Opioidien käyttöhäiriön laajimmin käytetty hoito on lääkkeellisesti valvottu vieroitus eli vieroitus. Auttaakseen potilaitaan lääkärit määräävät ensisijaisesti jompaakumpaa kahdesta lääkkeestä opioidien vieroitusoireiden hallintaan, mutta kummassakin on omat haasteensa, sanoo psykiatrian tutkija Kelly Dunn.
Buprenorfiinia käytetään yleisesti, mutta sen mahdollisen väärinkäyttömahdollisuuden vuoksi sitä voivat määrätä vain lääkärit, joilla on siihen erikoistuneet poikkeusluvat. Buprenorfiinin saanti voi sen vuoksi olla rajoitettua, ja jotkut lääkärit vastustavat ideologisesti sen käyttöä, Dunn sanoo. Klonidiinia, jota käytetään korkean verenpaineen ja tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriön hoitoon, on käytetty opioidivieroituksen hoitoon. Se ei tehoa yhtä hyvin kuin buprenorfiini, ja se rauhoittaa, Dunn sanoo, ”mutta sitä on helpompi antaa, koska siihen ei tarvita erityislupia.”
Vaihtoehtoja etsiessään Dunnin kollegat päätyivät hiljattain analgeettisen tramadolihydrokloridin pidennetyn vapautumisen muotoon. Sillä on opiaatin kaltaisia ominaisuuksia, mutta sen väärinkäyttöpotentiaali on suhteellisen pieni – hyvä ehdokas testattavaksi, he päättelivät.
Kaksoissokkoutetussa, satunnaistetussa kliinisessä tutkimuksessa Dunnin ryhmä vertasi tramadolia pidennetyn vapautumisajan sisältävää tramadolia muihin lääkkeisiin seitsemän vuorokauden opioidien vähentämisen aikana osana 26-28 vuorokauden lääketieteellisesti valvottua laitosvieroitushoitoa. He ottivat mukaan 103 aikuispotilasta, joilla oli opioidien käyttöhäiriö vuosina 2010-2015. Kun heidän tilansa oli vakautettu morfiinilla seitsemän tai kymmenen päivän ajan, osallistujat satunnaistettiin ottamaan joko klonidiinia, tramadolia tai buprenorfiinia kapenemisvaiheen aikana, minkä jälkeen heitä seurattiin vielä viikon ajan lumelääkkeellä.
Tänä kesänä JAMA Psychiatry -lehdessä julkaistuista tuloksista kävi ilmi, että tramadoli oli tehokkaampi kuin klonidiini ja verrattavissa siihen, että se vähensi opioidien vieroitusoireita buprenorfiinin tavoin. Yhdeksänkymmentä prosenttia buprenorfiinia saaneista potilaista saattoi kapenemisjakson loppuun, kun taas tramadolia saaneista potilaista 72 prosenttia ja klonidiinia saaneista 66 prosenttia.
Työ, sanoo Dunn, ”viittaa siihen, että tramadolilla on arvoa opiaattiagonistina opioidien käyttöhäiriön hoidossa, ja se avaa lisälääkityksen, jota lääkärit saattavat tuntea olonsa mukavammaksi määrätä.”…erityisesti sellaisissa tilanteissa, joissa he olivat aiemmin halukkaita määräämään vain klonidiinia.”
Tutkimuksen julkaisemisen jälkeen hän ja hänen apulaiskirjoittajansa ovat saaneet puheluita lukuisilta lääkäreiltä eri puolilta maata, jotka ovat pyytäneet neuvoja siitä, miten opioidien vähentäminen tramadolin avulla voidaan toteuttaa. Vaikka Drug Enforcement Administration siirsi tutkimuksen alkamisen jälkeen tramadolin luokittelemattomasta lääkkeestä valvotuksi aineeksi luetteloon IV, sitä olisi silti pidettävä hyödyllisenä vaihtoehtona, Dunn sanoo: ”Opioidiepidemian myötä, kun monet ihmiset yrittävät saada hoitoja ja kun kapeneminen on yksi helpoimmin saatavilla olevista hoitomuodoista, kaikki, mikä voi tehdä siitä hieman onnistuneempaa, on arvokasta.”