Jos elämässä on kyse muutoksesta, iho on siitä todiste. Ihomme on ikääntyessämme monien voimien armoilla: auringon, ankaran sään ja omien huonojen tapojemme armoilla. Voimme kuitenkin ryhtyä toimiin, jotta ihomme pysyy kimmoisana ja raikkaan näköisenä.
Miten ihosi ikääntyy, riippuu monista tekijöistä: elämäntavoistasi, ruokavaliostasi, perinnöllisyydestäsi ja muista henkilökohtaisista tavoistasi. Oletko esimerkiksi tupakoitsija tai oletko koskaan tupakoinut? Tupakointi voi tuottaa vapaita radikaaleja, kerran terveitä happimolekyylejä, jotka ovat nyt yliaktiivisia ja epävakaita.
On myös muita syitä. Ensisijaisia tekijöitä, jotka vaikuttavat ryppyiseen, täplikkääseen ihoon, ovat normaali ikääntyminen, altistuminen auringolle (valovanheneminen) ja ihonalaisen tuen (ihon ja lihaksen välissä oleva rasvakudos) menetys. Muita ihon ikääntymiseen vaikuttavia tekijöitä ovat stressi, painovoima, päivittäiset kasvojen liikkeet, lihavuus ja jopa nukkuma-asento.
Iän myötä tulevat ihomuutokset:
- Iho muuttuu karheammaksi.
- Ihon kehittyy vaurioita, kuten hyvänlaatuisia kasvaimia.
- Iho muuttuu löysäksi. Ihon elastisen kudoksen (elastiinin ja kollageenin) katoaminen iän myötä saa ihon roikkumaan löysänä.
- Ihosta tulee iän myötä läpinäkyvämpi. Tämä johtuu epidermiksen (ihon pintakerroksen) ohenemisesta.
- Ihosta tulee iän myötä hauraampi. Tämä johtuu epidermiksen ja dermiksen (epidermiksen alla oleva ihokerros) yhtymäkohdan litistymisestä.
- Ihon tulee helpommin mustelmia. Tämä johtuu ikääntyessä ohuemmista verisuonten seinämistä.
Photoaging
Ajan myötä auringon ultraviolettivalo (UV-valo) vaurioittaa tiettyjä ihon elastiiniksi kutsuttuja kuituja. Elastiinikuitujen hajoaminen aiheuttaa ihon roikkumista, venymistä ja sen kyvyn palautua takaisin venytyksen jälkeen. Iho myös mustelmoituu ja repeää helpommin ja sen paraneminen kestää kauemmin. Vaikka auringon aiheuttamat vauriot eivät ehkä näy nuorena, ne näkyvät myöhemmin elämässä.
Aurinkovaurioita ei voi kumota kokonaan millään, vaikka iho voi joskus korjata itse itsensä. Koskaan ei siis ole liian myöhäistä alkaa suojautua auringolle altistumiselta ja ihosyövältä. Voit viivyttää ikääntymiseen liittyviä muutoksia pysymällä poissa auringosta.
Alikalvomuutokset (ihon alla)
- Rasvan häviäminen ihon alta poskista, ohimoilta, leuasta, nenästä ja silmänympärysalueelta voi johtaa ihon löystymiseen, silmien painumiseen ja ”luurankomaisen” ulkonäön syntymiseen.
- Luukato, lähinnä suun ja leuan ympärillä, voi tulla näkyviin 60 ikävuoden jälkeen ja aiheuttaa ihon rypistymistä suun ympärillä.
- Nenän rustokato aiheuttaa nenän kärjen roikkumista ja nenän luisten rakenteiden korostumista.
Muut ihomuutokset
Painovoima, kasvojen liikkeet ja nukkuma-asento ovat toissijaisia tekijöitä, jotka edistävät ihon muutoksia. Kun iho menettää kimmoisuuttaan, painovoima aiheuttaa kulmakarvojen ja silmäluomien roikkumista, löysyyttä ja täyteläisyyttä poskien ja leuan alla (jowls ja ”kaksoisleuka”) sekä pidempiä korvalehtiä.