Valkoisen ylivallan kannattaja Byron De La Beckwith tuomittiin 5. helmikuuta 1994 afroamerikkalaisen kansalaisoikeusjohtajan Medgar Eversin murhasta, yli 30 vuotta rikoksen tapahtumisen jälkeen. Evers ammuttiin Jacksonin, Mississippin osavaltiossa sijaitsevan kotinsa pihatiellä 12. kesäkuuta 1963, kun hänen vaimonsa Myrlie ja pariskunnan kolme pientä lasta olivat sisällä.
LUE LISÄÄ:
Medgar Wiley Evers syntyi 2. heinäkuuta 1925 lähellä Decaturia Mississippin osavaltiossa ja palveli Yhdysvaltain armeijassa toisen maailmansodan aikana. Taisteltuaan maansa puolesta hän palasi kotiin ja joutui kokemaan syrjintää rodullisesti jakautuneessa etelässä, jossa mustat ja valkoiset asuivat erillisissä julkisissa tiloissa ja palveluissa. Evers valmistui Alcorn Collegesta vuonna 1952 ja alkoi järjestää NAACP:n (National Association for the Advancement of Colored People) paikallisosastoja. Vuonna 1954, kun hänet oli hylätty hyväksymästä Mississippin yliopiston oikeustieteelliseen tiedekuntaan, jossa oli tuolloin rotuerottelu, hän osallistui NAACP:n kampanjaan koulun rotuerottelun poistamiseksi. Myöhemmin samana vuonna Evers nimitettiin NAACP:n ensimmäiseksi kenttäsihteeriksi Mississippiin. Hän muutti perheensä kanssa Jacksoniin ja työskenteli segregaation purkamiseksi johtamalla rauhanomaisia mielenosoituksia, talousboikotteja ja äänestäjien rekisteröintikampanjoita ympäri osavaltiota. Vuonna 1962 hän auttoi James Meredithiä pääsemään ensimmäisenä afroamerikkalaisena Mississippin yliopistoon, mikä oli käännekohta kansalaisoikeusliikkeessä. Työnsä seurauksena Evers sai lukuisia uhkauksia ja hänen henkeään yritettiin murhata useaan otteeseen ennen kuin hänet murhattiin 37-vuotiaana vuonna 1963.
Beckwith, lannoitekauppias ja Ku Klux Klanin jäsen, jota yleisesti pidettiin murhaajana, sai syytteen murhasta vuonna 1964. Kaksi täysin valkoista (ja miespuolista) valamiehistöä päätyi kuitenkin umpikujaan ja kieltäytyi tuomitsemasta häntä. Samana vuonna pidetyssä toisessa oikeudenkäynnissä valamiehistö ei antanut tuomiota. Asiasta luovuttiin, kun näytti siltä, että tuomion saaminen olisi mahdotonta. Myrlie Evers, josta tuli myöhemmin ensimmäinen nainen NAACP:n puheenjohtajana, kieltäytyi luovuttamasta ja painosti viranomaisia avaamaan tapauksen uudelleen. Vuonna 1989 julkisuuteen tuli asiakirjoja, jotka osoittivat, että jutun valamiehiä oli seulottu laittomasti.
Syyttäjä Bobby DeLaughter työskenteli Myrlie Eversin kanssa pakottaakseen Beckwithin uudelleen syytteeseen. Neljä vuotta kestäneiden oikeudellisten manööverien jälkeen he lopulta onnistuivat. Kolmannessa oikeudenkäynnissä he esittivät murha-aseesta löytyneen kiikaritähtäimen, jossa oli Beckwithin sormenjäljet, sekä uusia todistajia, jotka todistivat, että Beckwith oli kehuskellut rikoksen tekemisestä. Oikeus toteutui vihdoin, kun Beckwith tuomittiin elinkautiseen vankeusrangaistukseen rodullisesti eriytyneen valamiehistön toimesta vuonna 1994. Hän kuoli vankilassa vuonna 2001 80-vuotiaana.
LUE LISÄÄ: Kansalaisoikeusliikkeen aikajana