Yksi Jeesuksen merkittävimmistä työhön liittyvistä vertauksista liittyy investointeihin (Matt. 25:14-30). Rikas mies delegoi varallisuutensa hoitamisen palvelijoilleen, aivan kuten sijoittajat nykypäivän markkinoilla tekevät. Hän antaa viisi talenttia (suuri rahayksikkö) ensimmäiselle palvelijalle, kaksi talenttia toiselle ja yhden talentin kolmannelle. Kaksi palvelijoista saa 100 prosentin tuoton käymällä kauppaa varoilla, mutta kolmas palvelija piilottaa rahat maahan eikä ansaitse mitään. Rikas mies palaa, palkitsee ne kaksi, jotka tienasivat rahaa, mutta rankaisee ankarasti palvelijaa, joka ei tehnyt mitään.
Filmituottaja sanoo: Jos suhtaudumme vastuullisesti varoihimme, Jumala avaa ovia (klikkaa katsottavaksi)
Parabeleen merkitys ulottuu paljon laajemmalle kuin taloudellisiin sijoituksiin. Jumala on antanut jokaiselle ihmiselle monenlaisia lahjoja, ja hän odottaa meidän käyttävän näitä lahjoja hänen palveluksessaan. Ei ole hyväksyttävää vain laittaa noita lahjoja kaapin hyllylle ja sivuuttaa ne. Kuten kolmella palvelijalla, meillä ei ole yhtä suuria lahjoja. Palautus, jota Jumala odottaa meiltä, on oikeassa suhteessa niihin lahjoihin, jotka meille on annettu. Palvelijaa, joka sai yhden talentin, ei tuomittu siitä, että hän ei saavuttanut viiden talentin tavoitetta; hänet tuomittiin, koska hän ei tehnyt mitään sillä, mitä hänelle annettiin. Jumalalta saamiimme lahjoihin kuuluvat taidot, kyvyt, perhesuhteet, sosiaalinen asema, koulutus, kokemukset ja paljon muuta. Vertauksen pointti on, että meidän on käytettävä sitä, mitä meille on annettu, Jumalan tarkoituksiin. Tuottamattomalle palvelijalle koituvat vakavat seuraukset, jotka ovat paljon suuremmat kuin mitä pelkkä liiketaloudellinen keskinkertaisuus laukaisee, kertovat meille, että meidän tulee sijoittaa elämämme, ei tuhlata sitä.
Vaikka vertauksessa sijoitettu erityinen lahjakkuus on rahaa, joka on nykymaailmassa miljoonan Yhdysvaltain dollarin luokkaa. Nykykielisessä englanninkielessä tämä seikka on hämärtynyt, koska sanalla talent on alettu viitata lähinnä taitoihin tai kykyihin. Tässä vertauksessa on kuitenkin kyse rahasta. Se kuvaa sijoittamista, ei hamstraamista, jumalallisena asiana, jos sillä saavutetaan jumalallisia tarkoituksia jumalallisella tavalla. Lopulta isäntä ylistää kahta luotettavaa palvelijaa sanoilla: ”Hyvin tehty, hyvä ja luotettava orja” (Matt. 25:23). Näistä sanoista näemme, että isäntä välittää tuloksista (”hyvin tehty”), menetelmistä (”hyvä”) ja motivaatiosta (”luotettava”).
Bill Hwang ihmisiin sijoittamisesta (klikkaa katsottavaksi)
Kärjekkäämmin työelämän kannalta siinä kehotetaan asettamaan pääoma vaaraan tuottoa tavoiteltaessa. Joskus kristityt puhuvat ikään kuin kasvu, tuottavuus ja sijoitetun pääoman tuotto olisivat Jumalalle epäpyhiä. Mutta tämä vertaus kumoaa tuon käsityksen. Meidän pitäisi sijoittaa taitomme ja kykymme, mutta myös varallisuutemme ja resurssit, jotka olemme saaneet käyttöömme työssä, kaikki Jumalan valtakunnan asioiden hyväksi. Tähän sisältyy tarvittavien tavaroiden ja palvelujen tuottaminen. Vapaaehtoinen, joka opettaa pyhäkoulua, toteuttaa tätä vertausta. Samoin yrittäjä, joka perustaa uuden yrityksen ja antaa työpaikkoja muille, terveydenhuollon hallintovirkailija, joka käynnistää aids-tiedotuskampanjan, ja koneenkäyttäjä, joka kehittää prosessi-innovaation.
Jumala ei anna ihmisille samanlaisia tai välttämättä yhtäläisiä lahjoja. Jos teet niin hyvin kuin pystyt niillä lahjoilla, jotka Jumala on sinulle antanut, kuulet hänen ”hyvin tehty”. Ei vain lahjoilla, vaan myös ihmisillä on yhtäläinen arvo. Samalla vertaus päättyy siihen, että kolmannelta palvelijalta otettu talentti annetaan sille, jolla oli kymmenen talenttia. Yhtäläinen arvo ei välttämättä tarkoita samanlaista korvausta. Joissakin tehtävissä tarvitaan enemmän taitoa tai kykyä, ja siksi niistä maksetaan sen mukainen korvaus. Kahta hyvin toiminutta palvelijaa palkitaan eri summilla. Mutta heitä molempia ylistetään samalla tavalla. Vertauksen implikaatio on, että meidän on käytettävä meille annettuja lahjoja parhaalla mahdollisella tavalla Jumalan kunniaksi, ja kun olemme tehneet sen, olemme tasa-arvoisessa asemassa muiden uskollisten ja luotettavien Jumalan palvelijoiden kanssa.
Keskustelua hyvin samankaltaisesta vertauksesta kymmenestä minasta on luettavissa teoksessa ”Luuk. 19:11-27” teoksessa Luuk. ja työ osoitteessa www.theologyofwork.org.
Lue lisää lahjoista ja kutsumuksesta katsauksestamme Kutsumus ja kutsumus. Jos haluat lukea lisää lahjojemme käyttämisestä yhteisössä, katso ”Lahjakkaat yhteisöt (1. Kor. 12:1-14:40).”
NRSV:n alaviitteen f mukaan ”yksi talentti oli arvoltaan enemmän kuin 15 työläisen vuosipalkka”, toisin sanoen noin miljoona dollaria nykyrahassa. Kreikankielistä sanaa talanton käytettiin ensin painoyksiköstä (luultavasti noin 30-40 kg.) ja myöhemmin rahayksiköstä, joka vastasi samaa painoa kultaa, hopeaa (luultavasti sitä, mitä tässä tarkoitetaan) tai kuparia (Word Biblical Commentary, Vol. 33b, Matt. 14-15). Englanninkielisen sanan ”talent” nykyinen käyttö merkitsemään kykyä tai lahjaa on peräisin tästä vertauksesta, (Archaeological Study Bible, 1608.)