Kampanjassamme Call to Action korostetaan roolia, joka meillä kaikilla voi olla sellaisen kulttuurin kehittämisessä, jossa imetystä tuetaan ja normalisoidaan. Keskeinen osa tätä on luoda naisille viihtyisä ympäristö, jossa he voivat imettää ulkona. Tässä vierailevassa blogissa imetysohjaaja Emma Pickett, joka on myös kirjoittanut blogin vaarallisesta pakkomielteestä imeväisikäisten syöttöväliä kohtaan, käsittelee naisten huolia julkisesta imetyksestä ja ehdottaa, miten ne voidaan voittaa.
Usein, kun käyn tapaamassa äitiä hänen kotonaan ja olen auttanut häntä imettämään tehokkaammin ja mukavammin, hän kysyy: ”Mutta mitä tekisin, jos imettäisin kodin ulkopuolella”? Miten tämä toimisi, jos en istuisi täällä?”
Tällöin käy ilmi, miten paljon aihe kodin ulkopuolella tapahtuvasta imetyksestä nakertaa monien tuoreiden äitien mieltä.
Äitejä ja vauvoja ei saa syrjiä imetyksen perusteella. Heidän pääsyään yrityksiin ja palveluihin ei saa rajoittaa. Heitä ei saa pyytää siirtymään tai lopettamaan. Se ei ole monimutkaista. Se ei todellakaan ole. Vuoden 2010 tasa-arvolaki suojelee äitejä Englannissa ja Walesissa. Skotlannissa on rikos estää ketään imettämästä kahteen ikävuoteen asti.
Mutta laki ei automaattisesti muuta sitä, miltä ihmisistä tuntuu.
Ajatus imettämisestä julkisella paikalla tuntuu pelottavalta, kun koko imetysjuttu tuntuu uudelta ja olet tottumassa siihen, että kehosi käyttäytyy arvaamattomasti.
Perustuvatko tunteet todellisuuteen? Start4Life-kysely osoitti, että 72 % Ison-Britannian väestöstä ”kannattaa” imettämistä julkisesti. Silti kolmannes äideistä tuntee edelleen olonsa epämukavaksi.
Media rakastaa tarinoita, joissa imettävää äitiä ahdistellaan. Eikä ole epäilystäkään siitä, että jotkut huonosti koulutetut työntekijät ja yleisön jäsenet purjehtivat lain yli ja nolaavat itsensä säännöllisesti. Mutta nämä tarinat nousevat otsikoihin juuri siksi, että ne ovat harvinaisia ja mehukkaita. Jos 72 prosenttia ihmisistä kannattaa julkista imetystä, hemmetin paljon useampi ei todellakaan ole niin huolissaan. Ja veikkaan, että siinä pienessä ryhmässä, jota se häiritsee, useimmat mutisevat sisäistä vuoropuhelua, jota äiti ei kuule.
Se ei kuitenkaan estä sitä tuntumasta pelottavalta, vaikka tiedämmekin tilastot.
Vuosien imetykseni aikana olen imettänyt ympäri maailmaa – lentokoneissa, junissa, vuorenrinteillä, kahviloissa, ovella, bussipysäkeillä – eikä kertaakaan ole tullut kielteistä kommenttia tai katsetta tai minua ole pyydetty lopettamaan. Reaktio on ollut joko lämmin ja kannustava tai välinpitämätön. Olen puhunut monien kokeneiden imettävien äitien ja imetysohjaajien kanssa, eikä kukaan heistä ole koskaan saanut negatiivista kommenttia.
Se ei kuitenkaan estä sitä tuntumasta pelottavalta, vaikka kokeneet imettävät äidit kertoisivat, ettei tarvitse olla huolissaan ja että heidän kokemuksensa mukaan kaikki on hyvin.
Mistä voisi olla apua sellaisille imettäville äideille, jotka tuntevat olonsa pelokkaaksi?
Tunnusta, mikä se pelottava kohta on sinulle. Mikä on se asia, josta olet todella, todella huolissasi? Se asia, joka huolestuttaa sinua, ei välttämättä ole se asia, joka huolestuttaa ystävääsi.
Murehditko sitä, että ihmiset näkevät rintasi? Ihmiset näkevät uuden vauvamahasi? Ihmiset näkevät maidon tippuvan tai roiskuvan? Ihmiset näkevät sinun kärsivän kivuista? Että sinulla ei ole tavaroitasi mukanasi? Oletko huolissasi siitä, että ihmiset sanovat jotain negatiivista? Riippuen siitä, mistä olet huolissasi, saatat puuttua ongelmaan eri tavalla. Mikä on ehdottomasti pahin asia, joka tapahtuisi pahimmassa painajaisunessasi? Kuvittele se. Miten se todennäköisesti menisi?
