Útmutató a túlsúlyos rum új aranykorához

A véleményemet a túlsúlyos rumról akkor alakítottam ki, amikor évekkel ezelőtt pincérként dolgoztam egy New Hampshire-i fogadóban. A konyhában tartottunk egy üveg Bacardi 151-est a díszes lángos desszertekhez. Egyik este megpillantottam az általában szelíd kollégámat, Cliffet, amint a desszerthűtő mellett állt, az üveget a nyitott szája elé tartva, a rum kiömlött és a buborékok felfelé bugyborékoltak, mint egy vízhűtőben. Cliffnek rossz éjszakája volt. Egyre rosszabb lett. Hazaküldte, egy eltulajdonított hitelkártya-nyugtával felkutatott egy vendéget, és hajnali kettőkor felhívta, hogy bonyolult és trágár véleményt nyilvánítson a tízszázalékos borravalót hagyó emberek jelleméről.

Ezután még egy ideig tisztelettel tekintettem a túl erős rumra, mert azt hittem, hogy okkult hatalma van, amely képes normális embereket szuperhősökké változtatni. Csak jóval később, amikor hivatásszerűen kezdtem a rummal dolgozni, kezdtem értékelni az erejét egy másik szempontból is: hogyan tud egy ho-hum rumos italt életre kelteni.

A “Overproof rum” egy egyszerű, bár antik kifejezés. Bőségesen előfordul a korai lepárlási útmutatókban és a vámtisztviselőknek szóló jövedéki és mérési kézikönyvekben. A proof-kal palackozott szeszesital – titkos történelmi okokból – félig etanolból és félig vízből állt, amit 100 proof-nak (azaz 50 százalékos alkoholtartalomnak) határoztak meg. Minden olyan rumot, amelynek alkoholtartalma ennél magasabb volt, “túl erősnek” tekintettek. Napjainkban a rumnak ez a merész stílusa némileg újraéled, legalábbis részben a tiki második eljövetelének köszönhetően, amelynek italai gyakran támaszkodnak egy olyan rumra, amely képes megugatni a lime levét és rávenni más összetevőket, hogy teljesítsék a parancsait.

A túl erős rum története homályos a széleken, és ami azt illeti, a közepén is. Kétségtelenül a hatékony szállítás érdekében lepárolt magas alkoholtartalmú rumként keletkezett: Lényegében felére lehetett csökkenteni a rakteret, ha megduplázták az alkoholtartalmat, majd a célállomáson egyszerűen palackos alkoholtartalomra vágták. Hogy mi történt ezután, az egy kicsit homályos. De feltételezhetjük, hogy a matrózok, mint matrózok, egy-két hordó dugóját véletlenül meglazíthatták útközben, és eközben megízlelték a tüzes folyadékot. A hajókról a helyi kocsmákba vándorolt, hogy kielégítse a tengerészek sóvárgását, és a szárazföldi csavargók egyszerre találták hatékonynak és ízletesnek, mivel a magasabb proof gyakran a gyártási hibák elfedésére szolgálhat.

Két túl erősített mennyiség végül mérföldkőnek bizonyult. A Navy-strength rum, amelyet jellemzően 57 százalékos alkoholtartalommal, azaz 114 proof-tal palackoznak, és a 151-es rum, amelyet 75,5 százalékos alkoholtartalommal, azaz 151 proof-tal palackoznak. Miért nem 148 vagy 156 proof? “A 151 proof rumot mindig is Kanadával hoztam összefüggésbe, de nincs semmilyen bizonyítékom, ami ezt alátámasztaná” – mondja Stephen Remsberg, a történelmi rumok ismert gyűjtője. “A legenda szerint a régi Hudson’s Bay Company úgy találta, hogy a Demerara rum, még tengerészeti erősséggel is, megfagy a sarkkör felett.”

Bármi is volt az ok, a 151-es a szesztilalom eltörlése után megugrott a népszerűsége – a Havana Club, a Carioca, a Ron Rey és a Ronrico mind a 151-es rumjaik robusztus ízét hirdették. 1952-ben a New York Times a Lemon Hart 151 erőteljes illatáról írt, és megjegyezte, hogy “a legnagyobb népszerűségnek a messzi északon élő favágók, a Grand Banks-en hajózó halászok és az alaszkai aranyásók körében örvend”. Sok más szeszes italhoz hasonlóan a túl erős rum is elhalványult a múlt század második felének vodka-interregnuma idején, amikor a merész ízt inkább hibának, mint tulajdonságnak tekintették.

Vége. A túl erős rum újabb aranykorát éli, és különböző formákban bukkan fel, beleértve a naval proof virágzását és a 151-es boldog visszatérését. Itt egy bevezető az overproof rum új hullámáról, négy palackban.