Perinteisesti verenpainetauti on diagnosoitu verenpainelukemalla 140/90 mmHg tai korkeampi. Ennen tämän raja-arvon saavuttamista huomaamattomat verenpaineen nousut ovat kuitenkin saattaneet jo aiheuttaa sydänvaurioita.
Uusi versio verikokeesta, jota käytetään sydänkohtausten aiheuttamien sydänlihasvaurioiden havaitsemiseen, saattaa nyt pystyä tunnistamaan myös henkilön riskin sairastua verenpainetautiin jo kauan ennen kuin sairaus näkyy verenpainelukemissa.
Uusi määritys, jota kutsutaan korkean herkkyyden sydämen troponiini-T-testiksi (hs-cTnT), voisi auttaa lääkäreitä puuttumaan asiaan varhaisessa vaiheessa ja ehkäisemään mahdollisesti sydämen ja muiden elinten vaurioita.
Hypertensioriskin havaitseminen
Testi, jota käytetään sydänkohtausten aiheuttamien sydänlihasvaurioiden havaitsemiseen, perustuu kohonneiden sydämen troponiini-T-pitoisuuksien mittaamiseen; kyseessä on proteiini, joka on olennainen osa lihaksen supistumista ja jota vaurioituneet sydänsolut vapauttavat.
Johns Hopkinsin yliopiston tutkijat havaitsivat vuonna 2015 Circulation-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, että tavanomaisen sydänkohtaustestin herkempi versio pystyi ennustamaan, kehittyykö ihmisille verenpainetauti muutamassa vuodessa.
Tutkimus perustui analyysiin verinäytteistä, jotka otettiin 5 479:ltä henkilöltä, jotka osallistuivat pitkäaikaiseen tutkimushankkeeseen 1980-luvulla ja 1990-luvun alkupuolella, jossa seurattiin sydänsairauksia keskimäärin 12 vuoden ajan.
Liittovaltion rahoittama tutkimus osoitti, että henkilöillä, joilla oli lievästi kohonnut sydämen troponiini-T-pitoisuus, oli suurempi riski sairastua verenpainetautiin muutaman vuoden kuluessa.
Henkilöillä, joiden troponiini-T-pitoisuus oli vain lievästi kohonnut – 5-8 ng/dl (nanogrammaa desilitrassa) -, oli 13 prosenttia korkeampi verenpainetauti verrattuna henkilöihin, joiden pitoisuudet jäivät alle määritettävissä olevien raja-arvojen hs-cTnT-määrityksessä (alle 5 ng/dl).
Henkilöillä, joiden troponiini-T-pitoisuus oli korkeampi – 9-13 ng/dl – oli 24 prosenttia suurempi riski sairastua verenpainetautiin, ja niillä, joiden troponiini-T-pitoisuus oli yli 13 ng/dl, oli lähes 40 prosenttia suurempi todennäköisyys sairastua sairauteen.
Tutkimuksessa havaittiin myös, että hs-cTnT-määrityksellä pystyttiin tunnistamaan henkilöt, joilla oli suurempi todennäköisyys sairastua vasemman kammion hypertrofiaan eli sydämen vasemman alemman kammion epänormaaliin paksuuntumiseen, joka johtuu yleisesti hoitamattomasta korkeasta verenpaineesta.
Vasemman kammion hypertrofian tunnistettu riski vaihteli kaksinkertaisesta lisäyksestä henkilöillä, joiden troponiini-T-pitoisuus oli lievästi koholla – 5-8 ng/dl – viisinkertaiseen lisäykseen henkilöillä, joiden troponiini-T-pitoisuus oli yli 13 ng/dl.
Vahinkojen ehkäiseminen
Korkea verenpaine puhkeaa vähitellen ja se vaihtelee ajan mittaan, minkä vuoksi lopullinen diagnoosi edellyttää säännöllistä seurantaa. Näyttää siltä, että testi voisi merkitä lääkärin vastaanotolla normaalin verenpaineen omaavat ihmiset, joilla on suuri riski sairastua verenpainetautiin ja muihin huonoihin lopputuloksiin.
Tutkijoiden mukaan testi voi tehdä tämän havaitsemalla jopa pieniä määriä troponiinia, jota vapautuu sydänsoluista, jotka ovat vahingoittuneet verenpainepiikeistä, jotka tulevat ja menevät huomaamatta, usein vuosia.
Jos lääkärit pystyisivät tunnistamaan riskipotilaat paljon aikaisemmin, he voisivat suositella elämäntapamuutoksia ja lääkitystä, joilla voitaisiin ehkäistä sydän-, munuais-, aivo- ja silmävaurioita.
”ei-laskeutujien” tunnistaminen
Uuden verikokeen integroimisesta kliiniseen käytäntöön saatava hyöty on muun muassa se, että sen avulla voidaan tunnistaa ne potilaat, joiden verenpaine ei laske normaalisti yli 10 prosenttia unen aikana. Näillä potilailla, joita kutsutaan ”non-dippereiksi”, on uudella verikokeella todennäköisemmin havaittavissa troponiini-T-pitoisuuksia, joita ei voida mitata tavanomaisella verenpaineseulonnalla.
Potilaille, joilla tiedetään olevan tällainen verenpainemalli, voi kehittyä piilevä sydänvaurio, ennen kuin verenpainetauti diagnosoidaan.
Uudella verikokeella on merkitystä toisellekin potilasryhmälle, nimittäin peitellystä verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta verenpainetaudin aiheuttamasta veripaineturvasta. Nämä ovat potilaita, joiden verenpaine rekisteröidään normaaliksi lääkärin vastaanotolla, mutta joiden verenpaine kotona tai ambulatorisesti nousee hypertensiiviselle tasolle.
Maskeerattua hypertensiota sairastaa yli 10 prosenttia aikuisista, ja sen tiedetään aiheuttavan elinvaurioita.
Ei vielä FDA:n hyväksyntää
Vaikka uusi verikoe on otettu käyttöön kaikkialla Euroopassa, määritys ei ole tällä hetkellä saatavilla kliiniseen käyttöön Yhdysvalloissa, koska se odottaa Food and Drug Administrationin hyväksyntää.
Ruotsissa testin laajamittainen käyttöönotto on johtanut siihen, että yhä useammat potilaat, joilla on ollut lievästi kohonneita sydämen troponiini-T-t-pitoisuuksia, on voitu tunnistaa.
Tutkimus, johon osallistui 48 594 ruotsalaisissa sairaaloissa akuutin sepelvaltimotaudin vuoksi hoidettua potilasta, osoitti, että testillä voitiin ennustaa myös kohonnutta kuolleisuusriskiä potilailla, joilla oli kohonnut korkean herkkyyden sydämen troponiini-T-pitoisuus.
Hs-cTnT-verikokeesta voi olla hyötyä niille, jotka eivät ole diabeetikkoja, ja potilaille, joilla on peittyvä verenpainetauti ja jotka ovat alttiita saamaan rakenteellisia sydänvaurioita ailahtelevien verenpaineidensa vuoksi.
Tällaiset potilaat etenevät usein muutamassa vuodessa täysimittaiseksi verenpainetaudiksi, mutta saattavat jäädä diagnosoimatta ja hoitamatta, kunnes heillä ilmenee avoimia oireita.
Jos testin luotettavuus seulontatyökaluna vahvistuu jatkotutkimuksissa ja FDA hyväksyy sen, näiden potilaiden ei enää tarvitse odottaa oireiden kehittymistä, jotta he voivat ryhtyä tarvittaviin ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin, mukaan lukien tiheämpään seurantaan terveytensä suojelemiseksi.