Polynesialaiset: Heyerdahl ja Sharp | Arkeologinen vastaus | Kokeellinen matkailu | Hokulea: The Rediscovery | Introduction
 An ancient Polynesian canoe. (Kohteliaisuus: Herb Kane.) |
 |
Monitieteellisten ponnistelujen ansiosta, joita on viime aikoina tehostettu menneisyytensä kokemista haluavien nykypolynesialaisten panoksella, on syntymässä kuva merenkulkukulttuurin kehityksestä, joka suuntautui valtameren tutkimiseen.
Uuden-Guinean pohjoisrannikolla hajallaan olevat saaret houkuttelivat nämä kanootti-ihmiset ensimmäisenä valtameren itäpuolelle. Vuoteen 1500 eaa. mennessä nämä matkaajat alkoivat siirtyä Uuden-Guinean ulkopuolelle itään, ensin Salomonsaariketjua pitkin ja sitten Banksin ja Vanuatun saariryhmiin. Kun saarten väliset etäisyydet kasvoivat Tyynenmeren länsiosan kymmenistä meripeninkulmista satoihin meripeninkulmiin matkalla Polynesiaan ja sitten tuhansiin meripeninkulmiin matkoilla Polynesian kolmion kaukaisimpiin kolkkiin kolkkiin, nämä valtamerikolonisaattorit kehittivät suuria kaksoisrungolla varustettuja aluksia, jotka kykenivät kuljettamaan kolonialisteja sekä kaikkia tarvikkeitaan, kesytettyjä kotieläimiä ja kylvöaineita. Kun matkat pitenivät, he kehittivät erittäin kehittyneen navigointijärjestelmän, joka perustui tähtien, meren aallokon, lintujen lentokuvioiden ja muiden luonnonmerkkien havainnointiin ja jonka avulla he löysivät tiensä avomeren yli. Kun he etenivät kauemmas Kaakkois-Aasian ja Uuden-Guinean biotiikkakeskuksista ja havaitsivat kasviston ja eläimistön vähenevän, he kehittivät siirrettävän maatalousjärjestelmän, jossa kesytetyt kasvit ja eläimet kuljetettiin kanootissa, jotta ne voitiin istuttaa heidän löytämilleen saarille.
Kun he olivat saavuttaneet Fidzin, Tongan ja Samoan valtameren keskiosien saaristot, nämä merenkulkijat – polynesialaisten välittömät esi-isät – olivat yksin valtamerellä, sillä vain heillä oli kanootit ja navigointitaidot, joita tarvittiin, jotta he olisivat voineet ponnistella niin pitkälle Tyynellämerellä.Itäisellä Tyynellämerellä saarten väliset kuilut laajenevat huomattavasti, ja vallitsevista tuulista tulee yhä vähemmän suotuisia itäistä purjehdusta varten. Arkeologiset todisteet osoittavat kuitenkin, että he purjehtivat itään Cookin, Societyn ja Marquesasin ryhmiin ja ylittivät sieltä tuhansia kilometrejä avointa valtamerta asuttaakseen Havaijin saaret pohjoisessa, Pääsiäissaaren kaakossa ja Uuden-Seelannin lounaassa, jolloin he asuttivat noin vuoteen 1000 jKr. mennessä alueen, jonka tunnemme nykyään polynesialaisena kolmiona.
Kun Kaakkois-Aasian merimiehet lähtivät matkalleen, he eivät vielä olleet tunnistettavasti polynesialaisia. Vasta monien vuosien kuluttua siitä, kun he olivat oppineet matkustamaan pitkiä matkoja ja selviytymään merestä löytämillään korkeilla saarilla ja atolleilla, merelle suuntautunut polynesialainen kulttuuri sai klassisen muotonsa.
Korkeasti kehittyneen purjehdus- ja navigointiteknologian lisäksi tuohon kulttuuriin kuului myös ainutlaatuisen valtamerellinen maailmankatsomus ja sosiaalinen rakenne, joka soveltui hyvin merimatkailuun ja asuttamiseen. Polynesialaisissa yhteiskunnissa yhdistyi vahva auktoriteettirakenne, joka perustui perimäjärjestykseen ja oli hyödyllinen pitkien tutkimusmatkojen järjestämisessä ja saarikolonioiden perustamisessa.
Matkakanootti
|
 Näkymä polynesialaisen kanootin jäljennöksen takaosasta. |
Polynesialaisten ensisijainen matkustaja-alus oli kaksoiskanootti, joka koostui kahdesta rungosta, jotka oli yhdistetty toisiinsa lomitetuilla poikkipalkeilla. Kahden rungon ansiosta vene oli vakaa ja kykeni kuljettamaan raskaita kuormia, kuten siirtolaisperheitä ja heidän tarvikkeitaan ja varusteitaan, kun taas poikittaispalkkien päälle sijoitettu keskialusta tarjosi tarvittavan työ-, asumis- ja säilytystilan. Matosta tehdyt purjeet kuljettivat tätä nykyaikaisen katamaraanin muinaista edeltäjää nopeasti merten halki, ja pitkät ohjailumelat auttoivat polynesialaisia merenkulkijoita pitämään sen kurssin mukaisena.
Keskikokoinen matkakanootti, jonka pituus oli 50-60 jalkaa, pystyi majoittamaan noin kaksi tusinaa siirtolaista, heidän ruokatarvikkeensa, kotieläimensä ja istutustarvikkeensa.
Hyvästi.