Kuulokkeiden valitseminen on asia, jonka olemme kaikki tehneet ainakin kerran, ja haluaisin ajatella, että ehkä enemmän kuin muutaman kerran. Se on olennainen vekotin, jota me kaikki tarvitsemme taskuissamme, yleensä musiikin kuunteluun älypuhelimilla. Android- tai iOS-käyttöjärjestelmä, edullinen tai lippulaiva, ne kaikki ovat jokapäiväisiä musiikkisoittimiamme. Nykyään musiikin kuuntelu on yhtä helposti saatavilla kuin se on koskaan ollut meille, sillä Spotifyn, Apple Musicin, Gaanan, JioSaavnin ja jopa YouTuben kaltaisten palveluiden ansiosta suoratoistopalveluja on tarjolla lähes rajattomasti kaikkien aikojen edullisimmilla hinnoilla.
Älypuhelimesta tai mieluisimmasta suoratoistopalvelusta riippumatta sinun on silti valittava kuulokkeet, jotka sopivat täydellisesti juuri sinulle, elämäntyylillesi ja musiikkimieltymyksillesi. Tätä olen tehnyt muutaman kymmenen kertaa päivässä, lähes joka päivä viimeisten kuuden vuoden ajan, ja se on ehkä paras osa työtäni.
Ensimmäinen kysymys, josta useimmat meistä lähtevät liikkeelle etsiessään täydellisiä kuulokkeita, on valinta langallisten tai langattomien kuulokkeiden välillä. Se vaikuttaa loogiselta lähtökohdalta, mutta se ei ole niin yksinkertaista kuin miltä se kuulostaa (ei sanaleikkiä tarkoitettu). Langattomat kuulokkeet ovat parempia ja halvempia kuin koskaan ennen, ja AirPodsin kaltaisista aidosti langattomista korvakuulokkeista on tullut viime vuosina myyntimenestyksiä ympäri maailmaa.
Voidaanko langattomia kuulokkeita todella verrata perinteisiin langallisiin kuulokkeisiin? Kuulostavatko ne yhtä hyvältä kuin langalliset vastineensa? Yritän eritellä langallisten ja langattomien kuulokkeiden valinnan hyvät ja huonot puolet ja toivottavasti autan sinua valitsemaan juuri sinun tarpeisiisi sopivan kuulokkeen.
Juttu langattomuuden puolesta
Olen todella sitä mieltä, että nykypäivänä ei ole suurempaa mukavuutta kuin täysin johdottomat kuulokkeet, jotka vain toimivat saumattomasti laitteidemme kanssa. Langattomat kuulokkeet ovat jo vuosien ajan käyttäneet hyväksi havaittua langatonta Bluetooth-standardia pariliitoksen muodostamiseen älypuhelinten, tablettien, älytelevisioiden, kannettavien tietokoneiden ja lukemattomien älylaitteiden kanssa. Kun Apple päätti luopua iänikuisesta 3,5 mm:n liittimestä iPhone 7:ssä, muut älypuhelinvalmistajat seurasivat nopeasti esimerkkiä ja muuttivat ajatuksen kuulokkeista ikuisesti; sen myötä langattomien kuulokkeiden suosio kasvoi räjähdysmäisesti.
Muutama vuosi myöhemmin AirPodit (arvostelu) toivat markkinoille täysin langattoman käyttökokemuksen ja synnyttivät uuden tuotekategorian nimeltä aidot langattomat nappikuulokkeet; superkompaktit nappikuulokkeet, jotka ovat niin pienet, että monet niistä ovat niin pienikokoisia, että monia niistä on hankalaa havaita jopa parin metrin etäisyydeltä käsin – hyvin James Bondmaista. Useimmat kuulokemerkit käyttävät markkinoinnissaan sanaa ”Freedom”, kun puhutaan langattomista kuulokkeista. Vapaus olla kytkettynä älypuhelimeen tai kannettavaan tietokoneeseen. Vapaus liikkua ja saada musiikki soimaan korvissasi. Mahdollisuus lähteä lenkille, treenata kuntosalilla tai nousta junaan päivittäisellä työmatkalla ilman, että johdot ovat tielläsi.
Kompakti koko ja enemmän ominaisuuksia
Langattomat kuulokkeet ovat entistäkin älykkäämmät. Ne voivat nyt ylpeillä useilla älykkäillä ominaisuuksilla, kuten sisäänrakennetuilla ääniavustajilla, langattomalla pikalatauksella, joka antaa sinulle tuntikausien akkukeston liikkeellä ollessasi, mukana tulevilla sovelluksilla, jotka voivat mitata harjoittelua ja jopa sykettä, vedenkestävyydellä, jotta ne pysyvät turvassa hikisen harjoittelun aikana, ja tietenkin aktiivisella melunvaimennuksella, joka antaa sinulle rauhaa ja hiljaisuutta meluisassa ympäristössä.
Miksi kukaan sitten ei valitsisi langattomia kuulokkeita nykypäivänä? Lupaus kädet vapaana, ilman johtoja ja vaivatonta mukavuutta on varmasti ratkaiseva.