Yleisön tuen ja suojelun tarve
Jollekin se voi olla keski-ikäinen kaveri, joka huutaa huoneen toisella puolella, että on ällöttävää, että imetät kodin ulkopuolella, eikä hän halua nähdä sitä. Hänen seurakseen kaikki muutkin nousevat tuoleistaan ja siirtyvät sinua kohti uhkaavat ilmeet kasvoillaan.
Niinkö siinä tapahtui siinä nettitarinassa, jonka joku postasi synnytysryhmässäsi? Lyön vetoa, että oikeasti joku tuli äidin puolustukseen: henkilö junassa, joka suojeli häntä tai työntekijät keilaradalla, jotka muodostivat jonon ja heittivät tyypin ulos (ja useat näistä videoista ovat muuten näyttelijöiden lavastamia testatakseen yleisön reaktiota ja saadakseen mukavaa nettiklikkausta).
Uusi äiti olisi tuntenut olonsa pelokkaaksi, mutta luultavasti hän tunsi myös olonsa suojelluksi ympärillään olevien tahojen toimesta ja oli myös vihainen vauvaansa nähden.
Ensimmäinen askel: Keskittyminen vauvaan
Jos olet todennäköisemmin huolissasi ulkonäöstä, älä katso ympäri huonetta. Miksi sinun pitäisi? Muistan, kun oma poikani oli alle puolivuotias ja olin syöttämässä häntä kahvilassa tuntemattomassa kaupungissa, skannasin huoneen ennen kuin aloitin. Kellotin huoneen toisella puolella istuvan miehen, joka jutteli ystävänsä kanssa, ja kun olin syöttämässä, vilkaisin taas ympärilleni. Miksi tein niin? Mitä ihmettä olin tekemässä? Annoin lähes varmasti hermostuneen vaikutelman, joka on sellainen vaikutelma, josta epäkohtelias ihminen saattaa joskus kukoistaa. Sattumalta kahvilan asiakas, jonka olin ensin kellottanut, huusi poikki: ”Olet kunnossa, kulta. Hieno homma.” Okei, sekin oli aika noloa, kuten sattuu, mutta oletan, että hän oli tuntenut velvollisuudekseen, koska aisti, että olin hermostunut.
Juttelin kerran äidin kanssa, joka otti silmälasit pois ruokailun ajaksi estääkseen kiusauksen katsoa ympärilleen. Se ei varmaan auta imetystä, jos olet hermostunut, joten keskity sinä hetkenä vauvaan. Hän tarttuu helpommin kiinni ja oksitosiinia syntyy todennäköisemmin.
Vaihe kaksi: Nolostumisen voittaminen
Onko se pelottava asia oikeasti se, että olet uuden vauvan kanssa kodin ulkopuolella? Luulen, että monille ihmisille painajainen ei ole se outo huutava ihminen vaan se, että sinulla on itkevä, huutava ja äänekäs vauva etkä pysty selvittämään sitä. Vauva saattaa hermostua niin pahasti, ettei saa edes kiinni. Ja mitä sitten tekisit?
Kotona kokeilisit iho iholla tai kävelisit vähän ympäriinsä ja kokeilisit toista huonetta. Et häiritse ketään muuta, ellei sinulla ole ohuet seinät ja naapurit kotona. Mutta kahvilassa ihmisiä on kaikkialla ja he ovat myös hyvin lähellä. Ihmisiä, jotka haluavat rentoutua ja jutella muiden kanssa. Ihmisiä, joilla on omat stressinsä. Ja sinä pidät niin paljon meteliä.”
Lupaan, että kaikki siinä huoneessa säälivät sinua ja toivovat voivansa auttaa. Me olemme brittiläisiä ja nolostumme, joten nolostumisemme ja epämukavuutemme sinun puolestasi saattaa näyttää hermostuneisuudelta muista syistä, mutta oikeasti toivomme vain, että voisimme auttaa.
Tässä ei oikeastaan ole kyse imetyksestä, vaan pelosta kontrollin menettämisestä.
Ratkaisu tähän on aika. Vielä muutaman viikon ja kuukauden kuluttua se tuntuu helpommalta. Vauvat itkevät edelleen, mutta sinusta tuntuu paremmalta, kun et pysty säilyttämään kontrollia. Valitse sellaisia paikkoja, joista tiedät, että voisit paeta, jos todella tarvitsisit. Mene ihmisten kanssa, jotka tarjoavat sinulle emotionaalista tukea. Se, keitä sinulla on mukanasi, kun imetät kodin ulkopuolella ensimmäisinä päivinä, on todella tärkeää. Mene kahvilaan kumppanisi tai äitisi kanssa harjoittelemaan. Tapaa muita äitejä viihtyisässä kirjastotilassa ja kerro heille, jos olet huolissasi. On tärkeää, että sinulla on ihmisiä, joiden kanssa sinun ei tarvitse teeskennellä, että purjehdit tämän vanhemmuuden läpi, ja joilta voit pyytää apua. Yritä löytää ystäviä, jotka eivät aina tapaa kodin ulkopuolella.
