Írás

Az írás a beszélt nyelv fizikai megnyilvánulása. Úgy gondolják, hogy az ember i. e. 35 000 körül fejlesztette ki a nyelvet, amit a Cro-Magnon ember (i. e. 50 000-30 000 körül) korából származó barlangrajzok bizonyítanak, amelyek a mindennapi életre vonatkozó fogalmakat fejeznek ki. Ezek a képek nyelvre utalnak, mivel egyes esetekben úgy tűnik, hogy inkább egy történetet mesélnek el (mondjuk egy vadászaton, ahol konkrét események történtek), minthogy egyszerűen állatok és emberek képei lennének.

Az írott nyelv azonban csak a sumér, dél-mezopotámiai feltalálásáig, Kr. e. 3500 -3000 körül jelenik meg. Ezt a korai írást ékírásnak nevezték, és abból állt, hogy a nedves agyagba nádszerszámmal különleges jeleket tettek. Az egyiptomiak írásrendszere már a korai dinasztikus korszak (i. e. 3150 körül) előtt használatban volt, és úgy gondolják, hogy a mezopotámiai ékírásból fejlődött ki (bár ez az elmélet vitatott), és heiroglifák néven vált ismertté.

A görögök (“phoenetic” a görög phonein – “tisztán beszélni” szóból), majd később a rómaiak föníciai írásrendszere is Föníciából származott. A föníciai írásrendszer, bár teljesen különbözik a mezopotámiai írásrendszertől, mégis a suméroknak és az írásbeliség terén elért eredményeiknek köszönheti fejlődését. A Közel-Kelettől vagy Európától függetlenül az írást Mezoamerikában a maják fejlesztették ki i. e. 250 körül, egyes bizonyítékok szerint már i. e. 500-ban, és ugyancsak függetlenül a kínaiak.

Az írás & Történelem

Az írás Kínában i. e. 1200 körül a jóscsontok segítségével végzett jóslási rítusokból fejlődött ki, és úgy tűnik, szintén függetlenül keletkezett, mivel ebben az időben nincs bizonyíték a Kína és Mezopotámia közötti kulturális átvitelre. Az ősi kínai jóslási gyakorlatban csontokra vagy kagylókra véstek jeleket, amelyeket aztán addig hevítettek, amíg meg nem repedtek. A repedéseket ezután egy jós értelmezte. Ha a jós a “Jövő kedden esni fog” és a “Jövő kedden nem fog esni” jelet vésette a csonton vagy kagylón lévő repedések mintázata megmondta neki, hogy melyik lesz az eset. Idővel ezekből a vésetekből alakult ki a kínai írás.

A történelem lehetetlen az írott szó nélkül, mivel hiányozna az összefüggés, amelyben a régmúlt fizikai bizonyítékait értelmezni lehetne. Az írás rögzíti egy nép életét, és így az első szükséges lépés egy kultúra vagy civilizáció írott történelmében. Ennek a problémának a legjobb példája az a nehézség, amellyel a Kr. u. 19. század végének és a 20. század elejének tudósai szembesültek a maja civilizáció megértése során, mivel nem tudták elolvasni a maják írásjeleit, és így az általuk feltárt tárgyi bizonyítékok nagy részét tévesen értelmezték. A maja lelőhelyek korai felfedezői, mint például Stephens és Catherwood, azt hitték, hogy egy ősi egyiptomi civilizáció bizonyítékaira bukkantak Közép-Amerikában.

Ugyanez a probléma nyilvánvaló az ősi Meroe Királyság (a mai Szudánban) megértésében, amelynek meroitikus írását még nem sikerült megfejteni, valamint a krétai ősi minószi kultúra úgynevezett Lineáris A írását, amelyet szintén még nem sikerült megérteni.

Az írás feltalálása

A sumérok találták fel először az írást, mint a távolsági kommunikáció eszközét, amelyet a kereskedelem tett szükségessé. A mezopotámiai városok felemelkedésével és a térségben hiányzó erőforrások iránti igénnyel együtt kialakult a távolsági kereskedelem, és ezzel együtt az igény, hogy a városok vagy régiók közötti távolságokon át tudjanak kommunikálni.

