Vans on vihdoin keksinyt lenkkarin, joka on oikeasti mukava

Ei varjoa! Vannon!

Muistan ensimmäisen parini Vansia. Oli kesä 2014, ja nyt yleistynyt lenkkarivillitys oli juuri alkamassa. Päätin kastaa varpaani trendiin parilla raikkaalla; valkoisella Eralla, joka oli niin raikas ja täynnä lupauksia. Rakastin korokepohjan muhkeutta – aikuisten versio Kedsistä, joilla potkin lapsena – enkä malttanut odottaa, että saisin häpäistä niiden häikäisevän valkoisuuden likaisilla kerroksilla. Miten punkrockia.

Kuvitelkaa siis pettymykseni, kun purin kengät, jotka olivat niin tuoreet ja lupauksia täynnä, ja huomasin, etteivät ne olleetkaan niin mukavat. Olin tottunut kulkemaan nahkapohjaisissa viktoriaanisissa bootseissa, ja yllätyin suunnattomasti siitä, että lenkkarit voisivat jotenkin olla vähemmän mukavat kuin arkiset nirsot jalkineeni. Eikö se ollut lenkkareiden tarkoitus? Tarjota mahdollisimman paljon mukavuutta, johon tässä julmassa maailmassa on varaa? Ja silti nämä kengät olivat jäykät kuin lauta. Käytin niitä vastahakoisesti muutaman kuukauden, kunnes tajusin, että ne saivat minut näyttämään totaaliselta poseeraajalta, ja päätin antaa ne pois ystävälleni.

Nuoruuden pettymykseni on nyt tehty tarpeettomaksi Vansin uuden ComfyCush-teknologian myötä. Vans-malleja voi nyt ostaa tavallisella jäykällä pohjalla tai ComfyCushilla, joka korvaa sisäpohjan patentoidulla vaahtomuovilla, joka tarjoaa ylimääräistä pehmustusta ja kaaritukea. Lisäksi kengän päällinen on suunniteltu uudelleen kielen vakauttamiseksi ja kengän sisäpuoli on vuorattu kosteutta siirtävällä materiaalilla. Kaikki tämä teknologia yhdistyy luodakseen kengän, joka näyttää tavalliselta Vansilta, mutta tuntuu siltä kuin kävelisi pehmeitä vaahtokarkkeja sisältävän sängyn päällä.

Vans kehitti ComfyCushin osana asemaansa kasvavana lifestyle-brändinä, selittää brändin globaalista jalkinesuunnittelusta vastaava johtaja Rian Pozzebon. Teknologiaa ei ole suunnattu ydinasiakkaille, vaan se luotiin houkuttelemaan erilaista kohorttia: ”Ihmisiä, jotka eivät halua uhrata identiteettiään menemällä ulos ja ostamalla vanhan miehen kengän jostain muualta”, Pozzebon sanoo. Toisin sanoen ComfyCush-kengät sopivat täydellisesti ikääntyvälle skeittaajalle, joka kaipaa lisää jalkatukea, tai isälle, joka haluaa yhä näyttää punk-rokkarilta viedessään lapsensa Disneylandiin. ”Klassikon kanssa ei v*ttuilla”, hän sanoo. ”Tuotamme edelleen klassista perintökappaletta, mutta kehittyneellä tavalla.”

Minulla oli tilaisuus testata paria viime torstaina maailmanlaajuisessa lanseeraustilaisuudessa Bushwickissa, Brooklynissa, ja voin vahvistaa, että ComfyCush tuntuu siltä kuin kävelisi maanläheisten tyynyjen päällä. Jokaisella askeleella pieni kerubi soittaa nuotin pienessä torvessaan ja juhlii sitä, kuinka hyvältä tuntuu kävellä näissä kengissä. Hardcore Vansin traditionalistit voivat pysyä jäykissä skeittikengissään, minusta tuntuu kuin minulla ei olisi juuri lainkaan kenkiä.