A BarkPostnál szeretnénk szívből jövő hálánkat küldeni mindenkinek, aki szerepet játszott nagyszerű nemzetünk szabadságának megszerzésében és megőrzésében. A katonakutyák megküzdöttek azért, hogy amerikai hősökként érdemeljék ki elismerésüket, és most, hogy ez sikerült, szeretnénk tiszteletünket kifejezni azzal, hogy megosztunk néhány olyan tényt, amit talán nem tudsz ezekről a keményen dolgozó kutyákról.
1. A kutyák minden nagyobb konfliktus során harcoltak az amerikai katonákkal, de hivatalosan csak a második világháborúban ismerték el őket.
Stubby őrmester, a 102. gyalogezred, jenki hadosztály katonája az első világháborúban kabalából hőssé vált, miután J. Robert Conway közlegény becsempészte őket a csatába. Stubby a későbbiekben ellenséges gázt érzékelt, figyelmeztetést ugatott, ha rivális csapatok voltak a közelben, és megtalálta a sebesülteket a csatatéren. A második világháború kezdetére a hadsereg felismerte, hogy a kutyás katonák milyen értéket képviselhetnek, és elsősorban felderítésre kezdték használni őket. Stubby utat mutatott az őt követő kutyás katonáknak, és a mai napig a katonai bátorság és hősiesség szimbóluma.
Nézze meg Stubby teljes történetét a fallendogs.com oldalon
2. Kiképzik őket bomba-, fegyver- és drogkeresésre, nyomkövetésre és az ellenség megtámadására.
A Lackland Légibázis a texasi San Antonióban 1958 óta képez ki őrkutyákat. A K9history.com részletesen bemutatja, hogy a Védelmi Minisztérium Katonai Munkakutyakiképző Iskolájának (DoD MWD) csodálatos kölykeinek kiképzése milyen ember- és kutyaterheléssel jár a Lacklandon. Napjainkban több mint 1000 kutyát képez ki egy időben a 125 fős személyzet a katonai szolgálat minden ágából. Az összetett kiképzési technikákat úgy tervezték, hogy a kutyák természetes adottságait, a koncentrációt és az agressziót előnyükre fordítsák. A német juhászkutyák és a labradorok minden rendelkezésre álló katonai felszerelésnél pontosabban képesek felderíteni a fegyvereket, bombákat, gázokat és kábítószereket.
3. Ma körülbelül 2500 kutya van aktív szolgálatban, és körülbelül 700 kutyát telepítettek a tengerentúlra.
A katonai kutyák szerves szerepet játszanak a jelenlegi tengerentúli konfliktusokban Irakban és Afganisztánban. Dr. Stewart Hilliard, a Lackland légibázis katonai harci kutyák értékelésének és kiképzésének vezetője 2013-ban a San Antonio Magazine-nak elmondta: “Ezek a kutyák a terroristák és robbanóanyagok elleni leghatékonyabb ellenintézkedéseink közé tartoznak.”
4. A katonai munkakutyák 85%-át Németországból és Hollandiából vásárolják.
A San Antonio Magazine 2013-as “Kutyák a harcban” című cikke megjegyzi, hogy e kutyák vérvonala több száz évre nyúlik vissza, így ezek a kölykök szó szerint “a munkára születtek”. A Légierő Biztonsági Központja, a Hadsereg Állatorvosi Testülete és a 341. Kiképző Század egyesíti erőfeszítéseit itt az Államokban, hogy katonai szolgálatra alkalmas kutyákat tenyésszenek. Jelenleg a munkakutyák további 15%-a az USA-ban született és tenyésztett, és a hadsereg reméli, hogy ezt a számot növelni tudja.
5. Rendkívül értékesek, és nem csak a szolgálatuk miatt.
A Légierő nyugalmazott K9-kezelője, Louis Robinson szerint egy teljesen kiképzett bombakereső kutya valószínűleg több mint 150 000 dollárt ér. De valójában ezek az állatok felbecsülhetetlen értékűek. Átlagosan 98%-os felderítési pontosságukkal mérhetetlenül nagy a lelki nyugalom, amit a katonáknak nyújtanak. Robinson Phoenixben, AZ-ban lakik, és a Robinson Dog Traininget vezeti. A katonai rendőrség K9-es kutyavezetőjeként elsajátított széleskörű ismereteit arra használja, hogy segítsen a civil kutyáknak alapvető engedelmességi, keresési és mentési, terápiás készségeket és haladó védelmi képzést tanulni.