Mukavuuden hinta
Vaikka on totta, että viime vuosina langattomien kuulokkeiden valmistuskustannukset ovat laskeneet paljon, kokemukseni mukaan langattomat kuulokkeet voivat lopulta maksaa noin kolme-neljä kertaa enemmän kuin vastaava langallinen vastine. Haluan ajatella langattomia kuulokkeita useina laitteina, enkä vain kuulokkeina.
Kaikkiin langattomiin kuulokkeisiin tarvitaan pienet kaiuttimet, Bluetooth-vastaanotin, elektronisia komponentteja, jotka yhdistetään älypuhelimeen, paristoja, joilla ne saavat virtaa, sisäänrakennettu vahvistin ja digitaali-analogiamuunnin (DAC), joka varmistaa, että älypuhelimesta suoratoistettava data syötetään sähköisenä signaalina, jota kaiuttimet voivat ymmärtää. Jokainen näistä lisää langattoman kuulokkeen hintaa. Ne voivat lopulta maksaa moninkertaisesti verrattuna vastaavalta kuulostavaan langalliseen kuulokkeeseen, joka on pelkkä 3,5 mm:n liitäntään kytketty kaiutinpari. Ei ole vaikea kuvitella, että samalla budjetilla saat todennäköisesti melko tavalliselta kuulostavat langattomat kuulokkeet verrattuna hyvin vaikuttavalta kuulostaviin langallisiin kuulokkeisiin.
Ehkä toinen pakottava syy välttää langattomia kuulokkeita on se, että niillä, kuten useimmilla muillakin elektroniikkalaitteilla, on rajallinen käyttöikä. Ne toimivat paristokäyttöisinä, ja kuten kaikki paristot, ne tyhjenevät lopulta tehden niistä käyttökelvottomia. Useimmat langattomat kuulokkeet on suunniteltu kestämään parhaimmillaan enintään kolme vuotta aktiivista käyttöä, joten joudut vaihtamaan langattomat kuulokkeesi samalla tavalla kuin älypuhelimesi.
Kompromisseja äänentoistossa
Suosiostaan huolimatta Bluetooth on myös useiden kipupisteiden lähde. Jokaisen uuden julkaistavan Bluetooth-version myötä vanhemmat langattomat kuulokkeet vanhentuvat. Vaikka Bluetooth toimii hienosti musiikin suoratoistoon tai tavallisten MP3-tiedostojen kanssa käytettynä, langaton standardi ei yksinkertaisesti pysty siirtämään suuria tietomääriä, joita tarvitaan FLAC:n tai WAV:n kaltaisten formaattien kaltaisen korkearesoluutioisen tai häviöttömän musiikin kuunteluun.
Tidalin kaltaiset korkearesoluutioiset suoratoistopalvelut, joissa käytetään formaatteja, kuten MQA:ta (MQA:ta), tarjoavat parhaan mahdollisen äänenlaadun todellista kuuntelukokemusta varten. Mutta Bluetooth ei yksinkertaisesti toimi hyvin niiden kanssa. Riippumatta siitä, kuinka loistavalta langattomat kuulokkeesi kuulostavat, Bluetooth rajoittaa tulosteen äänenlaatua vähentämällä musiikin näytteenottoa alhaisemmille bittinopeuksille. Uudemmat Bluetooth-formaatit, kuten Qualcommin AptxHD ja Sonyn LDAC, pyrkivät ratkaisemaan tämän rajoituksen lisäämällä tuen Hi-Res-musiikille, mutta niiden laaja käyttöönotto on vielä useiden vuosien päässä.
Merkitseekö langallinen ääni parempaa ääntä?
Johtimelliset kuulokkeet nähdään usein aloittelevina, edullisina korvakuulokkeina, jotka voi kytkeä älypuhelimen 3,5 mm:n pistokkeisiin nopeaa ja helpon kuuntelun vuoksi. Toki se, että johto on tiellä, ei ole kivaa, varsinkaan treenatessa, juostessa tai työmatkalla ruuhkaisessa junassa. Langalliset kuulokkeet eivät kuitenkaan rajoitu vain budjettiystävällisiin peruskuulokkeisiin. Jos äänenlaatu on tärkeämpää kuin perusmukavuus, langalliset kuulokkeet ovat etulyöntiasemassa sekä hinnan että – mikä vielä tärkeämpää – äänentoiston suhteen.
Johdolliset kuulokkeet ovat aina olleet audiofiilien ensisijainen valinta. Useita premium-valmistajien suosittuja kuulokkeita on käytetty musiikkistudioissa jo yli puolen vuosisadan ajan muusikoiden ja tuottajien viitestandardina, vaikka kuulokkeiden perusasiat eivät olekaan muuttuneet kovin paljon. Viime vuosina äänitekniikan innovaatiot ovat merkinneet sitä, että niistä on tullut entistäkin paremman kuuloisia.