Az írás legkorábbi formája a piktogramok – tárgyakat ábrázoló szimbólumok – voltak, és arra szolgáltak, hogy segítsenek emlékezni olyan dolgokra, mint hogy melyik gabonaszállítmány melyik helyre került, vagy hogy hány juhra volt szükség az olyan eseményekhez, mint a templomokban történő áldozatok. Ezeket a piktogramokat nedves agyagra nyomták, amelyet aztán megszárítottak, és ezekből lettek a kereskedelem hivatalos feljegyzései. Mivel a sör nagyon népszerű ital volt az ókori Mezopotámiában, a legkorábbi fennmaradt feljegyzések közül sok a sör értékesítésével kapcsolatos. A piktogramok segítségével meg lehetett mondani, hogy hány korsó vagy korsó sörről van szó, de azt nem feltétlenül, hogy az ügylet mit jelentett. Ahogy Kriwaczek történész megjegyzi,

Minden, amit eddig kitaláltak, a dolgok, tárgyak és tárgyak feljegyzésének technikája volt, nem pedig egy írásrendszer. A `Két birka templom Inanna istenének’ feljegyzése semmit sem árul el arról, hogy a birkákat a templomba szállítják-e, vagy onnan kapják, hogy tetemekről, patás állatokról van-e szó, vagy bármi másról. (63)

A pénzügyi tranzakcióknál vagy tárgyak felsorolásánál összetettebb fogalmak kifejezésére bonyolultabb írásrendszerre volt szükség, és ezt a sumér Uruk városában fejlesztették ki i. e. 3200 körül. A piktogramok, bár még mindig használatban voltak, átadták helyüket a fonogramoknak – a hangokat ábrázoló szimbólumoknak -, és ezek a hangok képezték a sumér nép beszélt nyelvét. A fonogramokkal könnyebben lehetett pontos jelentést közvetíteni, és így a két juh és Inanna temploma példájában már egyértelművé lehetett tenni, hogy a juhok a templomba mennek vagy onnan jönnek, hogy élők vagy halottak, és hogy milyen szerepet játszanak a templom életében. Korábban a piktogramokon csak statikus képek voltak, amelyek olyan tárgyakat ábrázoltak, mint a juhok és a templomok. A fonogramok kifejlesztésével dinamikus eszközt kaptunk arra, hogy egy hely felé vagy onnan kiinduló mozgást közvetítsünk.

Továbbá, míg a korábbi írásokban (az úgynevezett proto-rögírás) a dolgok felsorolására szorítkoztunk, most az író jelezhette, hogy mi lehet ezeknek a dolgoknak a jelentősége. Ira Spar tudós írja:

A jelek értelmezésének ezt az új módját rebus elvnek nevezik. Használatára csak néhány példa van az ékírás legkorábbi szakaszában, Kr. e. 3200 és 3000 között. A fonetikus írás e típusának következetes használata csak Kr. e. 2600 után válik nyilvánvalóvá. Ez egy valódi írásrendszer kezdetét jelenti, amelyet a szójelek és fonogramok – a magánhangzók és szótagok jelei – összetett kombinációja jellemez, és amely lehetővé tette az írástudó számára a gondolatok kifejezését. Az i. e. harmadik évezred közepére az elsősorban agyagtáblákra írt ékírást a gazdasági, vallási, politikai, irodalmi és tudományos dokumentumok széles skálájára használták.

The Art of War by Sun-Tzu by Coelacan (CC BY-SA)

Ez az új kommunikációs eszköz lehetővé tette az írástudók számára, hogy rögzítsék koruk eseményeit, valamint vallási meggyőződésüket, és idővel olyan művészeti formát hozzanak létre, amely az írásbeliség előtt nem volt lehetséges: az irodalmat. A történelem első név szerint ismert írója a mezopotámiai Enheduanna papnő (i. e. 2285-2250), Akkádi Sargon lánya, aki Inanna istennőhöz írt himnuszokat, amelyeket saját nevével és pecsétjével írt alá.

Az úgynevezett Aratta-ügy, az uruki Enmerkar királyról és fiáról, Lugalbandáról szóló négy vers valószínűleg i. e. 2112-2004 között keletkezett (bár csak i. e. 2017-1763 között írták le). Az elsőben, az Enmerkar és Aratta ura címűben kifejtik, hogy az írás azért alakult ki, mert Enmerkar király hírvivőjének, aki oda-vissza járt közte és Aratta város királya között, végül túl sok mindent kellett megjegyeznie, ezért Enmerkarnak az az ötlete támadt, hogy írja le az üzeneteit; így született meg az írás.

A Gilgames eposzát, amelyet a világ első epikus meséjének és a legrégebbi fennmaradt irodalom egyikének tartanak, valamikor az i. sz. előtt írták. i. e. 2150-ben írták le, és Uruk nagy királyáról (valamint Enmerkar és Lugalbanda leszármazottjáról), Gilgamesről és az élet értelmének kereséséről szól. A mezopotámiai emberek mítoszai, isteneik és hőseik történetei, történelmük, építési módszereik, halottaik eltemetésének és ünnepeik megünneplésének módszerei most már mind rögzíthetőek voltak az utókor számára. Az írás tette lehetővé a történelmet, mert az eseményeket most már bármely írástudó egyén feljegyezhette és később elolvashatta, ahelyett, hogy egy közösség mesemondójára hagyatkozott volna a múlt eseményeinek felidézésében és elbeszélésében. Samuel Noah Kramer tudós megjegyzi:

eredetileg egy agyagra írt rendszert hozott létre, amelyet az egész Közel-Keleten kölcsönöztek és használtak mintegy kétezer éven át. Szinte minden, amit Nyugat-Ázsia korai történelméről tudunk, a sumérok által kifejlesztett és a régészek által feltárt ékírással felírt agyagiratok ezreiből származik. (4)