6. Csak körülbelül 50%-uk végzi el a kiképzést.
A katonai munkakutyákat nem csak tenyésztésük vagy éles szaglásuk alapján választják ki, számos más tulajdonsággal is rendelkezniük kell. Fizikai problémáktól, például csípőízületi diszpláziától mentesnek kell lenniük, és erősen jutalom motiváltnak kell lenniük. A Lacklandon a kiképzők főként olyan játékokat használnak, mint a Kongs, amelyeket el lehet rejteni, hogy bombákat ábrázoljanak, de jutalomfalatokat is alkalmaznak. A katonai szolgálatra alkalmas kutyáknak képesnek kell lenniük arra is, hogy parancsra támadjanak. Voltak már olyan kölykök, akiket azért hagytak ki a programból, mert rendkívüli stresszt okozott nekik, hogy meg kellett harapniuk egy embert. A katonai kutyáknak éppen a megfelelő szintű agresszivitással és izgatottsággal kell rendelkezniük.
7. Nem mind német juhászkutyák.
Amikor katonai kutyákra gondolunk, általában az izmos német juhászkutyák jutnak eszünkbe. De számos különböző fajta mutatott már hazafias hősiességet az évek során. Sok hadosztály használja a kiválóan kiképezhető labrador retrievert. Az amerikai haditengerészet elit alakulatai a belga malinois-t használják, amely a német juhászkutyához hasonló, de kisebb fajta. Ezek a kutyák hihetetlenül kompaktak és gyorsak, szaglásuk 40-szer nagyobb, mint az emberé. Kis termetük miatt ideálisak az ejtőernyőzéshez és az ejtőernyős küldetésekhez a kutyavezetőjükkel együtt. A SEALS-t egy Cairo nevű belga malinois kísérte az Oszama Bin Laden elleni 2013-as rajtaütésük során.
8. PTSD-t kaphatnak.
Az emberi testvéreikhez hasonlóan a kölyökkutyák is hajlamosak a PTSD borzalmaira. A háborús kutyák súlyos érzelmi traumát élnek át a bevetés során, és egyesek számára ez már túl sok. Gunner, a tengerészgyalogság bombakereső kutyája az aktív szolgálat alatt annyira ideges és kiszámíthatatlan lett, hogy a hadsereg “feleslegesnek” nyilvánította, és elbocsátotta a szolgálatból. Gunnert a 2004-ben a szíriai határ közelében megölt Jason Dunham tizedes családja fogadta örökbe. Ő és Dunhamék együtt dolgoznak a gyógyuláson.
9. Gyászolják a kutyavezetőjük elvesztését és fordítva.
Rebecca Frankel War Dogs (Háborús kutyák) című könyvében azt a figyelemre méltó köteléket vizsgálja, amely a szolgálati kutya és a kutyavezető között alakul ki. Az egyik ilyen páros Joshua Ashley tengerészgyalogos őrvezető és “Sirius” volt. Ők voltak az első számú csapat a Yuma katonai bázison tartott kiképzés során, de tragikus módon Josh-t egy IED megölte, alig két hónappal azután, hogy Afganisztánba vezényelték. “Sirius” eleinte nem volt hajlandó elfogadni új felvezetője parancsait, és a társa elvesztése miatti izgatottság jelentős jeleit mutatta. Az ilyen történetek túlságosan gyakoriak a kutyás és kutyavezető csapatok körében.
Ha egy harci kutya elpusztul a harcban, az egész osztag tiszteleg előtte. Az etetőedényeket jelképesen fejjel lefelé helyezik, és az Éj őrzői című verset olvassák fel tiszteletükre.
10. 2000 novemberéig a katonai kutyákat nyugdíjazásuk után eutanáziával vagy elhagyással sújtották.
Előtte a szolgálati kutyákat “katonai felesleges felszerelésnek” tekintették, és alkalmatlannak ítélték őket a civil élethez való alkalmazkodásra. Ezeket a hősöket kidobták vagy elaltatták ahelyett, hogy megbecsülték volna őket. Clinton elnök 2000-ben elfogadta a “Robby-törvényt”, amely lehetővé teszi a kutyavezetők és családtagjaik számára, hogy hasznos szolgálati idejük lejárta után elsőként fogadhassák örökbe a katonai állatokat. A kutyákat ezután a bűnüldöző szervek, majd az örökbefogadó családok kapják meg. Az olyan szervezetek, mint a Saveavet.org, megfelelő családokhoz közvetítik ezeket a nyugdíjas hősöket, és biztosítják, hogy megkapják a megérdemelt tiszteletreméltó elbocsátást. Jelenleg hosszú várólisták vannak azokról a civilekről, akik szerető otthont szeretnének adni ezeknek a veteránoknak, ahol nyugdíjba vonulhatnak.