Vaihe kolme: Tee olosi mukavaksi kodin ulkopuolella
Ei riipu vain siitä, kenen kanssa olet, myös tapa, jolla imetät, auttaa.
Olen tavannut äitejä, jotka sanovat, etteivät halua käyttää tyynyä kotona, koska heillä ei ole sellaista, kun he ovat ulkona. Paskat siitä. Jos haluat käyttää tyynyä, käytä tyynyä! Ole niin mukava kuin mahdollista jokaisessa imetyksessäsi. Näistä asioista ei kannata tehdä tiukkoja sääntöjä.
Vauva muuttaa muotoaan todella nopeasti – koko kehossaan. Heistä tulee painavampia ja heidän päänsä liikkuu aluksi eri tavalla. Mutta mekin muutamme muotoamme. Olen tukenut äitejä, joiden mielestä imetys muuttuu hankalammaksi parin viikon jälkeen, ja on käynyt ilmi, että he ovat aiemmin lepuuttaneet vauvaa käsivarsillaan ja käsivarsia vauvamahallaan. Kun heidän vatsansa alkoi mennä, heidän kätensä tekivät enemmän työtä ja he alkoivat väsyä enemmän.”
Jos olet huomannut rakastavasi tyynyäsi kotona, ajatus imettämisestä ilman sitä tuntuu kauhistuttavalta. No, jos haluat laittaa sen muovipussiin lastenvaunujen alle ja ottaa sen mukaan, ketä kiinnostaa? Tee se!
Mutta saatat huomata, että tämä toinen tuoli on kuitenkin eri korkeudella? Ehkä se ei toimi ihan samalla tavalla sinun tyynyn kanssa? Kannattaa ehkä miettiä uudelleen. Voisit improvisoida käärityn takin tai jopa vaihtolaukkusi avulla, mutta yrittäisin kehittää asennon, jossa vauvan paino tukeutuu vartaloosi eikä tyynyyn eikä pelkästään käsivarsillesi.
Katsele Nancy Mohrbacherin resursseja Natural Breastfeeding. Jos nojaat hieman taaksepäin, vauva voi tukeutua tukevasti vartaloasi ja tyynyjä vasten, eikä muulla ole väliä. Sitä ei tarvitse edes tehdä sohvalla (vaikka kahvilat ovatkin hyviä sellaisia). Voit lysähtää melko suorassa tuolissa kyyristelemällä takapuolta eteenpäin ja laittamalla jalan eteen tukemaan itseäsi.
Totta puhuen, kulmakahvilassa käyttämäsi asento ei välttämättä olekaan supertäydellinen. Se saattaa vain olla riittävän hyvä.
Rintaruokinta lohduttaa ja rauhoittaa
Rintaruokittavalle vauvalle imetys ei ole vain maitoa. Kun olet ulkona suuressa maailmassa ja olet hyvin pieni ja kaikki muu tuntuu hyvin äänekkäältä ja suurelta, kiinnittyminen äitiin tuo myös rauhallisuutta ja tyytyväisyyttä.
Ja kaikki tämä koskee vauvaa. He eivät osaa puolustaa itseään. Eivät osaa kirjoittaa tylyä kommenttia tuohon artikkeliin, kun joku tekee typerän kommentin julkisesta imetyksestä. Eivät voi huutaa telkkariin, kun joku typerä julkkis antaa laiskan lausunnon. Mitä he sanoisivat sinulle? Mitä he sanoisivat, kun olisit hermostunut?
Epäilen, etteivät he haluaisi sinun tuntevan oloasi jumissa kotona. He haluavat myös nähdä maailmaa. He haluaisivat, että voisit lähteä kotoa aina kun haluat. Mutta eivät myöskään tuntisi, että sinun olisi pakko.
Ja he saattaisivat kiittää sinua siitä, että autat luomaan maailman, jossa muut naiset tuntevat voivansa imettää julkisesti. Joka kerta, kun imetät kodin ulkopuolella, teet jonkun muun olon hieman paremmaksi ja normalisoit sen seuraavalle sukupolvelle – sille pikkutytölle, joka ei ehkä saa omaa lastaan ennen vuotta 2040 eikä ehkä edes muista nähneensä sinua, mutta se on jossain hänen alitajunnassaan. Hänen kumppanilleen, joka tukee häntä. Naiselle, joka aikoo nyt ensi viikolla imettää kotinsa ulkopuolella.
Voit lisätä äänesi Unicef UK:n Call to Action -kampanjaan, jossa kehotetaan Ison-Britannian hallituksia ryhtymään kiireellisiin toimiin imetyksen suojelemiseksi, edistämiseksi ja tukemiseksi.
Mitä?