | 32. Franklin D. Roosevelt | |
| 2. Franklin D. Roosevelt | |||
| 2. John Adams | 17. Andrew Johnson | 33. Andrew Johnson | 33. Harry S. Truman |
| 3. Thomas Jefferson | 18. Harry S. Truman | ||
| 3. Thomas Jefferson | 18. II. Ulysses S. Grant | 34. Ulysses S. Grant | 34. Dwight D. Eisenhower |
| 4. James Madison | 19. Rutherford B. Hayes | 35. John F. Kennedy | |
| 5. James Monroe | 20. James A. Garfield | 36. Lyndon B. Johnson | |
| 6. Lyndon B. Johnsonnak | |||
| 6. John Quincy Adams | 21. Chester A. Arthur | 37. Richard Nixon | |
| 7. Andrew Jackson | 22/24. Richard Nixon | ||
| 7. Andrew Jackson | 22/24. Grover Cleveland | 38. Gerald R. Ford | |
| 8. Martin Van Buren | 23. Benjamin Harrison | 39. Jimmy Carter | |
| 9. William Henry Harrison | 25. William McKinley | 40. Ronald Reagan | |
| 10. John Tyler | 26. Theodore Roosevelt | 41. George H.W. Bush | |
| 11. James K. Polk | 27. William Howard Taft | 42. Bill Clinton | |
| 12. Zachary Taylor | 28. Woodrow Wilson | 43. George W. Bush | |
| 13. Millard Fillmore | 29. Warren G. Harding | 44. Barack Obama | |
| 14. Franklin Pierce | 30. Calvin Coolidge | 45. Donald J. Trump | |
| 15. James Buchanan | 31. Herbert Hoover | ||