Kolmentoista siirtokunnan alue, joka oli avoinna asuttamiselle vuoden 1763 julistuksen jälkeen
Kolmetoista siirtokuntaa olivat osa niin sanottua Brittiläistä Amerikkaa, nimitystä, jota Iso-Britannia käytti siihen asti, kunnes Pariisin rauhansopimuksessa tunnustettiin alkuperäisten kolmentoista Amerikan yhdysvaltojen itsenäisyys vuonna 1783. Nämä Pohjois-Amerikan brittiläiset siirtomaat kapinoivat Britannian hallintoa vastaan vuonna 1775, mitä Yhdysvalloissa kutsutaan Amerikan vallankumoukseksi ja muissa maissa Amerikan itsenäisyyssodaksi. Muodostettiin väliaikainen hallitus, joka julisti niiden itsenäisyyden, jota nyt juhlitaan 4. heinäkuuta 1776 (itsenäisyyspäivänä), ja sen jälkeen niistä tuli alkuperäiset kolmetoista Amerikan yhdysvaltaa. Siirtokunnat perustettiin vuosien 1607 (Virginia) ja 1733 (Georgia) välisenä aikana, vaikka Iso-Britannialla oli hallussaan useita muitakin siirtokuntia Pohjois-Amerikassa ja Länsi-Intiassa, jotka eivät liittyneet kapinaan vuonna 1775.
Kolmestatoista siirtokunnasta sai alkunsa kahdeksaatoista nykyistä osavaltiota: Alkuperäiset kolmeltatoista osavaltioltaan (kronologisessa järjestyksessä siitä, miten ne ovat ratifioineet Yhdysvaltain perustuslain: Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Etelä-Carolina, New Hampshire, Virginia, New York, Pohjois-Carolina, Rhode Island), Vermont (joka oli kiistelty New Hampshiren ja New Yorkin välillä ja oli itsenäinen tasavalta vuosina 1777-1791), Kentucky (joka oli ollut osa Virginiaa vuoteen 1792 asti), Tennessee (joka oli ollut osa Pohjois-Carolinaa vuoteen 1790 asti ja sen jälkeen liittovaltion hallinnoima Lounais-Territorio vuoteen 1796 asti), Maine (aiemmin osa Massachusettsia vuoteen 1820 asti) ja Länsi-Virginia (osa Virginiaa vuoteen 1863 asti).
