WASHINGTON – Viha voi olla ikääntyneiden fyysiselle terveydelle haitallisempaa kuin suru, sillä se saattaa lisätä tulehdusta, joka on yhteydessä sellaisiin kroonisiin sairauksiin kuten sydänsairauksiin, niveltulehdukseen ja syöpään, kertoo American Psychological Associationin julkaisema uusi tutkimus.
”Kun useimmat ihmiset ikääntyvät, he eivät yksinkertaisesti pysty tekemään niitä aktiviteetteja, joita he aikoinaan tekivät, tai he voivat kokea puolison menettämisen tai fyysisen liikkuvuutensa heikkenemisen, ja he voivat suuttua”, sanoo Meaghan A. Barlow, MA, Concordian yliopistosta, joka on tutkimuksen pääkirjoittaja, joka julkaistiin Psychology and Aging® -lehdessä. ”Tutkimuksemme osoitti, että viha voi johtaa kroonisten sairauksien kehittymiseen, kun taas suru ei.”
Barlow ja hänen yhteistyökumppaninsa tutkivat, vaikuttivatko viha ja suru tulehdukseen, joka on elimistön immuunivaste havaittuihin uhkiin, kuten infektioon tai kudosvaurioon. Vaikka tulehdus yleensä auttaa suojaamaan elimistöä ja auttaa paranemisessa, pitkäkestoinen tulehdus voi kirjoittajien mukaan johtaa kroonisiin sairauksiin vanhuudessa.
Tutkijat keräsivät ja analysoivat tietoja 226:lta 59-93-vuotiaalta iäkkäältä aikuiselta Montrealista. He ryhmittelivät osallistujat varhaisvanhuuteen, 59-79-vuotiaisiin, tai pitkälle edenneeseen vanhuuteen, 80-vuotiaisiin ja sitä vanhempiin.
Viikon ajan osallistujat täyttivät lyhyitä kyselylomakkeita siitä, kuinka vihaisia tai surullisia he olivat. Kirjoittajat mittasivat myös tulehdusta verinäytteistä ja kysyivät osallistujilta, oliko heillä ikään liittyviä kroonisia sairauksia.
”Havaitsimme, että päivittäinen vihan kokeminen oli yhteydessä korkeampaan tulehdukseen ja kroonisiin sairauksiin 80-vuotiailla ja sitä vanhemmilla, mutta ei nuoremmilla ikääntyneillä”, kertoi tutkimuksen toinen laatija, tohtori Carsten Wrosch, niin ikään Concordian yliopistosta. ”Surullisuus ei sen sijaan ollut yhteydessä tulehdukseen tai krooniseen sairauteen.”
Surullisuus voi auttaa iäkkäitä senioreita sopeutumaan haasteisiin, kuten ikään liittyvään fyysiseen ja kognitiiviseen heikkenemiseen, koska se voi auttaa heitä irrottautumaan tavoitteista, jotka eivät ole enää saavutettavissa, Barlow sanoi.
Tämä tutkimus osoitti, että kaikki negatiiviset tunteet eivät ole luonnostaan huonoja, vaan ne voivat tietyissä olosuhteissa olla hyödyllisiä, hän selitti.
”Viha on energisoiva tunne, joka voi auttaa motivoimaan ihmisiä tavoittelemaan elämäntavoitteita”, Barlow sanoi. ”Nuoremmat seniorit voivat käyttää tuota vihaa polttoaineena selviytyäkseen elämän haasteista ja esiin tulevista ikään liittyvistä menetyksistä, ja se voi pitää heidät terveempinä. Viha muuttuu kuitenkin ongelmalliseksi aikuisille, kun he saavuttavat 80 vuoden iän, koska silloin monet kokevat peruuttamattomia menetyksiä ja osa elämän iloista jää ulottumattomiin.”
Tekijät ehdottivat, että koulutus ja terapia voivat auttaa ikääntyneitä aikuisia vähentämään vihaa säätelemällä heidän tunteitaan tai tarjoamalla parempia selviytymisstrategioita, jotta he voivat selviytyä väistämättömistä muutoksista, jotka liittyvät ikääntymiseen.
”Jos ymmärrämme paremmin, mitkä negatiiviset tunteet ovat ikääntyneille haitallisia, ei-haitallisia tai jopa hyödyllisiä, voimme opettaa heille, miten selviytyä menetyksestä terveellä tavalla”, Barlow sanoi. ”Tämä voi auttaa heitä päästämään irti vihastaan.”
Artikkeli: ”Is Anger, but Not Sadness, Associated With Chronic Inflammation and Illness in Older Adulthood?” (Onko viha, mutta ei suru, yhteydessä krooniseen tulehdukseen ja sairauteen vanhemmassa aikuisuudessa?) kirjoittaneet Meaghan A. Barlow, MA, Carsten Wrosch, PhD, Jean-Philippe Gouin, PhD, Concordia University, ja Ute Kunzmann, PhD, University of Leipzig. Psykologia ja ikääntyminen. Julkaistu 9. toukokuuta 2019.
Carsten Wroschiin voi ottaa yhteyttä sähköpostitse.
Amerikkalainen psykologinen yhdistys (American Psychological Association), Washington, D.C., on suurin psykologiaa edustava tieteellinen ja ammatillinen järjestö Yhdysvalloissa. APA:n jäsenistöön kuuluu lähes 118 400 tutkijaa, kouluttajaa, kliinikkoa, konsulttia ja opiskelijaa. APA toimii 54 psykologian osa-alueella toimivien jaostojensa ja 60 osavaltio-, alue- ja Kanadan maakuntayhdistyksen kanssa solmimiensa yhteyksien kautta edistääkseen psykologisen tieteen ja tietämyksen edistämistä, välittämistä ja soveltamista yhteiskunnan hyödyksi ja parantaakseen elämää.