Audiofilian kasvava suosio harrastuksena musiikin harrastajien keskuudessa merkitsee sitä, että kuulokevalmistajat pidentävät kuulokkeiden suorituskyvyn rajoja. Audioharrastajat eivät ole vain intohimoisia musiikkia kohtaan, vaan välittävät myös syvästi siitä, miltä musiikki kuulostaa. He tavoittelevat elämää vastaavaa musiikin kuuntelukokemusta pienikokoisissa ja kannettavissa kuulokkeissa. Audiofiilejä voi olla vaikea miellyttää, mutta juuri siinä parhaat kuulokevalmistajat ovat vuosien varrella kunnostautuneet.
Premium-kuulokkeet ja -korvakuulokkeet voivat maksaa yli 10 000 rupiaa useista suosituista malleista ja jopa yli 1 000 000 rupiaa parhaista malleista, kuten Audeze LCD-3:sta (arvostelu), ja ne on suunnattu nousevalle audiofiiliväestölle Intiassa. Langalliset kuulokkeet ja in-ear-monitorit yhdistettynä Hi-Res-äänisoittimeen tai kannettavaan DAC-laitteeseen ovat audiofiilien valitsemia laitteita musiikin kuunteluun. Langattomat kuulokkeet eivät yksinkertaisesti riitä vaativalle musiikin kuuntelijalle. Suosittujen tuotemerkkien keskitason langattomien kuulokkeiden hinnalla audiofiili voi koota täydellisen kuunteluasetelman. Mikä tahansa vertailu äänenlaadun perusteella olisi melko yksipuolinen, ja langallinen kokoonpano olisi voitolla.
Oikea kysymys, joka auttaa sinua päättämään
Meneekö kaikki sitten tärkeysjärjestykseen? Pahoin pelkään niin. Hyvin usein minulla on tapana yksinkertaistaa se yksinkertaiseen kysymykseen – äänenlaatu vai mukavuus? Hyvän äänen tavoittelu johtaa sinut polulle, jolla langalliset kuulokkeet kuulostavat useimmissa tapauksissa huomattavasti paremmilta kuin langattomat kuulokkeet vastaavalla budjetilla. Käyttömukavuus voi kuitenkin olla tärkeämpää kuin pelkkä ääni, kun kuulokkeita on käytettävä treenatessa, pitkillä lennoilla tai ruuhkaisella työmatkalla. Täysin johdottoman olemassaolon mukavuus on kiistaton.
Onko olemassa keskitie? Voiko kuuloke tarjota sekä langattomuuden mukavuuden että uskomattoman elämänmakuisen äänen? Tämän parissa useimmat kuulokevalmistajat varmasti työskentelevät juuri nyt. Audiofiilimerkit, jotka valmistavat parhaimman äänentoiston omaavia kuulokkeita ja sisäkorvakuulokkeita, ovat kaikki ymmärtäneet langattoman segmentin potentiaalin, ja kehittyvät Bluetooth-koodekit, kuten AptxHD ja LDAC, helpottavat korkearesoluutioisen äänen tuottamista ilman johtoja. Useat tuotemerkit ovat julkaisseet tai suunnittelevat audiofiililuokan langattomia kuulokkeita. Monet tuotemerkit tarjoavat jopa vaihdettavia kaapeleita, joissa on Bluetooth, jotta ne voidaan yhdistää kaikkein parhaimmilta kuulokkeilta kuulostaviin kuulokkeisiin.
Modulaarinen lähestymistapa kuulokkeiden valintaan, kuten Shure SE215, antaa asiakkaille mahdollisuuden käyttää kuulokkeita joustavasti langallisessa tilassa ja päivittää ne langattomaan tilaan yksinkertaisesti vaihtamalla kaapeleita. Ensiluokkaisten langallisten kuulokkeiden kanssa yhdistetyt Bluetooth DAC:t tuottavat parhaan mahdollisen äänenlaadun sekä lisämukavuutta langattomaan käyttöön älypuhelimien kanssa. Ehkäpä tulevina vuosina äänentoiston ja mukavuuden välinen raja kurotaan umpeen, jolloin vaikeasti tavoiteltavat täydelliset kuulokkeet voivat vihdoin olla ämpärilistoillamme.
Artikkelin kirjoittaja Raghav Somani on Intian kuulokkeiden ja kuulokkeiden verkkokauppiaan ja -jakelijan Headphone Zonen perustaja ja toimitusjohtaja.
Vastuuvapautuslauseke: Tässä artikkelissa ilmaistut mielipiteet ovat kirjoittajan henkilökohtaisia mielipiteitä. NDTV ei vastaa tämän artikkelin tietojen tarkkuudesta, täydellisyydestä, sopivuudesta tai pätevyydestä. Kaikki tiedot annetaan sellaisenaan. Artikkelissa esiintyvät tiedot, tosiasiat tai mielipiteet eivät heijasta NDTV:n näkemyksiä, eikä NDTV ota niistä mitään vastuuta tai velvollisuutta.
Onko Mi Notebook 14 -sarja Intian paras edullinen kannettava sarja? Keskustelimme tästä Orbitalissa, viikoittaisessa teknologiapodcastissamme, jonka voit tilata Apple Podcastsin tai RSS:n kautta, ladata jakson tai vain painaa alla olevaa toistopainiketta.