Az írás olyan fontos volt a mezopotámiaiak számára, hogy az asszír király, Ashurbanipal (Kr. e. 685-627) alatt több mint 30 000 agyagtáblás könyvet gyűjtöttek össze fővárosának, Ninivének könyvtárában. Ashurbanipal a régió örökségét, kultúráját és történelmét kívánta megőrizni, és világosan megértette az írott szó fontosságát e cél elérésében. Könyvtárának számos könyve közé Ashurbanipal olyan irodalmi műveket is felvett, mint Gilgames meséje vagy Etana története, mert felismerte, hogy az irodalom nemcsak egy bizonyos nép, hanem minden nép történetét megfogalmazza. A történész Durant írja:

Az irodalom eleinte inkább szavak, mint betűk, a neve ellenére; egyházi énekek vagy varázsigék formájában keletkezik, amelyeket általában a papok szavalnak, és szóban adnak át emlékezetből emlékezetbe. A carmina, ahogy a rómaiak a költészetet nevezték, egyszerre jelentett verseket és varázsigéket; az óda a görögöknél eredetileg varázsigét jelentett; így az angol rune és lay, valamint a német Lied. A ritmust és a metrumot, amelyet talán a természet és a testi élet ritmusa sugallt, nyilvánvalóan a mágusok vagy sámánok fejlesztették ki, hogy megőrizzék, továbbadják és fokozzák verseik varázsigéit. E szakrális eredetből a költő, a szónok és a történetíró differenciálódott és szekularizálódott: a szónok mint a király hivatalos laudátora vagy az istenség szószólója; a történetíró mint a királyi tettek feljegyzője; a költő mint az eredetileg szent énekek énekese, a hősi legendák megfogalmazója és megőrzője, valamint a zenész, aki a nép és a királyok oktatására megzenésítette történeteit.

Book of the Dead Papyrus by Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

A költő szerepe a hősi legendák megőrzésében az egész ókori világ kultúráiban fontos szerepet játszott. A mezopotámiai írnok, Shin-Legi-Unninni (i. e. 1300-1000 között írta) segít megőrizni és továbbadni a Gilgames eposzt. Homérosz (i. e. 800 körül) ugyanezt tette a görögöknél, Vergilius (i. e. 70-19) pedig a rómaiaknál. Az indiai Mahábhárata eposz (i. e. 400 körül íródott le) ugyanúgy megőrzi a régió szóbeli legendáit, mint Skócia és Írország meséi és legendái. Mindezek és az utánuk következő művek csak az írás megjelenésével váltak lehetővé.

A korai ékírásos írók olyan rendszert hoztak létre, amely teljesen megváltoztatta annak a világnak a jellegét, amelyben éltek. A múltat és az emberek történeteit most már írásban lehetett megőrizni. A föníciaiak hozzájárulása az ábécéhez könnyebbé és hozzáférhetőbbé tette az írást más kultúrák számára, de az alapvető rendszer, amelyben a szavak és fogalmak ábrázolására szimbólumokat vetettek papírra, sokkal korábban kezdődött. Durant megjegyzi:

A föníciaiak nem alkották meg az ábécét, ők hozták forgalomba; nyilvánvalóan Egyiptomból és Krétáról átvéve, darabonként importálták Tíruszba, Szidonba és Bübloszba, és exportálták a Földközi-tenger minden városába; ők voltak az ábécé közvetítői, nem pedig előállítói. Homérosz idején a görögök átvették ezt a föníciai – vagy a vele szövetséges arámi – ábécét, és az első két betű szemita nevén nevezték el: alfa, béta; héberül alef, bét.

A más kultúrákba importált korai írásrendszerek úgy alakultak át az adott kultúrák írott nyelvébe, hogy a görög és a latin ugyanúgy az európai írás alapjául szolgált, mint ahogy a szemita arámi írás a héber, az arab és esetleg a szanszkrit alapjául. Az írók anyagai is fejlődtek, a vágott nádtól, amellyel a korai mezopotámiai írnokok az ékírás agyagtábláit jelölték, az egyiptomiak nádtollain és papiruszán, a görögök és rómaiak tekercseinek pergamenjén, a kínaiak kalligráfiáján át egészen napjainkig, a számítógépes fogalmazás és a feldolgozott papír használatáig.

Bármely korban, a kezdetektől fogva az írás arra szolgált, hogy az egyén gondolatait és érzéseit, valamint az adott személy kultúráját, kollektív történelmét és az emberi léttel kapcsolatos tapasztalatait közölje, és ezeket a tapasztalatokat megőrizze a jövő nemzedékek számára.