A töltényt John Browning tervezte a korai blowback pisztolyokhoz, amelyekből hiányzott a zárószerkezet. A töltényt úgy tervezték, hogy megismételje a .22 Long Rifle töltény teljesítményét, ha két hüvelykes csőből lövik ki. A .25-ös kaliber volt a legkisebb hüvely, amelyet Browning használni tudott, és amelyben még volt hely a gyújtózsebnek. A zsírozott, bevonatos ólomgolyó-kialakítást, amely az akkori .22-es hosszú puskák szabványa volt, felváltotta a rézköpenyes kerek orrprofil, hogy az öntöltő pisztolyokban megbízhatóbb legyen a töltés. A lövedék tömege jellemzően 50 szem volt, a 40 szemű .22-es kaliberű lövedék szelvénysűrűségéhez igazodva.
A patron félig peremes kialakítású, ami azt jelenti, hogy a perem kissé túlnyúlik a patron aljának átmérőjén, hogy a patron a peremen fejteret kapjon. A süllyesztett kivonó horony lehetővé teszi, hogy a kivonó megbízhatóan megragadja a patront. Ez az egyik legkisebb gyártásban lévő középgyújtású pisztolylövedék, és általában kisméretű, úgynevezett “mellényzseb” pisztolyokban használják. A .25 ACP azután terjedt el széles körben, hogy a Colt bevezette a Browning által tervezett Fabrique 1905 mellényzsebpisztolyt (néha 1906-nak is nevezik) az Egyesült Államokban, mint a Colt Model 1908 Vest Pocket.
Bár a .25 ACP-t félautomata pisztolyokhoz tervezték, a huszadik század elején különböző .25 ACP revolvereket gyártottak belga, francia és német fegyverkészítők, például Adolph Frank és Decker. A huszadik század végén a Bowen Classic Arms gyártott egy egyedi Smith & Wesson revolvert .25 ACP-ben.
A második világháborút követően az olasz Lercker géppisztoly .25 ACP kamrás volt, de kevés elterjedést ért el.