A rengeteg rosszal teli évben Florida 2020-ban elkerülte az egyik csapást:
Nagyrészt.
Az állam átvészelte a nyár végét és az ősz nagy részét, mielőtt a tudósok az elmúlt hetekben egy virágzást észleltek a délnyugati partoknál. December 10-én a Sanibel-szigetnél egy foltos vörös dagályfolt ült. Nem okozott kiterjedt halpusztulást, de Collier megyében emberek légúti irritációt tapasztaltak, bár ez nem hasonlított a 2018-as bénító Red Tide-hoz.
“Nem mindenhol van Red Tide, és még ahol van, ott sem lesz mindig probléma” – mondta Rick Stumpf, a Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal oceanográfusa. “Ha a szél a nyílt tengeren fúj, akkor potenciálisan fogalmad sincs, hogy ott Red Tide van.”
Szóval, mi áll a jó szerencse mögött?
A Red Tide sok szempontból még mindig rejtély. Szinte mindig jelen van – “Mindenből van egy kicsi mindenhol az óceánban” – mondta Robert Weisberg, a Dél-Floridai Egyetem oceanográfusa -, de egyes évek több káros virágzást hoznak, mint mások. A tudósok úgy vélik, hogy elkezdtek meghatározni néhány okot, hogy miért.
Az óceáni áramlatok valószínűleg Florida javára dolgoztak 2020-ban. És talán egy valószínűtlen szövetségesük is, a hurrikánok.
“Valószínűleg ez az egyetlen jó dolog, ami idén a hurrikánokból származik” – mondta Stumpf az utóbbi elméletről.
A viharok felkeverik a tápanyagokban gazdag mélyvizet. A nitrogén felfelé emelkedik a vízoszlopban, ami más, kevésbé káros mikroorganizmusok számára előnyös.
Ez így működik:
A vörös árapályban lévő Karenia brevis nevű alga fel-le úszik, mondta Stumpf, búvárkodik a táplálékért és felbukkan a napfényért. De lassabban nőnek, mint más, nem mérgező fajok.
A versenytársaik között vannak a diatómák, amelyeket Stumpf “a jó anyagnak” nevez, mint “az óceán füvét”. A diatómák gyorsabban nőnek, mint a Red Tide algái – ami versenyelőnyt jelent -, de nem ugyanúgy úsznak fel és alá. Amikor a tápanyagok felkeverednek és szétoszlanak a mélyvízen kívül, a diatómák könnyebben elérik azokat, és így túlnőnek a Vörös Dagályban élő organizmusokon.
Az óceánfizika egy másik gondolatára is ugyanez az elv vonatkozik – mondta Weisberg, aki azt jósolta, hogy Floridában idén nem lesz nagy Vörös Dagály. A Loop-áramlatra összpontosít, egy olyan vízáramlásra, amely rendszeresen halad az öbölben Yucatán közeléből felfelé és vissza a Floridai-szoroson keresztül.
Az áramlat helyzete változik. Weisberg szerint, amikor a Dry Tortugas közelében a lejtős tengerfenéknek ütközik, olyan környezetet hoz létre, amely a tápanyagokat a sekélyebb vízbe nyomja. Az oceanográfusok ezt “feláramlásnak” nevezik. Egy bizonyos szinten a tápanyagok a Red Tide nem mérgező versenytársainak kedvezhetnek.
Míg a modern csapadékvíz és a mezőgazdasági lefolyás támogatja a káros algavirágzást, Weisberg szerint messze nem ez az egyetlen tényező. A vörös árapály évszázadok óta sújtja Floridát.
“Már az 1800-as években is volt vörös árapály” – mondta. “Az őslakos indiánok tudták, hogy ősszel nem szabad kagylót enni a természetes Red Tide miatt.”
A meleg víz hasonlóan nem fő tényező abban, hogy Floridában rossz virágzás alakul-e ki, mondta Cynthia Heil, a Mote Marine Laboratory Red Tide Institute igazgatója. A szervezet azonban hajlamos arra, hogy a frontok mentén koncentrálódjon, ahol a hideg és meleg víz találkozik, vagy ahol az öböl sótartalma megváltozik. A virágzás jellemzően a nyílt tengeren kezdődik, és a szárazföldhöz közelebb fújódik, mondta, és körülbelül két-három hónapig tart.
A tudósok szerint nehéz megjósolni, mi történik ezután a virágzással Sanibelnél. A Red Tide mozgása a széljárástól függ, amelyet nehéz megjósolni.
“Sokkal többet tudunk arról, hogy mi indítja el a virágzást, mint arról, hogy mi fejezi be a virágzást” – mondta Heil.
A különösen pusztító Red Tide egész 2018-ban fennmaradt Floridában, halakat, delfineket és lamantinokat pusztított, és elfordította a turistákat a bűzös strandokról. A Red Tide légzési nehézségeket okozhat, különösen az olyan krónikus betegségekben szenvedőknél, mint az asztma.
A kutatók még mindig tanulmányozzák annak a virágzásnak a hatásait, mondta Michelle Kerr, a Florida Fish and Wildlife Conservation Commission szóvivője. Az állam fogási és visszaengedési tilalmat rendelt el a snookra, a foltos tengeri pisztrángra és a vörös dobra a Hernando-Pasco megyehatártól Collier megyéig, amely a tervek szerint májusig tart.
A Tampa-öböltől délre, Charlotte Harbor környékén Betty Staugler, a University of Florida Sea Grant munkatársa elmondta, hogy idén számos jelentést kapott helyi hajósoktól, akik öbölkagylót észleltek, ami ígéretes jele a legutóbbi nagy virágzás utáni helyreállásnak.
“A rendszereink elég rugalmasak” – mondta Staugler. A baj a helyreállással most, mondta, gyakran a vízfolyásokat szennyező és a természetes élőhelyeket elpusztító emberek hatása. “A torkolat és a lakosok – a halak és a vadon élő állatok – hosszú ideig léteztek a Vörös Dagály mellett.”
A Vörös Dagály jelenlegi floridai helyzetének nyomon követése érdekében látogasson el a Fish and Wildlife Conservation Commission honlapjára a következő címen: https://myfwc.com/research/redtide/statewide/ vagy az államon belülről hívja a 866-300-9399-es számot (az államon kívülről a 727-502-4952-es számot).
Elérhetőségek feliratkozásaElérhetőségekről való leiratkozás.