Näyttelijäkaarti on täynnä valkoisia, kiskonohuita, superpituisia malleja. Tämä on syy siihen, miksi muotimaailma on ollut niin kiistelty viimeiset puolitoista vuosikymmentä: sen jälkeen, kun ”heroiinichic”-look lähti liikkeelle 90-luvulla, moninaisuus näyttää hävinneen lähes kokonaan huippumuotilehtien pääkirjoituksista ja kiitotienäytöksistä, joiden pitäisi heijastaa koko maailmalle, miltä ”kauneus” näyttää. Nyt maailman johtava mallitoimisto IMG, joka edustaa kaikkia Giselestä Joan Smallsista Kate Uptoniin, on kuitenkin käynnistämässä aloitetta, jonka tavoitteena on palkata kaiken muotoisia, kokoisia, ikäisiä, rotuisia ja pituisia malleja.
”Haluamme olla iätön, roduton ja painoton toimisto”, IMG Modelsin vanhempi varapresidentti ja toimitusjohtaja Ivan Bart kertoi yksinoikeudella Cosmopolitan.comille lauantaina newyorkilaisessa urakokouskeskustelussa, jonka Cosmopolitan-magaziini, Amerikan vaatesuunnittelun järjestäjät Council of Fashion Designers of America (Muotisuunnittelijoiden liitto) ja Lancomen toimikunta olivat koolle kutsuneet. ”Haluamme vain edustaa alan parhaita ihmisiä.”
IMG ei segmentoi omalle osastolleen sellaisia uusia tulokkaita, jotka eivät sovi muotimallin vakiokokoluokan nollakokoiseen ja 180-senttiseen muottiin. Pikemminkin he istuvat toimiston johtokunnassa nykyisten supermallien rinnalla. Se, että 8-kokoinen ja 180-senttinen malli saa saman merkityksen kuin nollakokoinen ja 180-senttinen, on voimakas viesti muotiteollisuudelle, joka on jo pitkään rajoittanut kauneuden pitkälti yhteen kokoon, muotoon, pituuteen ja rotuun. Vihdoinkin yksi muodin suurimmista ja vaikutusvaltaisimmista toimijoista tekee valtavan askeleen tunnustaakseen, että kauneus on paljon muutakin kuin mallikokoon sovittamista.
Bartin mielestä sosiaalinen media on lisännyt tietoisuutta erilaisista kauneuden kuvista, joita ei tavallisesti näy huippumuodin kiitoradoilla. ”Minusta tuntuu, että kuluttaja haluaa nähdä itsensä”, hän sanoi. ”Toki on naisia, jotka ovat luonnostaan hoikkia ja mahtuvat mallikokoihin, ja plus size -markkinat alkavat koosta 12, mutta missä on edustettuna keskivertokuluttaja koosta 2 kokoon 10?”
”Haluamme vain edustaa parasta”, Bart jatkoi. ”Tällä uudella ajattelutavalla voin sanoa naisille, jotka tekevät niin kovasti töitä päästäkseen mallikokoon, ’Syö! Ole oma itsesi, ole vain paras, mitä voit olla – juuri sellaisena kuin olet!’. Meille kunhan lahjakkuus on terveellisessä painossa, jonka hän ja hänen lääkärinsä uskovat olevan hänelle sopiva, ja hän harrastaa liikuntaa, koska se on terveellinen elämäntapa, alan pitäisi heijastaa sitä.”
Bart uskoo, että ala voi siirtyä ottamaan mukaan paljon, paljon enemmän erikokoisia malleja. ”Voit seistä ulkona lakkokyltin kanssa, mutta minusta tuntuu, että paras tapa muuttaa alaa on muuttaa sitä sisältäpäin”, hän sanoi. ”Emme ehkä voita tietyillä osa-alueilla, ja saattaa kestää jonkin aikaa, ennen kuin yritykset sopeutuvat siihen, mitä yritämme tehdä, koska meidän on silti tehtävä yhteistyötä teollisuuden kanssa, ja jos he pyytävät näytekokoa, meidän on toimittava.” Bart toivoo, että IMG voi ”muuttaa pyyntöä” ja lähettää asiakkaille malleja, joilla on 40-tuumainen lantio, jos he sopivat tehtävään paremmin kuin näytekokomalli, jolla on 34-tuumainen lantio. Nyt ”jos et sovi mallikokoon, et ehkä saa töitä, mikä sai aikaan tämän uuden integraation”, Bart selittää. ”En sano, että kaikki suhtautuvat siihen myönteisesti, mutta aiomme yrittää.”
Bart pyrkii myös muovaamaan IMG:stä ikääntymättömän toimiston. ”IMG:ssä, jos olet lahjakas malli, työskentelemme sen kanssa, mitä ikinä oletkin”, hän sanoi ja mainitsi IMG:n rosterissa olevan lahjakkaita nelikymppisiä malleja, kuten Carolyn Murphy ja Stephanie Seymour. IMG edustaa myös tammikuussa 40 vuotta täyttävää Kate Mossia, joka on yksi busineksen suurituloisimmista. Christie Brinkley, legendaarinen supermalli, jonka ura kohoaa yhä 59-vuotiaana, allekirjoitti hiljattain sopimuksen. IMG:llä on myös 83-vuotias kaunotar China Machado, joka on Cole Haanin nykyinen kasvo. ”83-vuotiaana hän on elinvoimaisempi ja persoonallisempi kuin useimmat ihmiset”, Bart sanoi.
Toimiston pyrkimys edustaa kaikenrotuisia malleja jatkuu. ”Olemme aina yrittäneet löytää maailman monipuolisimpia ja kauneimpia naisia, ja voimme aina pystyä parempaan”, Bart sanoi. ”Mutta tällä hetkellä edustamme paljon afrikkalaisamerikkalaisia, brasilialaisia ja aasialaisia huippumalleja.”
Koska myös miehet ovat kauniita kaikissa muodoissa, pituuksissa ja kokoluokissa, agentuurin miesten osasto jatkaa kasvuaan (pidettyään taukoa miesten markkinoilta IMG toi miesten osastonsa takaisin vuonna 2012). ”Nuoret miehet kosteuttavat nykyään, koska niin tehdään”, Bart selitti. ”Heillä on myös suuri rakkaus vaatteisiin ja pukeutumiseen, joten tarvitsimme miesten edustuksen, johon markkinat voisivat liittyä.”
Nyt on muotiteollisuuden vuoro liittyä IMG:n joukkoon sen pyrkimyksessä laajentaa huomattavasti kauneuden määritelmää, jota se heijastaa maailmalle. Toimisto voi saada paljon aikaan, mutta se ei voi tehdä tätä yksin.
Seuraa Carly Cardellinoa Facebookissa ja Twitterissä.