Katolisen kirkon katekismuksen mukaan:
1862 Ihminen syyllistyy veniaaliseen syntiin, kun hän ei vähemmän vakavassa asiassa noudata moraalilain määräämää normistoa tai kun hän rikkoo moraalilakia vakavassa asiassa, mutta ilman täyttä tietoisuuttaan tai ilman täyttä suostumustaan.
Sanan ”veniaalinen synti” määritelmä on ”anteeksiannettavissa oleva”. Teko, kun se ei ole suunnattu sitä kohti, mikä on hyvää, katsotaan synnilliseksi – joko veniaalisesti tai kuolemaan johtavaksi. Kun tällainen teko on veniaalisesti syntinen, siihen sisältyy subjekti, jota ei pidetä ”vakavana”. Tällainen teko, vaikka se tehtäisiin täydessä tietoisuudessa ja täydellä suostumuksella, pysyy laskiaissynnillisenä, niin kauan kuin teon kohde ei ole vakava. Jos tietyn teon kohde on kuitenkin ”vakava”, kyseisen teon tekeminen voi olla kuolemansyntiä. Tahallinen tietämättömyys ja ”sydämen kovuus” lisäävät ”synnin vapaaehtoista luonnetta”. Keskustellessaan Summa Theologicassaan veniaalisen ja kuolemaan johtavan synnin välisestä erosta pyhä Tuomas Akvinolainen osoitti näin ollen, että veniaalinen synti eroaa kuolemaan johtavasta synnistä samalla tavalla kuin jokin epätäydellinen eroaa jostakin täydellisestä.
Siten voidaan päätellä, minkälainen synti esimerkiksi tehtiin, kysymällä seuraavat kolme kysymystä:
- Oliko tekoon liittynyt vakava asia?
- Työskenneltiinkö teko täydessä tietoisuudessa teossa tehdystä vääryydestä?
- Työskenneltiinkö teko täydellä tahdonilmaisulla?
Jos kaikkiin kolmeen kysymykseen vastataan myöntävästi, kuolemansynnin kriteerit ovat täyttyneet. Jos johonkin näistä kolmesta kysymyksestä vastataan kieltävästi, vain anteeksiannettavan synnin kriteerit ovat täyttyneet. Jos jostakin näistä kolmesta kysymyksestä on epäselvyyttä, oletetaan, että kuolemansynnin kriteerit eivät ole täyttyneet.
Jokainen anteeksiannettava synti, jonka ihminen tekee, lisää katumusta, joka hänen on tehtävä. Elämän aikana tekemättä jätetty katumus muuttuu rangaistukseksi kiirastulessa. Anteeksiannettavan synnin voi jättää tunnustamatta niin kauan kuin on olemassa jokin parannustarkoitus. Sovituksen sakramentista saa armon, joka auttaa voittamaan niin laskiaissynnit kuin kuolemansynnitkin. On suositeltavaa, että puhdistettavissa olevat synnit tunnustetaan. Veniaaliset synnit vaativat jonkinlaista katumusta.
Kirkonkirjan mukaan veniaaliset synnit pysyvät yleensä veniaalisina riippumatta siitä, kuinka monta niitä tekee. Ne eivät voi ”summautua” niin, että ne yhdessä muodostaisivat kuolemansynnin, mutta niiden kasautuminen johtaa siihen, että on alttiimpi tekemään kuolemansyntiä. On tapauksia, joissa toistuvista rikkomuksista voi tulla vakava asia. Jos esimerkiksi varastaisi pieniä määriä omaisuutta tietystä henkilöstä, ajan mittaan olisi varastanut niin paljon, että se kehittyisi vakavaksi varkaudeksi kyseiseltä henkilöltä.
Kaiken kaikkiaan ei pitäisi suhtautua suonensisäiseen syntiin kevyesti, varsinkaan silloin, kun se tehdään tahallisesti. Kukaan ei voi ilman erityistä armoa (jonka yleensä katsotaan koskevan vain autuaallista Neitsyt Mariaa)välttää kokonaan edes puoliksi tahallisia veniaalisyntiä (Trenton määritelmän mukaan). Kuolemansyntien välttämiseksi on kuitenkin pyrittävä (mahdollisuuksien mukaan) voittamaan laskiaissynnit. Tuomiokapituli opettaa, että vaikka useat laskiaissynnit eivät itsessään muodosta kuolemansyntiä, jokainen laskiaissynti heikentää tahtoa entisestään, ja mitä halukkaammaksi ihminen tulee sallimaan tällaiset lankeemukset, sitä enemmän hän on taipuvainen kuolemaan johtaviin synteihin ja lankeaa väistämättä niihin, jos hän jatkaa tällä tiellä.